Прежде чем дать ему руку, девушка вытерла ее о джинсы.
— Либ Джонс, племянница Харриет. Ты совсем-совсем меня не помнишь?
Харриет? Не знает он никакой Харриет. Люк дернул ее за руку чуть сильнее, чем следовало, и очаровательная Либ Джонс оказалась в его объятиях.
Вблизи она была еще красивее. Люк ощупывал взглядом лицо, в надежде отыскать хоть какой-нибудь изъян. Быть может, увидеть краешки контактных линз. Тогда сразу же станет понятно, откуда у нее такой необыкновенный цвет глаз.
— Нет, — ответил Люк, тщетно перебирая в памяти всех знакомых ему женщин. Но ни Либ Джонс, ни Харриет среди них не оказалось. — Извини, но я действительно не помню тебя.
— Ничего страшного, — молвила она, едва дыша. — Я была тогда совсем ребенком, так что неудивительно. — Либ снова улыбнулась. — Ты что, на радостях хочешь задушить меня в объятиях?
Люк зачарованно смотрел на ее губы, и Либ почувствовала, как крепко он стиснул ее, прежде чем отпустить.
— Прости, — снова извинился Люк, отступив назад. — Я обычно не веду себя так… грубо.
В его потемневших глазах зажглось желание. Раньше Либ и мечтать не могла о таком.
За эти годы он почти не изменился. Те же кудрявые, черные, как смоль волосы, подстриженные чуть короче, чем раньше. Все так же высок, на добрых четыре дюйма выше ее, и статен, словно лучший баскетболист колледжа.
Его лицо, слегка вытянутое, с широкими скулами и волевым подбородком, было все таким же худым. В детстве Либ всегда казалось, что Люк Фултон похож на героев ее красочных книжек о войне французов с индейцами. И неудивительно, ведь в нем есть некоторая примесь индейской крови.
Либ стоило лишь только заглянуть в его выразительные темно-карие глаза, чтобы понять, как несладко все это время жилось их обладателю.
Люк отвернулся, словно догадавшись, что по его взгляду девушка сможет слишком многое узнать.
— А что за магазин? — поинтересовалась Либ, запихивая обратно в багажник сумку с инструментами. — Ты там давно работаешь?
Люк ответил не сразу, но Либ терпеливо ждала. Она открыла чемодан, тоже стоявший в багажнике, и, немного покопавшись, вынула шорты и кроссовки.
— Видео, — наконец после небольшой паузы отозвался Люк. — Магазин видеопроката. Но я там не работаю. Это мой собственный магазин. Обычно после обеда у меня работает один паренек, но сегодня он отпросился на теннисный матч. — Он пожал плечами.
— Здорово, ты, наверное, классный босс. — Либ улыбнулась, засунула под мышку шорты и закрыла багажник.
Люк снова пожал плечами.
— Это только на лето, — пояснил он.
У него был низкий, мягкий баритон. «Интересно, а он умеет петь?» — подумала Либ.
— Парень не сделает карьеру, понимаешь, о чем я?
Либ на секунду задумалась, вытирая вспотевший лоб скрученным рукавом футболки.
— Не совсем, — ответила она. — Когда город наводняют туристы, вы должны грести деньги лопатой. — Либ озорно улыбнулась. — Ну, так что, ты проводишь меня в свою заднюю комнату, или мне придется раздеваться прямо здесь?
Она усмехнулась, словно зная, какой эффект произвели ее слова. Боже, он так давно не флиртовал с красивыми женщинами, что почти забыл, как это делается!
Но он не хотел заигрывать с Либ Джонс, племянницей Харриет, кто бы эта Харриет ни была. Сейчас он проводит ее в магазин, она переоденется, они скажут друг другу «до свидания», и на этом все закончится.
Люк указал подбородком в сторону магазина.
— Прямо через дорогу.
Переходя пыльное шоссе рядом с этой роскошной женщиной, Люк почти физически ощущал, как из-за задернутых штор за ним наблюдали десятки любопытных глаз. Он слышал, как они говорят друг другу: «Смотрите-ка, наш Люк снова взялся за старое».
— Слышала, тебе пришлось продать ферму, — мимоходом обронила Либ, когда он отпирал дверь.
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Да, — кивнул Люк. — Лет пять назад.
В магазине во всю работали кондиционеры. Либ подошла к одному из них и встала под струю холодного воздуха.
— Блаженство! — Она закрыла глаза. — Так бы и стояла здесь вечно! В городе все еще работает магазин автозапчастей?
— Вниз по дороге, напротив гриль-бара, — Люк поспешил скрыться за прилавком и начал перекладывать с места на место бумаги. Он готов был делать все, что угодно, лишь бы не смотреть на нее. — Знаешь, на углу есть хорошая мастерская. Хозяин вполне надежный малый, и недорого берет.
— Я и сама справлюсь, — рассмеялась Либ. — И не возьму с себя ни цента.
Люк пристально посмотрел на девушку.
— Не сомневаюсь.
— Ты женат? — без всяких предисловий выпалила она. Люк понял, что понравился ей. Об этом красноречиво говорили ее взгляд, поза и улыбка.
— Нет.
— А девушка у тебя есть?
Люк не смог солгать:
— Нет. — Он не станет приглашать ее на ужин. Он не может этого сделать. Не должен.
— Может, тогда поужинаешь со мной сегодня вечером?
Люк удивленно поднял брови — такого поворота событий он не ожидал.
С улыбкой глядя ему в глаза, девушка небрежно облокотилась на прилавок. О Боже, как она мила и как необычайно самоуверенна.
— Во сколько? — начал было Люк, но, взяв себя в руки, отрицательно покачал головой. — Прости, но я не могу.
— Конечно, сможешь.
— Я занят. — Люк отвернулся.
Либ рассмеялась. Ее смех был такой же бархатистый, как и голос. Люк стиснул зубы.
— Что, нужно помыть голову? — В ее голосе звучали озорные нотки.
Люк тоже развеселился.
— Тебе сказать правду?
Девушка подперла подбородок кулаком и, все также улыбаясь, посмотрела ему прямо в глаза.
— Ну почему люди всегда задают этот вопрос? Можно подумать, что все остальное время они лгут.
— Все-таки сказать?
— Говори.
— Ты собираешься провести здесь отпуск, верно?
Либ выпрямилась.
— Вообще-то я… ну да. Можно назвать это и отпуском. — «Пожизненным отпуском», — с улыбкой мысленно поправила она себя.
— У меня есть одно правило — никогда не встречаться с женщинами, приезжающими сюда в отпуск. — Люк смягчил свои слова виноватой улыбкой. Теперь понимаешь, почему я не могу поужинать с тобой?
— Даже из самого строгого правила есть исключения.
— Извини, но… — решительно начал Люк, но, встретившись со взглядом ее фиалковых глаз, он вдруг почувствовал себя немного смущенным. — Никаких исключений.
