Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
– Мы боялись, что вы не сможете прийти, – сказала миссисУиллет. – Помните, вы говорили, что не сможете? Мы так обрадовались, когда высказали, что все-таки придете.
– Пятница, – доверительно сказал майор Барнэби.
Миссис Уиллет была озадачена:
– Пятница?
– По пятницам я хожу к Тревильяну. По вторникам он приходитко мне. И так уже много лет.
– А! Понимаю. Конечно, живя так близко…
– Своего рода привычка.
– И до сих пор? Он ведь живет теперь в Экземптоне…
– Жалко расставаться с привычками, – сказал майор Барнэби. –Нам бы очень не хватало этих вечеров.
– Вы, кажется, участвуете в конкурсах? – спросила Виолетта.– Акростихи[4], кроссворды и прочие штуки.
Барнэби кивнул:
– Я занимаюсь кроссвордами. Тревильян – акростихами. Каждому– свое. – И, не удержавшись, добавил: – В прошлом месяце я получил приз закроссворды – три книжки.
– О, в самом деле? Вот замечательно. Интересные книжки?
– Не знаю. Не читал. По виду не скажешь.
– Главное, что вы их выиграли, не так ли? – рассеянносказала миссис Уиллет.
– Как вы добираетесь до Экземптона? – спросила Виолетта. – Увас ведь нет машины.
– Пешком.
– Как? Неужели? Шесть миль.
– Хорошее упражнение. Что такое двенадцать миль? Быть вформе – великая вещь.
– Представить только! Двенадцать миль! Но вы с капитаномТревильяном, кажется, были хорошими спортсменами?
– Бывало, ездили вместе в Швейцарию. Зимой – зимние видыспорта, летом – прогулки. Тревильян был замечателен на льду. Теперь куда нам!
– Вы ведь были чемпионом армии по теннису? – спросилаВиолетта.
Барнэби покраснел, как девица.
– Кто это вам сказал? – пробурчал он.
– Капитан Тревильян.
– Джо следовало бы помалкивать, – сказал Барнэби. – Слишкоммного болтает. Как там с погодой?
Чувствуя, что он смущен, Виолетта подошла за ним к окну. Ониотодвинули занавесь. За окном было уныло.
– Скоро опять пойдет снег, – сказал Барнэби. – И довольносильный.
– Ой, как я рада! – воскликнула Виолетта. – Я считаю, чтоснег – это так романтично. Я его никогда раньше не видела.
– Какая же это романтика, если замерзают трубы, глупышка! –сказала мать.
– Вы всю жизнь прожили в Южной Африке, мисс Уиллет? –спросил майор Барнэби.
Оживление исчезло, девушка ответила, будто смутившись:
– Да, я в первый раз уехала оттуда. И все это ужасноинтересно.
Интересно быть запертой в деревне среди болот? Смешно. Онникак не мог понять этих людей.
Дверь отворилась, и горничная объявила:
– Мистер Рикрофт и мистер Гарфилд.
Вошел маленький сухой старик, за ним румяный энергичныйюноша. Юноша заговорил первым:
– Я взял его с собой, миссис Уиллет. Сказал, что не дамумереть в сугробе. Ха, ха! Я вижу, тут у вас – как в сказке. Рождественскийогонь в камине.
– Да, мой юный друг был столь любезен, что проводил меня квам, – сказал мистер Рикрофт, церемонно здороваясь за руку. – Как поживаете,мисс Уиллет? Подходящая погодка. Боюсь, даже слишком.
Он направился к камину побеседовать с миссис Уиллет. РональдГарфилд принялся болтать с Виолеттой.
– Послушайте, здесь негде покататься на коньках? Нетпоблизости прудов?
– Я думаю, единственным развлечением для вас будет чисткадорожек.
– Занимался этим все утро.
– О! Вот это мужчина!
– Не смейтесь, у меня все руки в мозолях.
– Как ваша тетушка?
– А все так же. То лучше, говорит, то хуже. По-моему, всеодно. Паршивая жизнь, понимаете. Каждый год удивляюсь, как это я выдерживаю.Так куда денешься! Не заедешь к старой ведьме на Рождество, ну и жди, чтооставит деньги кошачьему приюту. У нее их пять штук. Всегда глажу этих тварей,делаю вид, что без ума от них.
– Я больше люблю собак.
– Я тоже. Как ни поверни. Я что имею в виду: собака – это…ну, собака есть собака. Понимаете?
– Ваша тетя всегда любила кошек?
– Я считаю, что этим увлекаются все старые девы. У-у, гады,терпеть не могу!
– У вас замечательная тетя, но я ее очень боюсь.
– Понимаю, как никто другой. Снимает с меня стружку. Считаетменя безмозглым.
– Да что вы?..
– Ой, да не ужасайтесь вы так сильно. Многие парни выглядятдурачками, а сами в душе только посмеиваются.
– Мистер Дюк, – объявила горничная.
Мистер Дюк появился здесь недавно. Он купил последнее изшести бунгало в сентябре. Этот крупный спокойный мужчина увлекалсясадоводством. Мистер Рикрофт, который жил рядом с ним и был любителем птиц,взял его под свое покровительство. Он был из тех, кто утверждал, что мистерДюк, несомненно, очень хороший человек, без претензий. А впрочем, так ли это?Почему бы и нет, он был раньше по торговой части, кто знает?..
Но никто не собирался его расспрашивать. Ведь, зная лишнее,ощущаешь неловкость, и в такой небольшой компании это, конечно же, все хорошопонимали.
– Не идете в Экземптон по такой погоде? – спросил он майораБарнэби.
– Нет. Да и Тревильян вряд ли ждет меня сегодня.
– Ужасно, не правда ли? – с содроганием произнесла миссисУиллет. – Быть погребенным здесь, и так из года в год – как это страшно!
Мистер Дюк бросил на нее быстрый взгляд. Майор Барнэби тожепосмотрел с любопытством.
Но в этот момент подали чай.
Глава 2
Известие
После чая миссис Уиллет предложила партию в бридж.
– Нас шестеро, двое могут примазаться.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
