Ночные Сестры.
Но последнюю из Ночных Сестер уничтожили задолго до рождения Тенел Ка. Почему же они снятся ей теперь? Единственные ведьмы, оставшиеся на Датомире, пользовались Светлой стороной.
Почему эти кошмары снятся ей? Почему сейчас?
Она зажмурилась и плюхнулась обратно на постель, со стоном вспомнив, что это за день. Сегодня ее прабабушка, матриарх Королевского Хэйпанского Дома, посылала своего представителя к Тенел Ка, наследнице королевского трона Хэйпса. А она не хотела, чтобы ее друзья знали о том, что она принцесса.
Посол Ифра. Тенел Ка вздрогнула, вспомнив о своей могущественной бабке и ее послах, женщинах, которые не колеблясь солгут или даже убьют, лишь бы сохранить свою власть — хоть ее бабушка больше не правила Хэйпсом. Тенел Ка покачала головой. Вероятно, этот визит и есть причина того, что ей снятся эти ужасы.
Несмотря на то, что между жителями Датомира, откуда была родом ее мать, и комфортным миром Хэйпса, родины ее отца, простирались несколько сотен световых лет, параллели между хэйпанскими политиками и Ночными Сестрами Датомира были очевидны: и те, и другие стремились к власти, и ни перед чем не остановятся, чтобы сохранить ее.
Тенел Ка села на постели. Ей вовсе не улыбалось встречаться с послом Ифрой. Единственной утешительной мыслью было то, что ее друзья не увидят этого. По крайней мере Джесин, Джайна и Лоубакка будут далеко, на станции Ландо Калриссиана, задолго до прибытия посла. Их не будет здесь, чтобы недоумевать, почему к их подруге, простой воительнице с Датомира, приехал королевский посол Хэйпса. И Тенел Ка пока не была готова к объяснениям.
Все, оставаться в кровати больше нельзя. Ей придется встать и встретить то, что предлагал ей текущий день. Избежать встречи невозможно.
— Это факт, — пробормотала она, отбрасывая одеяло и поднимаясь.
Джайна и Лоубакка сидели посреди комнаты Джайны, окруженные голографической картой системы Йавина.
— Этого должно хватить, — сказала она. Ее прямые волосы до плеч свисали вперед, частично закрывая ее лицо, когда она наклонялась, чтобы внимательнее изучить панель голопроектора. Она сама построила его, собрав из использованных электронных модулей, проводов и прочих железок, наполнявших банки и коробки, рядами стоявшие под стенами ее жилища.
— Впечатляюще, а, Лоуи? — спросила Джайна, ухмыляясь молодому ярко-рыжему вуки. Она указала на парившую над ними светящуюся точку, представлявшую газовый гигант Йавина. Лоубакка ткнул в крохотную зеленую луну, висевшую над его левым плечом, и издал вопросительный рык.
— Э-э-э, — подал голос его миниатюрный дроид-переводчик Эм Тиди, висевший на поясе вуки. Эм Тиди был овальной формы, закругленный спереди и плоский сзади, оснащенный оптическими сенсорами и большой решеткой динамика по центру. — Масса Лоубакка хочет знать, представляет ли указанная им точка Йавин-4, где мы сейчас находимся.
— Да, — ответила Джайна. — У газового гиганта больше дюжины лун, но я еще не запрограммировала их все. Я хотела посмотреть на траекторию, по которой мы полетим на станцию Ландо в верхней атмосфере Йавина.
Лоуи проворчал что-то, и Джайна нетерпеливо ждала, пока капризный дроид переведет его слова.
— Разумеется, это немного опасно, — ответила она, раздраженно закатывая глаза, — но не настолько. К тому же, это слишком хороший шанс, чтобы упускать его. Ландо позволит нам помочь ему с кое-какими добывными операциями, так что просто зрителями мы не будем, — она указала на точку как раз над светящейся поверхностью Йавина.
Лоубакка протянул лапу за панелью ввода данных и нажал несколько кнопок. Рядом с поверхностью луны появился крохотный металлический объект — станция ДжемДайвер.
— Выпендриваешься, — хихикнула Джайна. — Знаешь что? Отныне я буду строить их, а ты — программировать, согласен?
Лоуи сделал вид, что чрезвычайно гордится собой, одобрительно ворча и поглаживая лапой черную полосу, украшавшую его лоб, покрытый рыжей шерстью.
Как раз в этот момент в дверь вломился Джесин.
— Они уже здесь, — пропыхтел он. — Вернее, почти здесь. Приближаются. Я был в комнате управления и слышал, что «Госпожа Удача» заходит на посадку.
Две пары глаз цвета темного кореллианского бренди встретились, наполненные смесью возбуждения и ожидания.
— Ну раз так, — сказала Джайна, — то чего мы ждем?
Джайна с обожанием смотрела на спускавшегося по трапу «Госпожи Удачи» Ландо Калриссиана. За его спиной струился изумрудно-зеленый плащ, а на его темном привлекательном лице сияла широкая улыбка. Его помощник, лысый киборг Лобот, следовал за ним и остановился рядом, застыв в ожидании. Ландо приветствовал Джайну, галантно поцеловав ей руку, и поклонился ее братублизнецу Джесину и Лоуи. Затем похлопал по плечу Люка Скайуокера, который тоже вышел встречать его в сопровождении своего бочкообразного астродроида Р2Д2.
— Позаботься о них как следует, Ландо, — сказал Люк. — Не надо лишний раз рисковать жизнью, ладно?
Р2 добавил к этому напутствию свою реплику, засвистев на все лады. Ландо взглянул на Люка, прикидываясь оскорбленным: — Эй, ты же знаешь, я не допущу этих детей туда, где, по моему мнению, существует опасность.
Люк усмехнулся и хлопнул Ландо по плечу: — Этого-то я и боюсь.
— Ты просто боишься, что стоит им увидеть мою станцию, как они уже не захотят вернуться в твою академию, — отшучивался Калриссиан.
Махнув полой плаща, он жестом пригласил Лоуи и Джесина подняться по трапу на борт. Затем повернулся к Джайне: — Как я могу сделать это путешествие более интересным и приятным, юная леди? — спросил он, предлагая ей руку, чтобы проводить на корабль.
— Первое, что вы можете сделать, — ответила она, опираясь на его руку с улыбкой, — это рассказать мне все о двигателях «Госпожи Удачи»…
2
«Госпожа Удача» покинула зеленую луну, уводимая Ландо Калриссианом и его помощником Лоботом к газовому гиганту Йавина.
— Вам, ребята, это должно прийтись по вкусу, — сказал Ландо. — Не думаю, что вы когда-нибудь видели что-либо похожее на добычу алмазов коруска.
Когда «Госпожа Удача» приблизилась к огромной планете, в поле зрения появилась орбитальная промышленная станция. Шахтерская корпорация Ландо, станция Джем Дайвер, была симфонией бегущих огней и сетей телекоммуникаций, окруженной множеством автоматических защитных спутников. Эти спутники немедленно направились к «Госпоже Удаче», заряжая свои орудия, пока корабль приближался. Но Ландо набрал на клавиатуре опознавательный код, и спутники, признав его сигнал, вернулись на свой периметр, продолжая поиск возможных нарушителей границ и пиратов.
— Охрана никогда не бывает лишней, — молвил Ландо, — особенно когда занимаешься добычей таких ценных минералов, как алмазы коруска.
