— Не боюсь.
— Какой вы смелый!
— Да, я такой.
— Ну, тогда давайте знакомиться. Меня зовут Скнюсик.
— А меня — Афанасий Петрович.
— А меня — Кеке, — вставляет слово попугай.
— А как называется ваш остров?
— Остров ученых. Потому что здесь живем мы, ученые. Мы придумываем разные хорошие вещи, чтобы потом подарить их людям.
— А какие вещи?
— Разные. Вот я, например, придумал смешную жевательную резинку. Когда ее жуешь, сразу становится весело. Хотите попробовать?
— Хочу.
Афанасий Петрович начинает жевать резинку и улыбается.
— Ой, как смешно! Ой, как смешно! Будто кто-то щекочет. Это не жевательная, это просто щекотательная резинка! Ужасно смешно! Адис-Абеба, говорите?
— Керосин, — вставляет попугай.
— Вазелин, — говорит Афанасий Петрович.
— Магазин, — включается Скнюсик.
— Клавесин, лимузин, грузин, — продолжает гость.
— А-а-а… Румын, — находится Скнюсик.
— Нанаец, китаец.
— Тогда узбек.
— Тогда чебурек.
— Тогда шашлык.
— Тогда башлык, — говорит Афанасий Петрович.
— Тогда бушлат.
— Бушлат?.. Тогда пират.
— Ой, ой, ой! — Скнюсик выплевывает резинку. — Зачем же вы мне напомнили?
— Про что? — Афанасий Петрович тоже вынимает резинку.
— Про Адис-Абебу.
— Я не напоминал.
— Да? А кто сказал пират?
— Я…
— Вот видите… Что же делать? Что же делать? — горестно говорит Скнюсик.
— Неужели вы ничего не можете придумать? Вы же ученые?
— Кипяченые! — добавляет попугай.
— Молчи, Кеке. Ученые, ученые, а не можем.
— А может быть, я смогу?
— А что? Может быть, — соглашается Скнюсик. — Тогда пойдем.
— Куда?
— На ученый совет.
— Совет? — говорит Афанасий Петрович. — Тогда привет.
— Привет, — повторяет Скнюсик. — Тогда брюнет.
— Блондин… и ша-тен.
— Тогда ша-фер, — говорит Скнюсик.
— Сапер и солдат, — находится Афанасий Петрович.
— Солдат? Парад.
— Парад?.. Пират.
— Ой, ой, ой! — снова начинает кричать Скнюсик. — Ну, зачем, зачем вы мне об этом сказали?
Все это новые знакомые говорят на ходу, постепенно покидая сцену.
Помещение ученого совета. Столы, стулья, кресла. За одним из столов сидит Тур-Непс и увлеченно играет сам с собой в шашки, в чапаевцев. Как известно, это игра скорее физическая, чем умственная. Надо щелчком своей шашки сбить с доски шашки противника.
В дверях появляется Плюсминус. Он хватается за голову:
— Ой! Что я вижу? Я думал, ты готовишься к совету. А ты? В шашки играешь!!! Какой ужас!
Отталкивается ногой и, держась за голову, едет по сцене на роликах. Сделав круг, снова подъезжает к Тур-Непсу.
— Играть в такую минуту! В такую игру! И так играть! Ну-ка, дай я. Раз, два, три! — Все шашки слетают. — Вот как надо играть! А ты? Какой позор! — И он снова едет на роликах.
Пристыженный Тур-Непс ногой запихивает шашки под стол.
— А где Скнюсик? — спрашивает Плюсминус. Тур-Непс глядит вокруг:
— Нету.
— Позови.
Тур-Непс подходит к плакату «Список жильцов». На нем написано:
Тур-Непс — один гудок.
Плюсминус — два гудка.
Скнюсик — три гудка.
Рядом с плакатом висит деревянный шарик на веревочке. Тур-Непс дергает три раза. Раздаются три протяжных гудка.
— Нету, — немного подождав, снова говорит Тур-Непс.
— Тогда у нас есть два предложения, — объявляет Плюсминус. — Начинать ученый совет. И не начинать. Я думаю — начинать. А ты?
— Я думаю не начинать.
— Теперь у нас уже четыре предложения, — считает Плюсминус. — Два «начинать» и два «не начинать». Что будем делать? Я думаю, начинать.
— А я — не начинать.
— Теперь у нас уже шесть предложений.
Под нарастающее количество предложений входят Скнюсик и Афанасий Петрович.
— Это наш ученый совет, — показывает гостю Скнюсик. — Это цветы. Это кресла. Это наш уголок. А это наши ученые.
«Начинать!» — «Не начинать!» — продолжают свой спор ученые, не обращая внимания на пришедших.
— Теперь у нас уже есть восемнадцать предложений, — подсчитывает Плюсминус. — Девять «начинать» и девять «не начинать».
— Да бросьте вы спорить! — говорит Скнюсик. — К вам гость пришел, а вы даже не здороваетесь.
— Ой! — спохватываются ученые. — Здравствуйте. Это кто?
— Это наш друг. Он к нам пришел.
— Откуда? — спрашивает Плюсминус.
— Из моря, — отвечает Афанасий Петрович.
— Понятно, — говорит Плюсминус.
— Он хочет нам помочь, — продолжает Скнюсик.
— Это замечательно!
— Чудесно! — оживляются ученые. — Познакомь же нас с ним.
— Хорошо, — отвечает Скнюсик и начинает представлять хозяев.
— Это наш самый главный ученый. Председатель ученого совета. Его зовут Плюсминус.
— Плюсминус — сел на примус! — радостно кричит попугай.
— Молчи, Кеке.
— Очень приятно, — кланяется Плюсминус и делает по сцене ласточку на коньках-роликах.
— А это Тур-Непс, — продолжает Скнюсик. — Он у нас садовод.
Тур-Непс степенно подает Афанасию Петровичу руку.
— Ну, а я на нашем острове доктор. Зовут меня Печальный Скнюсик, Скнюсик — это имя, а Печальный фамилия. А может быть, наоборот.
— А вас как зовут? — спрашивает Плюсминус.
— Меня зовут Афанасий Петрович. А для друзей я просто Афанасий.
— Афанасий, — повторяют ученые.
— Афанасий — восемь на семь, — вмешивается попугай.
— Молчи, Кеке, — останавливает его Скнюсик.
— А что? — говорит Плюсминус. — Восемь на семь это лучше, чем Афанасий.
— Понятнее, — поддерживает Тур-Непс, — давайте мы вас так и будем звать — Восемьнасий.
— Хорошо, — соглашается Скнюсик. — И скромно, и красиво.
