Финване никогда не добиться исполнения своих намерений.
Пока мысли королевы скользили в тумане страстных желаний, дверь отворилась, в спальню ворвался холодный воздух.
Финвана отослал горничных, затем властно, но не без нежности, взял гребень жены и принялся расчесывать волосы жены.
Выражение лица Оонаг не изменилось. Она находилась на своей территории, но догадывалась, что столь внезапное появление супруга предвещает ссору.
Ждать пришлось недолго. Финвана заговорил неспешно, ритмично действуя гребнем в такт своим словам.
— Вы снова суете свой нос в мои дела. Это так, дорогая?
Оонаг не спешила с ответом. Она знала, что это нервирует его.
— Вы ведь знаете, что я не вмешиваюсь в дела государства. Я никогда не стремилась узурпировать ваше право на власть.
— Я говорю не о государственных делах.
— Значит, речь идет о ваших скакунах?
— Не смейтесь надо мной!
— Наверное, вы имеете в виду свои прихоти.
— Пусть будет так. Король может позволить себе прихоти!
— А королева нет?
Гребень фей погрузился в волосы Оонаг, точно нож с тысячью лезвий. Этот ответ был более чем красноречив.
Финвана продолжал допрашивать супругу:
— Я узнал, что ваши пикси намерены не дать фее Лилиан выполнить ее задачу.
Оонаг притворилась возмущенной:
— Мои пикси? Пикси свободны, они делают, что им вздумается, а если им в голову придет какая-нибудь шалость, это их дело.
Финвана принялся сильно размахивать гребнем.
— Завтра конный выезд, он будет самым пышным за последние сто лет. Я намерен украсить двор нашего королевства новой кровью.
— А мне что вы скажете?
— Это все ваши глупые выходки, дорогая. Мои пассии тайно исчезают, а двор не обновляется!
Оонаг нежно улыбнулась:
— Возможно, им не нравится при нашем дворе. Здесь немного холодновато и мрачновато, вам не кажется?
Финвана пропустил иронию супруги мимо ушей.
— Я запрещаю вам отправлять мои приобретения в Царство тьмы. Пусть в этом царстве наконец появится новая кровь!
— Дорогой, вас волнует кровь?
— Время от времени мне нравится ее проливать, как и вам.
— Я вижу, вы похудели. Вы прибегаете к кровопусканию?
— Я никогда не был толстым!
Оонаг презрительно рассмеялась:
— Значит, у меня расстроилось зрение. Скажите, ваше плохое настроение объясняется тем, что вы проголодались? Возможно, вас мучает жажда?
Финвана хрипло пробормотал:
— Мне нужна новая кровь. Кровь, наполняющая этот замок, давно выродилась.
Он посмотрел на гребень при свете.
— Правда на вашей стороне, стоит лишь взглянуть на Дианкехта, — без намеков прервала его Оонаг.
Финвана тут же начал защищать своего придворного.
— Дианкехт — отличный гофмейстер!
Оонаг снисходительно улыбнулась, обнажив прекрасные зубы:
— Вы не заметили, как он постарел за последнее время? Дианкехт совсем не похож на Туата. Он не заслуживает того, чтобы представлять короля, не говоря уже о том, чтобы отдавать приказы мне, королеве.
Финвана вырвал один волос и показал его Оонаг.
— Седой.
— Это невозможно!
— Он белый.
— Светлый, почти белоснежный, но это свежий и молодой волос!
Финвана рассмеялся:
— Это вам так хотелось бы!
Оонаг разозлилась и встала.
— Я не стану танцевать с вами на празднике, вы очень располнели.
— И с кем же вы станете танцевать, изволите узнать?
Оонаг смутилась и умолкла, затем рассмеялась:
— Думаете, я вам скажу?
— Значит, не скажете?
— Это секрет!
Финвана не принял ее слова всерьез.
— У вас нет никаких секретов, дорогая.
— Вот как? Возможно, я тоже приготовила сюрприз, как и вы.
Финвана сухо предупредил:
— Если ваши пикси испортят мой сюрприз, я собственноручно отрежу вам волосы.
Оонаг пришла в ужас. Это была единственная угроза, которая век за веком производила на нее желаемый эффект.
Стоило только Финване взять в руки ножницы и щелкнуть их острыми лезвиями, как Оонаг теряла присутствие духа. Она бы не вынесла, если бы потеряла свою шевелюру.
Но дабы сохранить достоинство и ходить с высоко поднятой головой, королева не могла допустить, чтобы ее унизили. Прибегнув к справедливой обороне, она подготовит собственную месть!
Королева сидела, опустив голову, пока Финвана удалялся по узким коридорам замка. Затем Оонаг встала и сильно хлопнула в ладони, приглашая своих горничных.
— Моя повелительница?
— Дайте мне еще раз взглянуть на этот сюрприз. Поторопитесь!
Смущенные девушки развернули шерстяной ковер. В него был завернут голый спящий ирландец. Все в один голос вскрикнули от восхищения.
Оонаг почувствовала, как сильно забилось ее дремавшее сердце.
— Он просто прелесть!
— Весьма достоин внимания королевы.
— Думаешь, он умеет танцевать?
— Конечно, ваше величество.
— А его одежда?
— Мы оставили на месте, она была такой безобразной!
Оонаг забеспокоилась.
— Вы должны были спрятать ее. Если люди найдут его вещи, они подумают, что его где-то закопали, и начнут разрывать наши холмы.
Дамы извинились за свою неосмотрительность:
— Простите нас, ваше величество.
Оонаг предпочла забыть об этом.
— Разбудите его, оденьте и приготовьте к вечеру. Он будет моим кавалером.
Патрик, не догадываясь о том, какую вызвал суету, громко захрапел, и дамы весело рассмеялись.
— Моя повелительница, значит, он станет вашим возлюбленным?
— Вероятно. И почти уверена, что королю придется отказаться от своей. Известите придворных Царства тьмы, что сегодня вечером я принесу им жертву.
Королева властно щелкнула пальцами:
— Миа!
Горничная опустилась на колени:
— Ваше величество?
— Возьми четыре белых кобылы и запряги мой экипаж. Потом забери жертву и доставишь ее к месту. Я не допущу ни промедления, ни оправданий, как в тот вечер.
