собственные мысли.
Молодой воин упал так же как и стоял, с ровной спиной и раскрытыми широко глазами. Даже не разжав рук, он просто застыл в своей позе, едва слышно сопя.
...
Всё теперь казалось Тео наваждением. Он проснулся ранним утром, окруженный каким-то полуистлевшим тряпьём и потухшим костром.
Всё тело отчаянно выло, крутило и потряхивало. Невидящими руками он вляпался в лужицу чего-то дурно пахнущего. Прокашлялся, дважды, борясь с мутнеющим то и дело зрением и дрожащими руками.
Сил не было ни на что, кроме дыхания. Даже собственные мысли казались ему такими тяжелыми и оглушающе громкими, что почти доставляли боль.
С трудом отойдя от тошноты и обнаружив себя в пространстве. Тео осторожно и с большим усилием наконец уселся. Он помнил, что провалился в беспамятство в другом месте, так что первым делом его глаза искали живых существ. Помочь ему мог сейчас только один человек, но Тео с трудом мог в такое поверить.
— Мечник, ты здесь? — спросил он в тишину, но ответа не последовало ни сразу. ни через какое-то время.
— Берсерк! — но снова в ответ ему прозвучала только пульсирующая в висках кровь.
Тео уже подсознательно понимал что делать, но попытался сначала собраться с мыслями. Воспоминания о прорыве, битве с Монхом-чудищем и исчезающие в прахе люди, — всё это, как ни крути, было событиями из ряда вон.
На какое-то время он застыл, завороженно смотря почти невидящим взглядом куда-то вдаль. Выглядел он и без того прескверно, но сейчас к общему добавилась и эта пустота. Безумец, городской сумасшедший, да и только!
Если бы только он изредка не моргал да отхаркивал на землю комки крови и чего-то ещё, то можно было бы принять его за труп. Едва покачивающийся на одном месте, сидящий невпопад, но труп. Мертвецов и не такими заставали бывалые зеваки.
Сложно было сказать о чём он думает.
Пока гнетущее состояние не прервалось вдохом, глубоким и слегка болезненным.
И выдохом, будто бы обжигающим сам воздух.
Тео задышал медленно и глубоко, следуя своей памяти и мантре.
Кровь быстро прилила к его бледному и измождённому лицу.
Какое-то время спустя и руки его почти перестали дрожать.
А потом и зрение медленно обрело былую чёткость, показав Тео картину почти нетронутой бедствиями захолустной деревеньки. Он сидел у небольшого камина, окруженный грудой окровавленных и грязных скатертей и простыней. Вокруг стояли столы и стулья, пустые и одинокие.
— Значит, по крайней мере деревня была настоящая, — Тео хрипло выдал вердикт, от которого внутренне ему стало только хуже.
О деревне он узнал слишком много, но казалось что не знал он ещё больше. Тайн в этом тихом и брошенном месте было явно не меньше, чем хранили некоторые наёмные убийцы.
Вдруг ему показалось, что даже стены вокруг едва терпели его присутствие.
...
— Что дальше, Теор? Куда мы собираемся двинуться, чтобы сделать тебя ещё немного сильнее?
Тео скептически усмехнулся, хромая по давно не топтаной тропе.
"Призрачная деревня давно осталась позади, но впереди его ждала ещё одна. Мысли о словах Монха, кем бы он ни был, всё ещё не отпускали Тео.
— Неужели ты не знаешь способов, чтобы я прорвался до уровня Учителя за год? Разве не ты унас учитель, что должен направлять юнца? — пошутил он, хотя мысли его были совсем не о шутках.
В следующий момент, он был готово поклясться, голос в его голове фыркнул и недовольно закатил глаза.
— Я всего лишь тень себя прежнего, пленник амулета. Не знаю ничего о твоём мире, так что и помочь пока мало чем могу. Ты должен путешествовать и сражаться, чтобы стать сильнее, вот и всё. Пока большего тебе знать и не нужно.
— Понял, — коротко ответил Тео, выглядывая впереди знакомые очертания деревенской стены.
К сожалению, он прекрансо понимал что зрение его не подводит.
Шаги замедлились сами собой, когда он уже подошел на расстояние в десяток футов.
Неверие сменилось подобием шока.
Перед собой Тео видел что угодно, только не ту тихую деревеньку, в которой он гостил несколько дней назад.
Из всего когда-то крепкого частокола брёвен сейчас лишь с десяток брёвен шатко стояли на своих местах. Тео не хотел всматриваться, но картина за остатками забора сама ему открылась.
Останки деревни напоминали старое пепелище. От когда-то заселённого и тёплого места остались только намёки в виде утвари, засыпанной пеплом и грязью.
Тео по памяти брёл по развалинам. Он ещё с трудом верил своим глазам, пытаясь отыскать что-то знакомое в грудах песка и растущих над ними сухощавых кустиках.
— Не может быть. Я ведь был здесь два, может быть три дня назад. Это невозможно, — машинально пробубнил он, зацепившись взглядом за большую прямоугольную доску у одной из кучек.
"..о..мим Вк..сно"
Нескольких букв не хватало, парочку изрядно подъело время. но Тео не мог не узнать вывеску, под которой стоял не так давно. Просто не мог, как и поверить что теперь она молчаливый памятник его сумасшествия.
— Ты не псих. Просто тебя обманывал не только тот урод.
— Читаешь мысли? — настороженно спросил Тео.
— Не нужно читать мысли, чтобы понять о чём ты думаешь.
Ответ был исчерпывающим. Тео молча повернулся туда, где когда-то были северные ворота деревни. Оттуда он пришел, там всё началось для него.
— Мамо..чка!
А затем он услышал жалобный плач.
И увидел что-то странное. Почти такое же странное, как и сущность Монха и всё остальное.
Он шагнул вперёд машинально, почти не руководя своими же ногами.
И с каждым шагом всё больше удивляясь.
— Не.. уходи!
Укутавшись в какую-то серую тряпку, на земле посреди ничего лежала молодая девушка. Она трепыхалась, дрожала и что-то бормотала себе под нос.
— Лучше бы тебе к ней не подходить! — быстро отозвался Берсерк, но Тео уже шагнул вперёд.
...
