вопросе Катя довольно щепетильна. Поэтому мы и живем на одной квартире шестой год, и квартирная хозяйка еще ни разу не высказывала нам претензий.
- Кать. Не говори, что снова будешь колоть губы... Они у тебя только-только на человеческие похожи стали!
- Я чуть-чуть, - подруга показывает мне расстояние в пару миллиметров между большим и указательным пальцем. - Я такого косметолога нашла! У нее такие шикарные работы. Сейчас я тебе покажу, - она достает телефон и начинает листать фотографии. Придерживаю ее за руку, когда понимаю, что Катя собралась переходить дорогу на красный сигнал светофора. Ну как я ее оставлю? Она же как ребенок. Ее или машина собьёт, или косметолог, недоучка какой-нибудь, заколет до неузнаваемости. - Посмотри! Она сует мне телефон с фотогалереей губ, в которых лично я не вижу ничего эстетичного.
- Катюш. Ну не нужно тебе это. Ты и так красотка! Зачем?
- Ну, знаешь... Шурочка! Не все обладают такой яркой внешностью, как ты. Ты проснулась, умылась и уже красавица. Будто бы сама не видишь, сколько времени я трачу на макияж по утрам.
- Кать. Ну в самом деле? Ты из-за Сергея... Да!? Ты же раньше не была так зациклена на своей внешности!
- А ты видела его нынешнюю телку! Она вся сделанная! Абсолютно вся! Мои нарощенные ресницы и слегка увеличенные губы - это детский лепет по сравнению с ее абгрейдом.
- Ну и глупо, Кать… Глупо смотреть на ту, на которую тебя променял парень, и стремиться быть на нее похожей. Кому ты хочешь что-то доказать?
- Саша! Давай закроем эту тему. Никому я ничего не собираюсь доказывать. Я просто хочу себя улучшить. И я буду это делать!
Катя дуется на меня ровно до первого магазина, в который она ныряет, как рыбка в океан. Будь у нее больше денег, она скупила бы все на свете. Катя - женщина до мозга костей, чего нельзя сказать обо мне. Я равнодушна к платьям, юбкам и туфелькам. Я за удобство и комфорт в повседневной жизни. Я могу надеть платье, и они у меня даже имеются, но только по какому-либо случаю. А на каждый день я выбираю брюки или джинсы, желательно максимально свободные.
- Ты преступница, Сашка! Как можно прятать такие ноги? А вообще, откуда у тебя такие ноги? У тебя же рост полтора метра...
- Метр шестьдесят пять, Катюша, это не полтора метра! Ты как будто в первый раз меня видишь! Мы с тобой в одной квартире столько лет живем.
- В таком виде в первый раз! Будешь носить у меня только юбки! Марк Алексеевич даже разговаривать с Лихановым не станет! - восхищенно заявляет Катя.
Спорить с ней бесполезно. Моего Андрея она открыто недолюбливает. Считает, что я попусту трачу с ним время. Просто она его еще совсем не знает. Судит исключительно по внешности. А она у него совершенно непримечательная. Обыкновенный парень, такой же как все. Мне он нравится, мне с ним хорошо. У нас есть общие интересы. И он, в отличие от моих сверстников, серьезный и надежный.
- Ладно. Давай берем это, - указываю я на наряд, который мне подобрала Катя. - И бежевую блузку возьмем. Хватит пока…
- Ничего подобного! Давай платье, примеряй!
- Коротко! Мне не комфортно... Ты мне одежду в офис подбираешь или на панель?
- А вот это уже обидно! Я что, по-твоему, одеваюсь как на панель? Всего-то на десять сантиметров выше коленей. И сверху оно полностью закрытое!
- А разрез? - поворачиваюсь спиной.
- Разрез в самый раз! Как раз будет немного выглядывать резинка чулок.
- Каких чулок? Угомонись! Не буду я это покупать!
Катя разочарованно подбирает мне еще пару более скромных вариантов. И спустя час мы направляемся на выход.
- Сашуль. Мне тут папа твой звонил четыре раза. У меня телефон на беззвучном был, - сообщает мне подруга, когда я открываю подъездную дверь. - Перезвонишь - протягивает трубку.
- Сейчас поднимемся. Со своего перезвоню…
Странно. Обычно по вечерам я созваниваюсь с мамой, но еще рано. Как правило, мы созваниваемся ближе к девяти. Сейчас только восемь. Она жаловалась на днях, что немного приболела, а вчера мы не разговаривали вовсе. Я заработалась допоздна и будить ее ночным звонком не стала.
В своем телефоне обнаруживаю шесть пропущенных от папы и два от Матвея. По спине бежит холодок. Мы не слишком то близки с братом. У нас разница в возрасте десять лет. И что бы он позвонил мне просто так, ни с того ни с сего... Должно быть, случилось что-то серьезное. Задержав дыхание, с тревогой в сердце набираю папу. А через несколько секунд сползаю по стене на пол и гашу дикий крик в своей ладони…
2.
- Я не верю... Это невозможно, - шепчу еле слышно. Лежу головой на коленях у Кати и не могу поверить в случившееся. Она гладит меня по волосам и беззвучно плачет. А мои слезы почему-то уже закончились. Голова болит невыносимо. Я прижимаю к себе подушку в виде половинки авокадо. Ее подарила мне мама, когда мы виделись с ней в последний раз. В комнате полумрак. В окно начинают пробиваться первые лучи восходящего солнца.
- Кать! Это ведь не правда? Это какая - то ошибка! - приподнимаюсь и заглядываю ей в глаза. Вижу растерянность в них. Она не знает, что мне ответить. - Ведь все закончилось, - продолжаю убеждать сама себя я. - Все ограничения сняты! Ты же видела, сколько людей было в Меридиане! Как в муравейнике…
- Хочешь, я поеду с тобой?
- А ты сможешь?
- Смогу… У тебя автобус на девять тридцать. Ближе к восьми я позвоню в кадры и отпрошусь. Сейчас зарезервирую место, - она берет в руки телефон.
- Кать! Она ведь такая молодая! - взрываюсь в немом рыдании я. - Ей всего сорок три! Они что-то перепутали! Папа же сказал, что в городе случилась вспышка заболеваемости, что инфекционная больница переполнена. Перепутали... Я уверена! Просто перепутали! Он же еще не видел ее! Его не пустили в морг! - уже в голос рыдаю я. А Катя обнимает меня и плачет вместе со мной.
С работы подругу не отпустили. Оказалось, что сегодня заменить ее никто не может. Но она обещала приехать на похороны.
Шесть часов дороги показались мне вечностью. Как
