желая кинуться ко мне на помощь, но Велизар схватил её и не позволил пересечь круг.
— А… Что за…
Свет заполнил собою всё пространство вокруг. И даже я сам обратился в свет.
Осталось только сознание, потому что рук, ног, даже собственного дыхания я не чувствовал. Всё казалось каким-то странным. Я существовал и не существовал одновременно. Но одно я понял точно.
Ни с какой барышней я, похоже, не встречусь…
━─━────༺༻────━─━
Не знаю, сколько я провёл в этом свете. Ощущение времени как-то затерялось. Казалось, прошло одновременно и мгновение, и столетие, прежде чем свет начал слабеть.
Сначала это было еле заметное мерцание. А затем будто его мелкими трещинами пробивала тьма, пока пространство вокруг не завернуло в бурный водоворот неведомых сил.
И этот водоворот выбросил меня куда-то.
Я очнулся посреди ночного леса.
В груди застряла боль, голова трещала, а в затылок упирался какой-то булыжник.
С трудом вздохнул и поднял корпус. Перед глазами пелена, вокруг темнота, не видно ни черта!
Чуть посидел, чтобы прийти в себя и поднялся, упираясь в булыжник.
Демоны, да это не булыжник! Я вгляделся в кусок торчащей из земли скалы, исписанной какими-то символами. И, будто вспомнив что-то нехорошее, мой Источник магии задрожал, отчего к горлу подкатила изжога.
А затем я взглянул на руку…
И тут же её одёрнул.
— Какого ляда тут творится⁈
Это была не моя рука!
Тонкие худые пальцы, тонкое запястье, предплечье почти без мышц. Где моя сильная мускулистая рука⁈
Но дальше хуже — всё тело было не моё. Я оглядел плечи, торс, ноги, пощупал своё лицо и взлохматил слишком длинные волосы.
— Что за хрень⁈
Быстро помчался на звук реки. Сквозь ветви, кустарники, едва не падая в овраги и чудом не спотыкаясь о коряги и валежник, я добежал до берега и припал к воде.
В отражении под лунным светом на меня смотрел темноволосый молодой парень. Худощавый, с выступающими скулами, выпирающей челюстью и впалыми щёками.
То ли от досады, то ли от ужаса я шлёпнул по воде. Со всплеском та разошлась волнами, размывая отражение, а холодные капли оросили кожу.
Я задышал часто, тяжело.
Что происходит⁈
Где я вообще?
И почему выгляжу как кто-то… другой?
Но эти вопросы пришлось оставить, потому что из-за деревьев раздался угрожающий демонический рокот.
Я вскочил и повернулся в сторону, откуда шёл звук. Не знаю, что здесь происходит, но после Владыки демонов вряд ли меня удивит какое-нибудь чудовище.
Правда, осторожность тоже не помешает, поэтому я затаился и пробрался сквозь рощу тихо и незаметно.
Уж с этим телом проблем с габаритами не было…
Скоро показался и сам демон.
Через влажные от росы листья я увидел здоровенного чёрного волка с сияющими красным светом глазами и пастью, из которой исходил алый дым.
— Тьфу! А я уж заволновался.
На душе полегчало. Это был всего лишь Чернобурый волк. Низший демон, с которым могли справиться несколько обычных солдат. Он обнюхивал скалу и уже обошёл её по моим следам.
Я вышел из укрытия с полной уверенностью в своих силах. Даже без меча и настоящего тела со мной всегда оставался Глас богов, которому расправиться с такой мелкой проблемой раз плюнуть.
Демон с удивлением взглянул на меня, раскрыл пасть, а затем протяжно зарычал, выпуская когти.
С ухмылкой я вытянул руку перед собой, собирая в Источнике столько магии, сколько смогу. Он почему-то плохо слушался, но с горем пополам там набралось достаточно для одного слова:
«Сгинь!» — молвил я, глядя в глаза рассвирепевшему демону.
И… Ничего не произошло.
Тактично ожидавший моего хода демон рявкнул, отпружинил на задних лапах и рванул на меня.
Удалось увернуться от броска, но едва-едва. Жёсткий мех прошёлся по щеке, а коготь задней лапы всё-таки полоснул по лицу, оставив порез от брови до уха. Рана отозвалась жжением, на остывшую кожу хлынула горячая кровь.
А я помчался прочь, пока демон не успел развернуться и сделать новый бросок. Перепрыгнул через овраг, за которым открылся крутой спуск, и, перебирая ногами как только мог, пустился вниз.
Позади доносились рычание, шелест ветвей и топот демонических лап.
Не думал, что когда-нибудь снова буду убегать от проклятого демона. Будто вернулся в те далёкие года, когда был беззащитным парнишкой из мелкой деревни.
Так себе ощущения, если честно.
Топот демона приближался. Впереди я слышал журчание воды — видимо, река изгибалась в этом месте.
Я выжал даже те остатки, которых, казалось, и не было. Единственное спасение сейчас — это успеть перебраться через реку, потому что Чернобурые волки жуть как не любили плавать.
Хриплое дыхание уже подбиралось прямо к затылку, по спине пробежали мурашки. Рычание заставило волосы встать дыбом, и я услышал, как разевается пасть…
КЛАЦ!
Но я уже летел над бурной рекой. Ветер бил в лицо и развевал волосы, свистел в ушах. А затем я нырнул в воду, и течение понесло меня вниз.
Вынырнув, успел заметить, как демон бежит вдоль берега в надежде всё-таки меня сожрать. Но хренушки — я погрёб в другую сторону, жадно глотая воздух в перерывах между тем как ледяная вода накрывала меня с головой.
Спустя довольно короткое, но тяжёлое время я выбрался на противоположный берег.
Голова кружилась, лёгкие жгло, а мышцы едва не отваливались. Я успел доползти до небольшой поляны и рухнул на спину, переводя дыхание.
Так я узнал, что от моей выносливости тоже ничего не осталось.
Немного придя в себя, я сел. Волк всё ещё караулил меня через реку, глядя своими красными пылающими глазами.
Показал ему фигу и обложил трёхэтажным матом. Но мысленно, чтобы не сбивать дыхание.
Затем встал, оглянулся. Вроде поблизости других демонов не было, но расслабляться не
