оделся вполне по походному: джинсы, запасные штаны из такой же плотной ткани, берцы, куртка с затяжками на руках и капюшоном. Всё-таки, если придётся идти по лесу, там могут быть клещи, а заболеть энцефалитом или боррелиозом было подсознательным кошмаром Вадима. По этой же причине в походный рюкзак отправились мази и спреи от насекомых и противомоскитная сетка, а также множество других полезных вещей, которые могут пригодится в пути, начиная от швейцарского ножа, и заканчивая фляжкой для воды и таблетками для её обеззараживания. И ещё множество мелочей, которые могли бы пригодиться.
Единственное, чего у него не было, так это ружья. Но покупать его не было не малейшего желания, к охоте он относился прохладно (зачем сидеть в болоте ранним утром, если можно купить утку в магазине), но в целях отпугивания хищников, а он уже не сомневался, что идти придётся по лесу, он прикупил коробку мелких петард. Бросил такую при виде медведя, и тот убежал. Мишки пугливые, предпочтут не проверять, есть ли у человека ружьё.
Давно он всё-таки не был в походе. Надо бы развеяться, устроить себе неординарный отпуск, а то, что всё на море, да на море. Даже Таиланд уже надоел.
Кое-как в интернете ему удалось найти изображение той самой скалы и соотнести её с ближайшей к ней станцией на железной дороге. Билет на поезд купить не составило проблем. Состав отправлялся на в сторону Екатеринбурга с Ярославского вокзала после полудня и это Вадима вполне устраивало.
Но сойти с поезда надо будет до того, как он начнёт пересекать Уральский хребет. Насколько он помнил, они сходили с поезда на некоем полустанке, на котором бывало можно встретить таких же военных, как и отец Вадима, а потом они куда-то ехали на автобусе, или даже в большом армейском грузовике, и снова садились на поезд.
Но всё это никак не вязалось с тем, каким он помнил конечный путь их прибытия и городок, в котором пришлось жить и ходить в детский сад.
- Скоро ваша остановка, - сообщила заглянувшая в купе проводница.
- Да, спасибо, - поблагодарил Вадим, - я уже готов.
Он похлопал рюкзак, но проводница не уходила. Вадим вопросительно на неё посмотрел.
- Начальник поезда удивился, когда узнал что кто-то из пассажиров взял билет до этой станции, - призналась она.
- В самом деле? - Вадим приподнял бровь.
- Да, он говорит, что здесь уже лет тридцать поезда остановки не делают, разве что по технической необходимости, а он на железной дороге ещё во времена СССР работать начал.
- Ну, - пожал плечами Вадим, - такой вот забытый туристический маршрут, от того и интересный.
Проводница улыбнулась и закрыла дверь купе.
Тридцать лет поезда проходят мимо этой станции? Хм... Примерно тогда он с родителями вернулся в Москву. Когда это было, в 91-м, 92-м году? Может чуть позже или чуть раньше. Да нет, вроде бы деньги были ещё советские.
Это оказалась не станция, а даже полустанок. Перрон и небольшое здание, отремонтированное в общем стиле РЖД. Внутри никого не оказалось, но и запертым оно не было. Видимо, компания отремонтировала его только потому что должна была, а не потому, что в этом есть какой-то смысл. Хотя общее ощущение заброшенности всё-таки чувствовалось. Может, здесь иногда делают остановку только поезда, занятые ремонтом и обслуживанием дороги? Кто знает. Могли бы и запереть.
Он огляделся. Нет, запирать было нечего и не от кого. На столе в кабинете лежали какие-то пожелтевшие от времени бумаги, не содержащие ничего интересного. Сметы или что-то вроде того.
И ни одного человека вокруг. Тишина. В лесу, который начинался сразу за полустанком, щебетали птицы, где-то стрекотала сорока. Деревья покачивались, соприкасаясь переплетенными ветвями, из-за чего в воздухе раздавался характерный шелест и скрип стволов.
Вадим спустился с платформы и зашагал по заросшей грунтовке, которая терялась в лесу. И тут его ждало первое озарение: стоило ему завернуть в лес, как он оказался перед старым шлагбаумом, покрытым облупившейся от времени краской. Рядом стояла полусгнившая будка, судя по всему в ней когда сидел тот, кто управлял шлагбаумом.
Он помнил, и этот шлагбаум и эту будку. Он помнил, как смотрел на них, сидя в кресле автобуса. Как солдаты заходили в салон и проверяли документы у пассажиров. Что это вообще такое было? Закрытый военный объект? Один из тех городков, который было принято называть "почтовый ящик"? Но как же тогда его воспоминания о жарком климате?
Он подошёл к шлагбауму и потрогал его. Под его пальцами стала осыпаться облупленная краска, посыпая желтоватой крошкой зелёную траву, пробивающуюся между бетонными плитами дорожного покрытия. То, что Вадим раньше принял за грунтовую дорогу, оказалось вполне себе дорогой бетонной.
"Основательно делали, - подумал он. - Ну что, двинули!"
И он зашагал обычным шагом по бетонным плитам, некогда бывшими дорожным полотном, а теперь потрескавшимися и пробившимся сквозь стыки кустарником, который приходилось обходить по обочине, так сильно он разросся. Да, видать, за полустанком-то следят время от времени, а по дороге не ездили небось со времен распада Союза. Однако.
Где-то в глубине леса застучал по стволу дерева дятел, вот снова застрекотала, как из немецкого автомата, сорока. В воздухе появились тучи слепней, которые лезли в глаза и просто нервировали, летая кругами вокруг человека, и думая как они сейчас напьются свежей кровушки, а то лосиная да кабанья уже надоела, мочи нет.
Вадим надел панаму и опустил противомоскитную сетку, так что между не и лицом оставалось пространство и кровожадные насекомые не могли дотянутся до него своими острыми хоботками.
В дали виднелись возвышались горы. Вскоре наступили сумерки и встал вопрос о том, чтобы остановиться на ночлег. Сначала Вадим решил было разбить небольшую палатку буквально здесь на дороге, вероятность того, что по ней кто-то проедет в ближайшие несколько лет стремилась к нулю, но потом всё-таки решил сойти в лес и примоститься у ствола неохватной сосны.
Он расчистил место от сухой листвы, развёл горелку и приготовил себе лёгкий ужин из прихваченного по случаю армейского сухпайка. Убрал за собой, залез палатку, и растянувшись на "пенке", решил, что пора бы и поспать, завтра ещё долго идти.
Однако, ну и в глушь же он забрался! Он закрыл глаза и уснул.
***
Что заставило его открыть глаза и проснуться, было не ясно. Однако, в какой-то момент он понял, что не спит, а смотрит в потолок палатки. А потом он понял что его
