была замечательной. Но как назвать планету? Посоветовавшись, ученые пришли к выводу, что лучшее название для нее — это Земля, в честь фамилии того ученого, который ее открыл.
И вот уже яйца запущены в космос и преспокойно отбывают от Марса, держа курс на новую Землю. Долгий путь им предстоит пройти, тяжелый. Ну что ж, вдобрый час!
2
* * *
КАКИМИ ОНИ БЫЛИ
В тот день Юрка возвращался из школы злой-презлой, с синяками и ссадинами по всему телу. Это все глупый Макс! Как можно быть таким злым! Просто непонятно.
Юрка бесшумно, волоча за собой школьный ранец, доплелся до двери и приоткрыл ее. В коридоре темно, никого нет, очевидно, все смотрят телевизор.
Он втиснулся в узкую щель двери, снял ботинки и прошел в комнату. Его возвращения никто не заметил, да и ему самому было неловко показываться перед родителями в таком виде. Юрка робко пристроил свой ранец на полу, подошел к креслу, где сидела его мама, и положил руки на его спинку. Мама вздрогнула.
— Это я, привет, — сказал Юра.
— А, это ты? А я-то от неожиданности испугалась. Я не заметила, что ты пришел. Раздевайся, садись, сейчас будем ужинать. Да, кстати, бабушка приехала. Она печет пироги на кухне. Иди, поздоровайся. Она ждала тебя и будет очень рада. Как-то ты бесшумно вошел, даже никто не заметил, — произнесла его мама, не оборачиваясь.
— Мам, — снова начал Юрик и, помедлив, все же выговорил: — Тебя вызывает директор в школу.
— Как⁈
— Лучше не оборачивайся!
Но мама обернулась и увидела, в каком виде пребывает ее сыночек.
— Как, опять⁈ Сын, ты меня расстраиваешь! — воскликнул Юркин отец, оторвавшийся от просмотра телевизора.
— Я не виноват, — начал оправдываться Юра. Но мама перебила его:
— Это уже переходит все границы! Конечно, ты не виноват! Это все твой новый непутевый приятель! Он плохой товарищ, зачем ты с ним дружишь?
— Но пойми, Гена нуждается в друзьях. Ему нужна помощь и сочувствие, а вы все накидываетесь на него, как шакалы на ягненка! Неужели ты не понимаешь⁈ Нет, ты, пожалуй, не поймешь, — с горечью вздохнул Юрка, махнув рукой.
Спорить с ним не стали, а нашли более благоприятный исход ситуации, отправив непутевого сына на кухню, уплетать бабушкины свежеиспеченные пирожки. Бабушка, как и следовало ожидать, горячо встретила своего любимого внука.
* * *
На дворе шел четвертый десяток двадцать первого столетия, и в жизнях людей, по обыкновению, царила неразбериха, словно в переходном возрасте у подростка. Сам Юра только-только подбирался к этому возрасту, поэтому, к счастью, до поры до времени вел спокойный размеренный образ жизни. До той поры, пока в его жизни не появился Гена…
Но, думаю, следует немного рассказать и о самом Юрке. Это был обыкновенный двенадцатилетний мальчишка, заканчивающий 6-й класс средней школы и проживающий в небольшом подмосковном городке.
Был Юрка среднего роста, по характеру мягкий и спокойный. Особых приключений на свою голову не любил, как, впрочем, не любил и драться. Темно-русые волосы, темно-карие глаза — все как у обыкновенного русского мальчишки, каких немало на свете. Ничего не отличало его от остальных, кроме того, что был он достаточно покладистый и послушный, что несвойственно большинству вечно протестующих против всего мира подростков. Заядлый выдумщик, альтруист и фантазер, это был мальчик с невероятно добрыми глазами.
Может, этим он и привлек внимание своей старой подруги, с которой он не расставался вот уже девять лет. Хотя, лично она утверждала, что изначально Юрка понравился ей своим умом, отличающим его от остальных малышей, и, разумеется, внешностью, а в дальнейшем, по мере взросления, и своим внутренним миром.
Но речь-то вовсе не об этом. Был у Юры лучший друг, тот, по вине которого он лишился всех остальных своих приятелей. А раз они бросили его, значит, вовсе и не были ему друзьями, а так, просто знакомые. Лучший друг по имени Генка, да, тот самый, из-за которого Юрка и вернулся домой весь в синяках.
Генка тоже не отличался особой примечательностью. Просто обыкновенный парень, но с гораздо более бурной жизнью, чем его новый товарищ. Вся его проблема — маленький рост. Был он ниже Юрки почти на 20 сантиметров, и из-за этого многие потешались над ним и не хотели дружить. Но, как обычно бывает в жизни, всегда находилось редкое исключение. И исключением этим стали для него Юрка с Яной. Они-то понимали Генкину беду и не делали акцента на человеческом росте. Или цвете кожи. Или цвете глаз. Главное, чтобы человек был хороший. А Гена, в принципе, был хорошим. Только с небольшими причудами.
Единственные его отрицательные черты, портившие в нем все остальные качества — это трусость, эгоизм и несговорчивость. Из-за этого Генка частенько и попадал в разные неприятные ситуации, выпутаться из которых ему всегда помогал Юрка.
Ну, что еще можно было сказать о Генке? Точно так же, как и его друг — фантазер, но в то же время и непоседа. Умудрялся находить приключения даже там, где, казалось бы, это было сделать практически невозможно. И всякий раз это получалось случайно, по воле какой-то злосчастной судьбы.
Наверно, больше всего в Генке привлекали большие озорные темно-зеленые глаза и задорный веснушчатый нос. На щеках в кучку были собраны рыжие веснушки. Словно кто-то специально подмел их со всего лица и разместил в одном месте, рассчитывая в дальнейшем отправить в мусорное ведро, а потом забыл про свое намерение.
Волосы у Генки были светлые и пушистые, часто торчали и ерошились — ну полная противоположность Юрки, у которого они всегда принимали такую форму, как он хотел. Недаром говорят, что волосы зависят от характера человека.
Даже уши у ребят очень различались: у Юрки — маленькие, округлые, а у Генки — смешные, формой пельменей, и сверху заостренные, как у обезьянки. И оттопыривались Генкины уши в пример волосам, такие же упрямые.
В Юркину школу Гена перешел недавно, года два назад. Он вообще уже много школ поменял, нигде не приживался, несговорчивый. Но вот, наконец-то, удалось найти себе настоящего друга! Генка был счастлив. И остался.
Все его здесь вроде бы устраивало, кроме двух пацанов из класса — заядлых хулиганов. Именно с ними и случались у них постоянные стычки. А доставалось преимущественно Юрке. И все из-за этого Макса!
