сторону ванной.
На кухне было оживлённо. Оля крутилась у плиты, колдуя над многочисленными сковородками и кастрюльками. У неё вообще был дар — успевать всё. Притом что она никогда не стремилась к роли домохозяйки, успешно совмещая карьеру и роль матери шумного семейства.
Отец сидел за столом и просматривал новостную ленту в смартфоне, параллельно шикая на сыновей — Гошку и Мишку, которые, как и полагается восьмилетним сорванцам, успевали наводить суету вокруг.
— Доброе утро, — нарочито бодро объявила я, остановившись в арочном проёме, ведущем на кухню.
Возникла вполне ощутимая пауза, словно всем потребовалось время, чтобы перестроиться под новые обстоятельства — меня. Пусть и короткая, но она неприятно царапнула. Очередное напоминание о том, что я здесь всё-таки лишняя.
— Кира проснулась, — объявила мачеха, искренне улыбнувшись. Разница в возрасте у нас с ней всего каких-то двенадцать лет, которые с каждым годом воспринимаются всё менее значимыми. Стать по-настоящему подругами у нас так и не вышло, хоть обе и честно старались сохранять дружеский паритет. — Блинчики сделать, будешь?
— Если не сложно, — пожала плечами с несвойственной мне скромностью. Отчего-то мне всегда было неловко принимать её заботу, как если бы это могло быть чем-то обременительным для нас обеих.
— Не сложно, — с лёгкостью отозвалась мачеха и тут же схватилась за миску с уже разведённым тестом. Она всегда была такой — лёгкой и подвижной, поэтому задаваться вопросом «А что же нашёл в ней отец?» не приходилось.
— Ну ты и спать! — нестройным хором выдали близнецы.
— Круто быть взрослым, — вздохнул Гошка, — в школу ходить не надо.
— Ага, — согласился с ним Мишка. — Спишь сколько хочешь, в телефоне сидишь, — печально вздохнул брат и покосился в сторону отца, который всё же отодвинул свой смартфон в сторону и показал младшим отпрыскам кулак, грозно велев:
— Ешьте. А то я вам сейчас дам и школу, и спать, и телефон.
Братья обречённо переглянулись и синхронно принялись за овсянку, над которой страдали уже не один десяток минут.
Я привычно чмокнула отца в щёку и принялась сооружать себе бутерброд из того, что нашлось на столе, поэтому не сразу заметила его обеспокоенный взгляд.
— Что? — вопросительно изогнула бровь, всеми силами делая вид, что абсолютно не понимаю его.
— Ты в порядке? — едва ли не шёпотом поинтересовался папа. Зряшная попытка конспирации, ибо Гошка с Мишкой тут же обратились в слух.
— Более чем, — отмахнулась я, с преувеличенным энтузиазмом откусив от бутерброда.
Смешно, но двадцать лет мы всеми силами игнорировали этот день календаря. Видимо, поначалу считалось, что я априори не в порядке, хотя искренне старалась доказать обратное. А потом… а потом время как-то само всё свело на нет, по крайней мере, былых эмоций во мне больше не было. До вчерашнего дня.
Горячая отцовская рука коснулась моих пальцев.
— Кира…
— Нет, правда, — поспешно выпалила я, не желая углубляться в поднятую тему, особенно при свидетелях: если Оля культурно притворялась глухой и немой, то Гошка с Мишкой уже начали нетерпеливо ёрзать на стульях, снедаемые любопытством. — Был свободный вечер, и я решила, почему бы и… да.
Родительский взгляд был пристальным и полным сомнения.
Ситуацию спас Миха.
— Отбей! — велел мне брат, взращённый на трендах Тик-тока, протягивая мне свой кулачок и явно что-то в нём сжимая.
Гошан закатил глаза, недовольный тем, что ему так и не дали узнать наверняка, о чём же там шепчутся взрослые.
Отбила, вполсилы мазнув своими костяшками по его руке. Брат довольно хмыкнул, перевернул ладонь и разжал кулак. Обычно в коротких роликах, которые массово гуляли по интернету, отбивающему доставалось что-нибудь приятное — конфетка, киндер, кольцо… Пару раз даже встречала шутки с презервативами — чего, конечно же, я ни в коем случае не ждала от восьмилетнего брата, — но и головка чеснока, смотревшая на меня с детской ладони, несколько удивила.
— Ешь, — с показной строгостью велел Мишка, а я не выдержала и засмеялась. Удовлетворившись произведённым эффектом, тот самодовольно заулыбался, даже Гошан, наблюдавший за нами, перестал строить мистера Серьёзность.
— А ну-ка, — Оля всё же решила вмешаться в происходящее за столом, — отстали от Киры и дали ей поесть. Да и сами поторапливайтесь, а то в школу опоздаете.
— На то и расчёт, — недовольно пробурчал себе под нос кто-то из близнецов, вызвав у меня очередной приступ веселья.
Всё-таки есть что-то забавное в этих «семейных утрах».
***
— Ты будешь сегодня в офисе? — голос отца раздался за спиной, когда я уже собиралась сесть в машину. Резко обернулась, испугавшись не столько его неожиданного появления, сколько возможной перспективы возобновления нежелательного разговора.
— У меня в первой половине дня встреча с потенциальным поставщиком, но если нужно…
— Не нужно, — прервал меня на полуслове отец. — Устрой себе выходной. Отдохни, пройдись по магазинам, сходи в салон красоты… ну или что там сейчас принято делать у вас, у молодёжи.
Невольно фыркнула. Молодёжи. Через пару лет папе исполнится пятьдесят, не так уж и много, особенно если учитывать, что и внешне он выглядел на десяток лет моложе. Новые знакомые редко видели в нас отца и дочь. Временами даже курьёзы случались. Помнится, пару лет назад какая-то дальняя Олина знакомая позвонила ей, доложив, что видела папку в ресторане в сопровождении малолетней любовницы. Стоит ли уточнять, что ресторан был наш, а в роли любовницы — я? Между прочим, не такой уж и малолетней.
— Не рановато ли ты себя в старики записал?
— К словам не придирайся. Я просто хочу, чтобы ты немного отдохнула.
— Завтра суббота, — заметила со скепсисом.
— Тем лучше, начни её сегодня.
— Па, — поморщилась, — у меня дел выше крыши. Телефон и почта от сообщений разрываются, — пылко перечисляла я, хотя, судя по выражению лица родителя, воспринимать мои доводы всерьёз никто не планировал. — Да в конце-то концов, — всплеснула руками, — ты же потом первый с меня всё это и спросишь.
— Думаю, что с самим собой я уж сумею договориться, — хитро улыбнулся папа. После чего уже более серьёзно заметил: — Кир, в последнее время ты меня пугаешь. После вашего расставания с Борисом ты только и делаешь, что работаешь…
— Это всё потому, что начальник у меня —
