скромно, но с подобострастной улыбкой приветствовала она гостя.
— Добрый день, Хельга! — вежливо ответил мужчина.
Не прошло и пары минут, как в таверну вошла крайне стройная, почти анорексичная девушка в облегающем металлическом доспехе. У нее были каштановые волосы и удлиненные, слегка заостренные уши.
— Привет, Макс! — проворковала она, быстро подойдя широкими шагами к столу Владыки.
Мужчина уже увидел ее и встал из-за стола. Новоприбывшая поднялась на цыпочки, и обвила руками крепкую шею Макса, но даже так не смогла дотянуться до его лица, поэтому ему пришлось слегка нагнуться. Каштаново-волосая девушка поцеловала Владыку в обе щеки, почти в уголки губ, он же мягко похлопал ее по спине.
— Фии, — недовольно поморщилась девушка. — Такой же аморфный, как и всегда. Неужели представительница галактических эльфов недостаточно привлекательна для тебя?
— Боюсь, что простой землянин недостаточно хорош для тебя, — бессильно улыбнулся Макс.
— Ты то простой? — презрительно посмотрела на него эльфийка, наконец отлипнув от мускулистого тела. Затем она плюхнулась на скамейку, схватила кружку со стола и в несколько глотков осушила ее на треть, затем вытерла пену с губ тыльной стороной ладони. — Ну, зачем на этот раз звал?
— Сильвия, есть ли у тебя возможность достать технологию производства генетической сыворотки? — с надеждой посмотрел на нее мужчина. — Пусть даже самой слабой.
Эльфийка сразу же приняла серьезный вид. Затем постучала пальцами по столу и отрицательно помотала головой.
— Вряд ли… — ответила Сильвия, слегка сморщившись. — Генетическая сыворотка — это стратегический военный продукт. Мне кирдык, даже если я просто заикнусь о покупке технологии. Только готовую сыворотку могу продать.
— Это слишком дорого для моей захолустной планеты, — покачал головой Макс. — Мне нужно усилить миллионы солдат.
— Если отправить транспортным кораблем, то с твоими бездонными карманами это вполне возможно, — улыбнулась девушка.
— Ты же знаешь, что я пока не могу открывать никому координаты планеты, — мужчина сразу же отверг эту идею. — Только телепортационный канал. И даже если я совершу покупку на крупную сумму — это будет разовая сделка. А я хочу усилить всю расу землян.
— Амбициозен, как и всегда, — собеседница закатила огромные светло-зеленые глаза и сделала еще несколько глотков из кружки.
Они какое-то время помолчали.
— Ладно! — сдалась через несколько секунд Сильвия. — Есть у меня одно дело. Как раз, для такого вояки и управленца, как ты.
— Что за дело? — сразу же собрался Макс.
— Моя младшая троюродная сестра из боковой ветви авторитетного клана нуждается в помощи, — начала сообщать детали задания эльфийка. — Главы или старейшины ее клана уже более пятнадцати тысяч лет становятся сенаторами в Высшем Совете Цивилизации Суперов. Как минимум, в каждом поколении у них был один сенатор, но бывало и двое или трое. В общем, очень авторитетный клан… Так вот… У таких кланов молодое поколение обязано пройти через церемонию посвящения. Они должны занять тело обычного человека или другого разумного с низкоуровневой планеты и противостоять вторжению Цивилизации Роя.
— Что за Цивилизация Роя? — нахмурился Макс.
— Прости, забыла, что ты — новичок во внешней Вселенной, — стеснительно улыбнулась Сильвия. — В общем, они сами себя называют Цивилизацией Роя. Официально и мы также их называем, но между собой мы их называем паразитами. Это цивилизация духовных паразитов, которые распространяются посредством биологического вируса. Инфицированный носитель теряет разум и душу, и его тело занимает колония паразитов. Если не ошибаюсь, у вас на Земле их бы назвали зомби. Чем больше носитель инфицирует или убьет других живых существ, особенно разумных, тем сильнее он становится. В то же самое время, если зомби убить специально зачарованными предметами, то можно получить энергию эволюции, которая усилит тело убийцы зомби. И молодое поколение, проходящее через церемонию посвящения, спускается на атакуемую паразитами планету, чтобы получить себе сильный аватар.
— Почему они занимают чужое тело, а не отправляются лично? — задумчиво спросил Макс.
— Это слишком опасно, — развела руками Сильвия. — Авторитетные кланы не будут рисковать своим молодняком. Даже боковыми ветвями. А это практичный способ получить сильных воинов. Оригинальное тело находится в капсуле гибернации, а аватар сражается и развивается. Можно сказать, так они получают дополнительную жизнь. Но не все так просто. Внутри клана также есть своя борьба. Поэтому вторым важным моментом в церемонии является успешная оборона от вторжения. И чем сильнее аватар и личная армия посвящаемого, тем больше у него или нее в будущем шансов стать главой или старейшиной клана. На атакуемой планете молодняк получает своих первых подчиненных. Цивилизация Суперов совместно с Цивилизацией Роя создают копии атакованной Звездной системы. Всего их — четырнадцать. В одной церемонии участвует четырнадцать представителей молодого поколения на разных планетах. В среднем только восемь из них успешно защищают планету. И эти восемь сразу получают статус элиты клана.
— А остальные шесть? — с блеском в глазах спросил мужчина.
— Остальные шесть планет занимают паразиты, конечно, — пожала плечами девушка и сделала еще пару глотков пенного.
— И Цивилизация Суперов так просто отдает эти планеты? — с бесстрастным лицом спросил Макс.
— Мы воюем с паразитами сотни тысяч лет, — начала отвечать Сильвия, не замечая состояния своего собеседника. — Главным атрибутом нашей Вселенной Эвол является энергия эволюции. За счет нее мы становимся сильнее и можем сражаться с цивилизациями других Вселенных. И хотя наши технологии в генетике и биоинженерии сильны, но мы даже близко не стоим с Цивилизацией Роя по объемам и эффективности переработки энергии эволюции. С паразитами у нас заключен договор. На низкоуровневых планетах сражается только молодежь с обеих сторон. Основные армии сражаются в другом месте.
— А как же местные жители этих планет? — спросил Макс спокойно. — Даже если вторжение успешно отбито, миллиарды будут убиты в процессе…
— Таков удел слабых, — вздохнула эльфийка. — Мы не можем защитить всех и каждого. И мы не можем полностью уничтожить Цивилизацию Роя, иначе у нас не будет сильных воинов для битвы с другими Высшими Цивилизациями.
— Понятно, — кивнул мужчина. — Что там по заданию?
— Церемония моей сестры начнется через два года, — вернулась к теме Сильвия, не заметив, что ее собеседник рукой сдавил в труху кусок своей скамейки. — И ее должны сопровождать двадцать помощников. Но моя сестра все еще слишком молода, и на ее стороне
