марево и тщетные попытки вдохнуть лихорадочно метались мысли — а что дальше-то? Как ему из этого говна выгребать? Признание из него они, допустим, не выбьют, только никакого счастливого конца всё равно не будет. В живых его никто не оставит. Кому надо, чтобы на господина Страхова набрызгало кровью? Даже такой никому нахер не нужной, как у Влада Казанского. По-прежнему билась ещё одна назойливая мысль. Они назвали его Молохом. Не просто же так. Но думать связно не получалось. Сложно соображать, если лёгкие разрывает на части, а сознание норовит отключиться. Когда пакет, наконец, сняли, Влад со свистом втянул в себя воздух. После такого удушения тот словно стал слишком густым и горячим.
— Ну как, вспоминается? — жёстко спросил охранник, пока Влад хрипел и сипел. — Нет? Давай тебя немного охладим, а то жарко. Смотри, как покраснел.
Он с силой запрокинул Владу голову и кивнул своему сотоварищу. Второй набросил ему на морду полотенце. Влад только успел кое-как вдохнуть, прежде чем те устроили имитацию утопления. Он рвался как безумный, но держали крепко. Лёгкие снова раздирало и жгло огнём. В какой-то момент окатило отвратительной, ледяной паникой, что всё, теперь точно конец… А потом почувствовал, что получается дышать — сиплыми, мелкими глоточками тянуть воздух сквозь сырую тряпку. Кто-то стащил с него полотенце, и Влад мучительно закашлялся.
— С-сука…
— Мы так долго можем развлекаться, — как издалека донёсся голос.
— Так может… закончим предварительные ласки… и перейдём.. к более конструктивному диалогу… — прохрипел Влад и поднял голову. — Зови своего… хозяина… Поговорим…
Подсознательно он ждал очередного удара, но вопреки опасениям охранник дотронулся до тангенты и передал его слова.
— Последний твой шанс, — после короткого разговора с напарником почти по-дружески сообщил он.
Влад ответил ему кривой улыбкой. Кому и какой достанется шанс, будут решать точно не эти ребята в чёрном. Они вон как выгарцовывали перед Страховым. Судя по тому, как его отделали, все трое — бывшие силовики или, может, бывшие наёмники, как сам Влад. На деньги разные личности могут слететься. А вот с самим Страховым стоило быть осторожнее. В голове потихоньку складывался план действий. Не самый изящный, но в такой хреновой со всех сторон ситуации другой сложно было придумать.
К тому времени как в помещении снова показался Страхов, Влад более-менее смог ровно дышать. Отец Вероники смотрел на него с такой брезгливостью и неприязнью, словно обвинял за всё сразу — и за пропажу дочери, и за то, что пришлось руки замарать. Влад зло сплюнул кровь ему под ноги.
— Вроде уважаемый человек, а ведёшь себя как зверь… — ухмыльнулся он.
На плечо тут же предостерегающе легла тяжелая рука охранника. Влад машинально дёрнулся, чтобы её сбросить, но не смог.
— Где моя дочь? — разделяя слова увесистыми паузами, спросил Страхов.
Мысленно Влад чуть не завыл от досады. Ника ему тогда, конечно, мощно поднасрала, но выбора у него особо не было. В тот раз вообще всё наперекосяк пошло. Он, правда, был уверен, что на него никто не выйдет. Он всё попрятал, как труп в болоте. Только на деле вышло так, что этот труп вдруг всплыл и завонял прямо у него под боком.
— А почему ты у меня спрашиваешь? — медленно спросил Влад и с усмешкой добавил. — Сам знаешь, у твоей дочери была широкая душа. Привечала всех подряд.
Охранник поднял руку, чтобы ударить, но Страхов жестом его остановил.
— Потому что, Влад, среди всех, кого она, как ты говоришь, привечала, мразь только одна, — холодно произнёс Сергей.
— Ой да брось… — хрипло рассмеялся Влад. — Если уж ты потрудился перебрать всех знакомых доченьки, может, слышал про последнего её торчка? Как там его зовут… Арсений что ли… У неё целый выводок таких был, но этим она мне все мозги продолбала. Типа такой талант пропадает. Он вроде до сих пор в СИЗО сидит.
— Слышал, — кивнул Страхов. — Он был первым, к кому я сходил. Мне любезно разрешили поговорить с ним. С остальными я тоже пообщался. Понимаешь, мне нужно не закрытое дело, а тварь, которая что-то сделала с моей Никой, и я уверен, что эту тварь я сейчас вижу перед собой.
Повисла тяжелая тишина. Влад скрежетнул зубами. В горле до сих пор скребло как наждаком. Эх, Ника-Вероника…
— Если бы Нику убили её подопечные, они бы наследили, — тем временем продолжил Сергей. — Куда им, с гнилой губкой вместо мозга. Я думал и про случайную смерть… Может, сбил кто. Ограбил, но тоже слишком чисто. Так заметать следы — это надо уметь. Тем более, в наше-то время, когда везде камеры и геолокация. А потом мне достали твоё досье. По тебе давно плачет и тюрьма, и военный трибунал.
Влад мысленно усмехнулся. Было бы чего доставать. Его досье наверняка сразу же запросила полиция, а Страхов всего лишь воспользовался связями и заглянул в него.
— То есть ты решил запытать всех по очереди и выбить признание у наиболее подходящего? — спросил Влад. — Славно, славно… Только вот не надо мне пиздеть про трибунал, как будто я не знаю, что ты там прочитал.
— Ты для чего меня позвал? — вместо ответа сухо спросил Сергей. — Отмазываться? Со мной не прокатит. У тебя два варианта, либо ты выкладываешь всё сам, либо эти господа продолжат с тобой разговаривать на понятном тебе языке, пока не расколешься. Ну а если я вдруг каким-то невероятным образом ошибся, и это всё-таки не ты, мир немного потеряет, если ты сдохнешь.
Говорил Страхов с решимостью человека, готового пойти до конца, а Влад ощутил очередную вспышку досады. Недооценил он эту семейку: что отца, что дочь. Продолжит отпираться — его в самом ближайшем будущем разберут на запчасти, а потом в багажнике машины с синим “ведёрком” на крыше отвезут туда, где никто не станет искать. Да и Страхов всё-таки не идиот. Если засветил своё лицо перед ним, что-то у него было. Нечто очень весомое, раз он решил грохнуть человека. Влад опустил голову, пряча взгляд.
— Я… да, я знаю, где она, — на выдохе тяжело произнёс он.
Его тут же встряхнули. Охранник схватил за волосы и задрал ему голову. Страхов смотрел с нескрываемой ненавистью и каким-то мрачным торжеством человека, докопавшегося до правды. Пусть горькой, болезненной. Не той, которую хотелось найти. Влад снова дёрнулся, но
