крутануло несколько раз и он увидел всё.
Под ним далеко внизу мельтешили чёрные и серые точки. Холмы, холмы, а дальше на восток виднелся небольшой город, окруженный крепкой деревянной стеной. Брёвна в этой стене были такие, что и вчетвером не обнять, а высотой в три человеческих роста. Тео запомнил их хорошо, когда его привели в этот город несколько лет назад.
Его тело стремительно летело вверх, пока вся территория семьи Хэтринч не оказалась в поле его зрения.
— Я умру! Я точно умру! Считай, я уже умер! — затараторил он глухо, едва слыша собственный голос. А в следующие несколько мгновений его тело полетело вниз. Дыхание перехватило, а ноги и руки онемели от страха. Сердце словно изо всех сил пыталось вырваться прочь из его тела.
Вдалеке, стоя посреди небольшого лагеря, один мужчина в красно-чёрной одежде увидел как маленькая чёрная точка стремительно летит к земле.
...
— Всё таки, я умер, — трагично прошептал Тео, открыв глаза.
Вокруг него не было больше ничего, что бы напоминало о мире живых. Стоя посреди чёрной неизвестности, он в удивлении смотрел как вокруг кружат тысячи маленьких светлячков. Они были словно едины в своём танце, то выписывая странные зигзаги, то мирно зависая в одном месте небольшим облачком. Этих светящихся облачков вокруг были ещё десятки, а может и целые сотни.
— Эй, что это за место такое!? — крикнул он, сам не зная кому. Ничего из виденного им не намекало на присутствие хоть чего-то разумного или похожего на человека.
"Что я должен делать? У кого-то спросить дорогу?" — пошутил он про себя, стараясь сохранять остатки хладнокровия.
Последнее что он помнил, так это приближающуюся к его лицу каменную поверхность. К то бы мог подумать, что приземлится он ровно на ту же скалу, которую только что считал спасением?
Не найдя ничего более логичного, Тео принялся бродить по странному месту взад и вперёд. Он искал хоть какой-нибудь малейший намёк на разумное присутствие. Если он умер, то кто-то же должен был встретить его на пути к перерождению, разве нет? Легенды во всяком случае на этом настаивали, так что Тео не терял надежду.
— Эээээээй! Есть тут кто-нибудь? — крикнул он уже примерно в трёхсотый раз, бродя между роящимися светлячками. К этому моменту он уже не так жалел о своей смерти, как о том что не прихватил с собой в посмертие пару книжек про накопление энергии.
"Может они мне здесь и не пригодились бы, но хоть скуку развеять.." — трагически подумал он, пнув пустоту. Набрав в лёгкие ещё больше воздуха, он в сердцах закричал.
— Да сколько можно, вать машу! Кто доведёт меня до ворот мира мёртвых или чего там у вас вместо них!!?
— Маленький... — вслед за эхом Тео на мгновение показалось что он услышал что-то ещё. Тихое, едва слышимое, но это что-то очень напоминало человеческий голос.
— Что!? Что ты сказал!? — крикнул он ещё раз так громко, как только позволяли его лёгкие и связки.
Спустя мгновение издалека послышался ответ.
— Гадёныш..
— Что-что!? Плохо слышно, повтори!! — убедившись, что ему не кажется, Тео принялся за своё с удвоенным энтузиазмом.
— МАЛЕНЬКИЙ.. ГАДЁНЫШ! — громыхнуло рядом так громко, что Тео упал на задницу от неожиданности. В ушах звенело так сильно, что он почти машинально закрыл их руками.
Перед его глазами тысячи светлячков разлетелись прочь, словно чего-то боялись. Откуда-то из-за накрывшей Тео темноты послышался глухой, тяжелый стук.
"Это.. шаги?" — догадался он быстро, но уже не особенно был рад своей догадке.
Чем ближе звучали эти шаги, тем тревожнее себя ощущал Тео. Казалось, сама темнота дрожала от этих шагов, а покинувшие это место светлячки уже вовсе исчезли, оставив парня наедине с неизвестностью.
— ТЫ КТО ТАКОЙ? ЗАЧЕМ МЕНЯ РАЗБУДИЛ? — звук голоса, казалось, вот-вот расплавит само сознание Тео. Даже закрыв как следует уши, он слышал эти слова словно внутри своей головы.
Вслед за голосом перед его глазами приземлилась огромная, в шириной в десяток шагов, ступня! Она мгновенно вспыхнула неведомым сиреневым светом, озарив всё окружающее пространство. Вслед за этим невдалеке показалась вторая ступня, ноги, тело... вот уже спустя несколько тяжелых мгновений на его глазах вырос гигант, облачённый в какую-то чешуйчатую шкуру. Вместо глаз у гиганта горели два ослепительных фиолетовых огня, а с шеи свисала на толстой золотистой цепи гигантская эмблема.
Чуть наклонив голову, гигант смотрел прямо на Тео, лишив того дара речи.
— ОТВЕЧАЙ! — рявкнул гигант, даже губами не пошевелив.
— Меня зовут Теор. Фамилии нет, потому что я бастард, — Тео быстро собрал в кучу все свои извилины, сообразив кое-как ответ, — А ты кто такой?
Вопрос вырвался у него машинально, можно даже сказать что по привычке.
— Я? ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ ЗНАТЬ МОЁ ИМЯ, БУКАШКА! — от очередной фразы гиганта Тео едва устоял на ногах. Боль в ушах била волнами, чуть не лишая его рассудка. Казалось, что всё вокруг вибрирует от этого голоса.
— Не кричи так! Прошу, кто бы ты ни был, говори тише! — заорал он, согнувшись едва не напополам и с трудом игнорируя брызнувшую из глаз и носа кровь.
— ТЫ МНЕ ПРИКАЗЫВАЕШЬ!? — снова рёв разразился над чёрным миром. Тео уже не особо ожидал добиться чего-то путного от ужасающей фигуры, нависшей над ним. В лучшем случае, он бы выдержал ещё одно или два слова, а дальше.. А что дальше, ведь он и так мёртв? Мёртв ведь?
Но на удивление гигант замолчал лишь на пару мгновений, а затем почти нормальный человеческий голос достиг ушей Тео.
— Ты человек, да? Из расы людей или какой-то полукровка? — услышав впервые за неизвестное время речь человека, а не тишину или жуткий рёв, Тео от радости едва не засмеялся вголос. Он даже не сразу сообразил о чём именно спрашивало его гигантское существо, чей рост был выше любой из виденных им в жизни гор.
— Конечно, я человек! Уж точно не снежный тролль.
— Снежный кто? — переспросил гигант. Теперь его голос не внушал такого поглощающего дух ужаса, как прежде.
— Неважно. Я человек, да, — повторил Тео, — А ты мой проводник?
Гигант не мгновение замолчал, но Тео был почти уверен что тот о чём-то задумался.
— Какой проводник? — с нескрываемым любопытством спросил гигант.
— Проводник в иной мир, конечно. Я ведь умер
