некоторые события, — сказала она. — Жених бросил ее у алтаря, помните?
— Он мне никогда не нравился.
— Они были идеальной парой, — сказала она. — Если у них ничего не получилось, что это значит для такой одинокой девушки, как я?
— Ты преследовала трех своих последних парней и прятала камеры в их спальнях.
— Такое впечатление, что мужчины больше даже не пытаются, понимаете? — спросила она. — Каждый парень, которого я люблю, отталкивает меня без всякой причины.
Я сдержался, чтобы не сказать ей, что для такой, как она, нет никакой надежды. Она была долбанутой на всю голову и всегда такой будет.
— Ты можешь просмотреть мое расписание на сегодня? — спросил я.
— Конечно, — ответила она. — Во-первых, у вас назначена встреча с терапевтом.
— Перенеси ее.
— Вы переносите этот прием уже больше года. Может, лучше просто отменить?
— Я уже заплатил за сеанс.
— Уже переношу. После этого у вас будет блок собеседований с юристами-первогодками.
— Что? — я посигналил «Хонде», когда она снова вильнула. — Собеседования?
— Да, собеседования. Сейчас сезон охоты, помните?
Дерьмо.
Самое жуткое время года каким-то образом наступило без достаточно долгого перерыва после последнего случая. Как саранча, молодые юристы заполонили все фирмы города, надеясь начать новую карьеру с помощью переработанных ответов и резюме.
— Готов поклясться, что я сказал Мишель запланировать неотложные семейные дела, чтобы не иметь с ними дела.
— Это бы сработало, но у вас нет семьи, — она насмешливо хмыкнула. — Хорошая попытка, однако.
— Сколько собеседований мне предстоит провести сегодня?
— Четыре до обеда и шестнадцать после. Завтра у вас их будет двадцать шесть.
— Завтра я буду страдать от гриппа, — сказал я. — Внеси это.
— Никогда. Между этими собеседованиями у вас запланировано шесть созвонов с клиентами, а сегодня утром кто-то записался на срочную встречу. Хотите, чтобы я зачитала их запрос?
— Нет, — сказал я. — Оставь это на потом, когда я приеду. Скоро увидимся.
Я закончил разговор, постукивая пальцами по рулю.
Нам с партнером нужно было бы раз и навсегда покончить с этим мучительным ритуалом после этого года. Наша фирма не была похожа ни на одну другую в этом городе, поэтому я не понимал, почему мы настаиваем на том, чтобы набирать сотрудников, как все остальные.
Внезапно Honda впереди меня замедлила ход, и из ее выхлопной трубы повалил черный дым.
Слева от меня открылся просвет, и сзади замигал фарами грузовик.
Не раздумывая, я перестроился в другой ряд и рванул вперед. Затем я проехал перед идиотом-водителем «Хонды».
Через зеркало заднего вида я оглянулся на него и понял, что это был вовсе не «он».
Козырек скрывал ее лицо, но я смог разглядеть ярко-красные губы в форме бантика.
Она подняла вверх средний палец и посигналила мне.
Би-и-и-ип! Би-и-и-ип! Б-И-И-П!
Позади ее машина заскрипела, когда я вырулил на съезд, и мое заднее стекло внезапно заволокло черным дымом.
Какого черта?
ОТКАЗ
АКТ НАМЕРЕННОГО И ОКОНЧАТЕЛЬНОГО ОТКАЗА, СДАЧИ, ПОКИДАНИЯ ИЛИ ОТСТУПЛЕНИЯ ОТ ИМУЩЕСТВА И/ИЛИ ВЛАДЕНИЯ
Элизабет
— Это была всего лишь выхлопная труба, придурок, — пробормотала я, снова подняв средний палец. — Просто выхлопная труба.
Парень в спортивной машине думал, что эта дорога принадлежит ему. Все утро он ехал так близко к моей заднице, что я даже удивилась, как мы еще не столкнулись.
Его номерной знак гласил «NTGUILTY»[2], и я сразу поняла, что он технарь или генеральный директор компании, который считает себя неприкасаемым.
Разочарованная, я сосредоточилась на светофоре перед собой. Это утро уже и так было на грани катастрофы, и я не могла допустить, чтобы оно стало еще хуже.
Я направлялась в «Гамильтон и партнеры», самую успешную фирму в городе, и мне нужна была эта работа.
Как только загорелся красный свет, я нажала на педаль тормоза.
Вот дерьмо, это газ.
Мою машину тряхнуло вперед. Густой черный дым повалил из-под капота и забил лобовое стекло.
— Какого черта, леди?
— Она жива?
— Кто-нибудь, помогите вытащить ее!
Я отстегнула ремень безопасности и надавила на дверь, но она не сдвинулась с места.
Я изо всех сил уперлась в нее плечом, и она наконец поддалась с противным скрипом. Я вышла под дождь, и мои колени подкосились.
Кто-то обхватил меня сзади и прижал к чему-то твердому и рельефному.
— Вы чертовски ужасный водитель, — незнакомец крепче прижал меня к себе, и я вдохнула его лесной, пьянящий аромат.
Он отнес меня на аварийную полосу, и я кашляла, пока мои легкие не очистились.
Когда дым рассеялся, я проанализировала повреждения.
Мой передний бампер и решетка радиатора были погнуты, но спортивный автомобиль теперь представлял собой смятую консервную банку. Багажник был помят, как свитер, а заднее стекло валялось на асфальте в осколках.
— Вы что, дальтоник? — раздался глубокий голос сзади, заставив меня обернуться.
— А? Что вы имеете в виду?
Я втянула воздух, вглядываясь в его красивое лицо. Несмотря на то что его челюсть была стиснута, а в голубых глазах плескалась ярость, этот мужчина был чертовски сексуален.
— Вы дальтоник? — повторил он.
— Простите?
— Вы… — он говорил немного медленнее, выглядя так, словно был в нескольких секундах от того, чтобы выйти из себя. — Дальтоник?
— Нет.
— Признаны невменяемой?
— Нет.
— А как насчет физически больной?
Я покачал головой.
— Спасибо, что разъяснили, — сказал он. — Теперь я могу подать на вас в суд за то, что вы разбили мою любимую машину.
— Подать в суд? — я скрестила руки. — Почему вы не можете подождать, пока я позвоню в свою страховую компанию, как нормальный человек?
— Потому что вы используете проволочную вешалку, чтобы прикрепить глушитель, — сказал он. — Я очень сомневаюсь, что у вас есть страховка. Она у вас есть?
Нет.
— Да, — я держала свой голос твердым. — И как юрист, я не хочу, чтобы вы строили предположения или угрожали мне судебным иском, который вы точно проиграете.
— Вы адвокат?
— Очень известный.
Он окинул меня взглядом, словно не веря мне.
— Я бы предпочла, чтобы мы разобрались с этим без привлечения третьих лиц, — сказала я, вспомнив о своем собеседовании. — Позвольте мне заплатить вам за ущерб сразу.
— Хорошо, мисс Адвокат.
Он сфотографировал свою машину, прежде чем позвонить.
Я наблюдала за ним, пока он с кем-то разговаривал. Его костюм, часы и итальянские кожаные туфли стоили, наверное, больше, чем я заработаю за следующие пять лет, вместе взятые, и почему-то он показался мне смутно знакомым.
Где я раньше видела этого мужчину?
Его суровый взгляд пригвоздил меня к месту, и адреналин, бурлящий в моих венах, заставил меня подойти ближе. Он окинул взглядом мое платье, и я
