Илона Бажина
СКАРЛЕТ[1]
— Мам, — сказала моя дочь, выходя из машины.
— Да?
— Не забудь забрать меня со школы.
Напоследок Ви поцеловала меня в щеку и побежала к воротам гимназии. Я часто гадала правильно ли я поступила, отдав ее сюда. Но Ви меня не подводила. Я улыбнулась. Включила двигатель и поехала на работу.
Долгое время я не решалась открывать свое дело, но моя хорошая подруга Ширли уговорила своего мужа подготовить для меня хороший проект с минимум убытков. Спустя 7 лет бизнес шел с положительными результатами. Сначала была маленькая пекарня, где я работала у печи вместе с тремя работниками, потихоньку мы начали расти. И вот уже открываем третий магазин в городе.
— Миссис Лейн, мистер Уэйд приехал, — сказала мой секретарь и вышла за дверь моего кабинета.
Через минуту сюда зашел темноволосый мужчина с хорошей физической формой, несмотря на возраст. Он был в сером костюме, галстук чуть расслаблен. С такой жарой, конечно.
— Здравствуй, Рэй.
— Скай, боюсь у нас не очень хорошие новости, — начал Рэй.
Спустя полдня мы все спорили.
— Скарлет, ты понесешь убытки, а ведь вам нужен третий магазин.
— Я не могу поднять цены. Не все способны расплачиваться, скольких я обижу этим? — этот вопрос был задан скорее себе, нежели Рэю. В вопросе бизнеса мы были людьми противоположности: его волновали деньги, меня люди. Я вздохнула, облокотившись в кресле.
— Послушай, подними цену хотя бы на 15 центов, если ты хочешь иметь третий магазин, — сказал Рэй и ушел.
— Черт! — крикнула я в стену. Взяв трубку, я позвонила в отдел продаж.
— Бен, на этот выпуск товара нужно поднять цену на 13 центов.
— Да, мэм, — коротко ответил Бен и отключился.
В кабинет постучались.
— Да.
Сабрина заглянула в дверной проем и неуверенно произнесла.
— Вы просили напомнить о том, что нужно заехать за Вивьен после школы.
Я опомнилась.
— Действительно, — ответила я, глядя на часы. — Пора.
— Мам, ты опоздала, — сказала Ви, сев в машину.
— Проблемы на работе, — ответила я и поцеловала свою дочь.
— Что случилось?
— Урожай плохой. Пришлось цену поднять.
Ви обняла меня, она знала, что это расстраивает.
Я вывернула на главную улицу.
— Мам? — осторожно спросила она.
— Ммм?
— У меня сегодня свидание. Я могу пойти?
— А не рановато ли тебе?
— Ты забываешь, что мне через пару месяцев 18 исполнится.
— 18! Мне казалось, что ты только в первый класс пошла, — искренне ответила я.
— Ну, мама!
— Ладно-ладно. Что за мальчик и куда вы идете? Да, и во сколько ты вернешься домой?
— Мы идем на концерт Баха. Начало в 6 вечера. Он заедет за мной к 5и.
— Коротко и ясно. Молодец.
— Так я могу пойти? — с надеждой спросила Ви.
— Ну, раз уж это Бах… Идите.
Я свернула на дорожку, ведущую к нашему дому. Ви прыгала от счастья. Разве дашь ей 18? Радовалась она, радовалась и я.
К пяти вечера Ви уже была одета в очень даже милое платье. Правда длина его юбки меня немного смутила. Предупредив дочь об этом, она обещала взять плащ.
Хрустнул гравий возле дома, и Ви побежала открывать двери. В них вошел явно не мальчик, это уже был довольно взрослый мужчина. Его черты смутно напоминали мне кого-то. Он был одет в черный костюм, под пиджаком черная рубашка без галстука. Что ж, выглядел он презентабельно. Улыбнувшись, он подошел ко мне с букетом белых роз.
— Миссис Лейн, рад наконец познакомиться с вами, — он протянул мне цветы. Я приняла.
— Наконец? — переспросила я.
— Я Алекс Уэйд, — представился он.
— Сын Рэя? — изумилась я.
— Да, мэм, — Алекс отдал мне честь жестом.
— Я не думала, что ты такой…
— Взрослый? — подсказал он мне.
— Точно. Сколько тебе сейчас? Рэй редко рассказывает о семье, времени нет.
— 25,-улыбнулся Алекс.
Я многозначительно посмотрела на Ви. Она пожала плечами.
— Чаю? — предложила я.
— С удовольствием, — сказал Алекс.
— 10 минут у нас еще есть, — я посмотрела на часы и начала разливать чай в чашки. — Чем занимаешься, Алекс? Пойдешь по стопам Рэя?
— Нет, миссис Лейн.
— Можно просто Скарлет, — поправила я с улыбкой.
— Я занимаюсь рекламой.
— О, — вставила Ви. — Мам, хорошая вещь для раскрутки нового магазина.
Алекс с интересом посмотрел на меня.
— Вы открываете еще один магазин? — спросил он.
— Да, — протянула я. — Но учитывая последний урожай пшеницы, не думаю, что есть смысл сейчас расширяться.
— Отец рассказывал. Мне очень жаль, Скарлет, что пришлось поднять цены, — с сочувствием произнес Алекс.
Я сузила глаза в сомнении.
Алекс поднял руки, сдаваясь.
— Рэй сказал о моем «альтруизме»?
Тот кивнул осторожно. А я расхохоталась. Алекс заметно расслабился.
— Не обращай внимания, — улыбалась Ви. — Моя мама на всех так действует. Привыкла всех держать за важное место, — многозначительно закончила она.
— Вивьен! — удивилась я ее открытости.
— Я ничего такого не сказала, — невинно ответила она. — Нам пора.
Я слонялась по одинокому дому эти три часа, не зная чем себя занять. Уже проверила документы, пересмотрела проект нового магазина, пытаясь урезать расходы. Спустя час, я сдалась.
Практически уже спала на рабочем столе, когда входная дверь открылась и закрылась.
— Мама! — крикнула Ви, поднимаясь по лестнице. Она заглянула в спальню. — Бумаги стали одеялом, а комп подушкой, — усмехнулась дочь.
— Работала, — зевнула я. — Как прошел концерт?
Ви присела на постель.
— Отлично, — хитро улыбнулась она.
— Что было?
— Весь вечер Алекс расспрашивал о тебе.
— Да, быть не может. Это странно, тебе не кажется?
— Не кажется, — уверенно ответила Ви. — Если он хочет дружить со мной, у него должны быть хорошие отношения с тобой. Я права?
— Вообще, права, — рассмеялась я.
— Ну, прекрати.
— Ладно. Судя по всему, твое платье его не привлекло.
— Не привлекло, — вздохнула она.
Мои глаза расширились.
— Это шутка.
— Надеюсь. Я рада, что не привлекло. Возможно, это говорит о том, что он серьезный парень. Но тебе не кажется, что он староват для тебя?
— Ох, мам, нет. Вспомни себя, — Ви посмотрела на меня. Я не совсем понимала, о чем речь. — Сколько тебе было лет, когда ты встретила папу? 19?
— Не путай. То был твой папа. Мы любили друг друга.
— И из-за этой высокой любви вы и развелись, — Ви закатила глаза.
— Давай не будем об этом.
— Извини, я не хотела обидеть, — виновато сказала Ви.
— Я знаю, милая.
Она крепко обняла меня.
— Кстати, Алекс интересовался, почему ты снова не вышла замуж.
