Сказал, что ты очень красивая и элегантная женщина.
Смех вырвался из моего горла.
— Что смешного? Он ведь прав.
— Ну, не знаю.
Утро встретило меня ясной погодой. Я была полна сил, тем более что сегодня не простой день.
— Поднятие цен никак не отразилось на продажах, — рассказывал глава отдела по продажам на совещании.
— День только начался, — вставила я.
— Не думаю, что ожидается волна негодования. Мы зря переживаем.
— Надеюсь. Завтра нужно будет посмотреть, как идут работы в новом магазине, — я взглянула на секретаря. Сабрина кивнула мне, давая понять, что записала в мое расписание.
— Давайте выпустим какой-нибудь новый продукт к открытию, — предложила я. — Что-нибудь сладкое.
Главный пекарь кивнул мне.
— Я поговорю с другими, — сказал он. — Завтра представлю идеи.
— Спасибо, Джо, — улыбнулась я.
Через час я собралась на обед, когда Сабрина заглянула в кабинет.
— Там мистер Уэйд пришел, — сказала она.
— Что-то случилось? — спросила я. — Зови его.
Сабрина кивнула и отошла, пропуская Уэйда.
— Алекс, — удивилась я.
— Добрый день, Скарлет, — официально произнес он. Сегодня на нем были футболка, джинсы, кожаная черная куртка и кеды.
— Все в порядке? — спросила я.
— Да, абсолютно. Я привез проект на одобрение.
— Проект? — не поняла я.
— Реклама вашего нового магазина, — пояснил он.
— О, Алекс, я признательна. Но сейчас мы не потянем такие расходы.
— Все бесплатно, Скарлет, — улыбнулся Алекс искренней улыбкой.
— Рэй предложил?
— Нет, я. Но папа одобрил.
— Не знаю, что сказать.
Я была в замешательстве от такого сюрприза.
— «Я согласна», — предложил он, улыбаясь.
— И что это за мальчик? — спросила Чарли.
— Сын Рэя, — просто сказала я.
— Ну, Рэй хороший мужчина и семьянин.
— Ты так говоришь, потому что встречалась с ним или по какой-то другой причине? — я улыбнулась сестре.
Мы сидели в зале консерватории, где проходил концерт Баха. Был антракт, но мы остались на местах. Я любовалась залом.
— Ты и сама знаешь, какой Рэй, — ответила Чарли.
— Да…
— Ви одна дома? — вдруг спросила она.
Я вздохнула.
— Нет. Она с Алексом пошла в кино.
— Не боишься оставлять их наедине?
— Хватит, Чарли, — отдернула я ее. — Моя дочь не настолько глупа, чтобы давать повод парню после двух дней знакомства.
— Ну, она — то, может быть и нет, — протянула Чарли.
Я закатила глаза. Но потом меня задела эта тревожная мысль. Что если Чарли права? Ви может быть и не позволит Алексу сделать что-нибудь, но что если для него это станет забавной игрой. Ох, Чарли. Вечно заставляет меня думать о худшем. После концерта я позвонила домой. После третьего гудка моя дочь радостно заголосила в трубку. Я вздохнула от облегчения. Сказав, что скоро буду дома, я отключилась и стала ловить такси. Но мне помешали. Черный ландкрузер затормозил передо мной и из него вышел довольный Алекс. Я замерла.
— Я думал, что уже не успею, — сказал Алекс, открывая мне дверь пассажира.
— Ты меня преследуешь? — серьезно спросила я его.
— Я похож на маньяка? — улыбнулся он, послав мне сексуальную улыбку.
— Возможно.
Алекс закрыл дверь после того, как я села в его внедорожник. Он уже обходил машину, когда я заметила, что у него очень даже неплохая фигура. Ви повезло. Я улыбнулась за дочь.
Заведя мотор, мы выехали с улицы.
— Домой? — спросил Алекс. — Или, может, заедем поужинать? Вы наверняка проголодались.
Я прикинула в голове, что это было бы хорошей идеей.
— Хорошо, — сказала я.
Мы сидели в одном из дорогостоящих ресторанов, Алекс явно пытался произвести на меня впечатление. Что ж, могу признать, ему это удалось. Его манеры отличались от манер тех мужчин, с которыми мне доводилось иметь дело. Поэтому мне было очень приятно оказаться в обществе такого славного парня.
— Ви сказала мне, что ты без машины, — начал Алекс.
О, мы уже перешли на «ты», подумала я, но ему ничего не сказала.
— Да, была с Чарли, — ответила я. В его глазах загорелся огонь, мне он был не понятен.
— Поклонник? — спросил Алекс. Я рассмеялась.
— Это моя сестра.
Алекс издал облегченный вздох.
— Почему тебя это заботит? — поинтересовалась я.
В этот момент нам принесли салаты и напитки.
— Знаешь, твой муж сумасшедший, раз ушел от тебя, — со всей серьезностью в голосе признался он.
— Видимо, я была недостаточно хороша для него.
— Не говори глупостей, Скай, — Алекс положил свою руку на мою и сжал ее в доверительным жесте.
Я отстранилась от него. Он понял намек и убрал свою руку подальше от моей.
— Ешь, — мягко попросил он.
— Как прошло свидание с моей дочерью? — холодно спросила я.
— Скай, мои встречи с твоей дочерью это не свидания.
Так, значит Чарли была права.
— Для тебя, может, и нет, — ответила я.
— Ви понимает, что она мне не нравится в этом смысле, — добавил Алекс.
— Откуда такой вывод? И если тебе она не нужна в качестве девушки то, что тебе от нее нужно? Может быть ты ее держишь для каких-то иных целей? — я наблюдала за его реакцией. Но ее не последовало.
Алекс ухмыльнулся.
— Ты как тигрица заботишься о своем потомстве, — сказал он.
— Это нормально. Ты поймешь, когда у тебя будут дети.
— А ты бы хотела еще родить? — как быстро он менял тему.
Я задумалась над его вопросом.
— Да, хотела. И сейчас хочу, но достойных отцов нет.
Он отпил вино из бокала. Через пару минут основное блюдо уже стояло перед нами. Ужинали в молчании, каждый переваривал сказанное.
— Я понимаю твою обеспокоенность, — мягко вывел меня Алекс из раздумий.
Я подняла глаза.
— Дело в том, что Ви для меня хороший друг, и она об этом знает. Я разговаривал с ней сегодня. Мы все обсудили, твоя дочь спокойно это приняла.
Я выдохнула. Я нужна Ви. Срочно.
— Спасибо за ужин, — сказала я и встала.
— О нет, Скай не уходи, — Алекс последовал за мной.
— Я нужна своей дочери. Понятно? — огрызнулась я.
Дорога пролетела в молчании. Я хлопнула дверью машины, не попрощавшись.
— Ви!
Я поднялась по лестнице. Она вышла из своей комнаты с банкой мороженого.
— Ты в порядке? — Я подошла к ней и прижала к себе.
— Да, мам. Что случилось? Чарли опять что-то выдумала?
Я с облегчением рассмеялась.
— Твоя тетя собирается со Стивеном в Карловы Вары на отдых, — сказала я Ви. Мы сели перед телевизором посмотреть комедию.
— А где это?
— В Чехии. Зовет с собой.
— Мам, это же классно! Передохнешь от своей пекарни, — радостно говорила моя дочь.
— А за делами кто будет смотреть? Я не могу оставить их присмотра.
— Ой, да брось. Ты в последний раз отдыхала
