похожая на космологическую постоянную Эйнштейна, которая вызывает это безумное расширение.
Темная энергия.
Эта неизвестная сила составляет большую часть нашей вселенной. И все же, как вы можете верить в то, чего не можете почувствовать, потрогать или увидеть?
Как нечто невидимое, может быть настолько могущественным, чтобы доминировать и изменять ход развития целой Вселенной?
Я верю, хотя некоторые с этим категорически не согласятся, что эти люди науки проповедовали веру. Главная научная загадка и лицемерие.
«Добро пожаловать к вашему просвещению».
Мальчик, сидящий напротив меня в своей красно-черной академической форме, моргает.
— Это всего лишь колледж.
Я расправляю плечи и сплетаю пальцы на столе. Возможно, я увлекся своей метафорой «выбирай свой путь».
— Да, но суть в том, что у вас есть выбор, мистер Томас. Вам не обязательно соглашаться на государственный колледж… если вы сможете улучшить свои оценки.
— Конечно. Звучит заманчиво, — он опускает взгляд на свои колени, где незаметно достает из кармана телефон и проверяет уведомления.
— Я хочу сказать, что это в вашей власти…
— Послушайте, мои родители уже все выяснили, — перебивает он.
Я поджимаю губы.
— Да. Конечно.
Ему семнадцать лет. По меркам общества, он почти «взрослый». У него остекленевший, затуманенный взгляд, как будто ему все уже наскучило. Он уже слышал подобные лекции раньше. Может быть, не до такой степени, как я, но он просто ждет, когда я отпущу его.
Он ни о чем не беспокоится, потому что родители купят ему место в Лиге Плюща.
Я новый школьный психолог, и юный Рэндалл Томас — мой первый пациент (хотя термин «пациент» технически не совсем корректен) в Академии Блэк Маунтин.
Я стараюсь не обижаться, когда меня называют школьным консультантом или древним и унизительным прозвищем «школьным наставником». Но в моей области мы используем слово на букву «Н» — как оскорбление. Чтобы стать школьным консультантом, достаточно получить сертификат государственного департамента образования.
Я получила степень магистра психологии развития в Бостоне. Решила специализироваться в области образовательного развития подростков, но еще моя степень также позволяет консультировать и оценивать их когнитивное и психологическое развитие.
Из этого следует, почему Академия Блэк Маунтин выбрали меня из всех других претендентов.
Престижная частная школа хочет воспитать будущих лидеров. Они хотят не просто школьного консультанта — и уж точно не наставника — они требуют, чтобы деньги богатых родителей окупились сполна.
Я слышу саркастический тон своего внутреннего монолога. Это ненормально. Я не могу позволить одному студенту испортить всю ту тяжелую работу, которой посвятила годы, чтобы попасть сюда.
Я выбрала эту школу, а не они меня. Она идеально подходит для моих нужд. Я смирюсь с высокомерием и даже со скучающими, избалованными учениками, поэтому переключаю свое внимание на того, кто сидит напротив меня.
— Вы хотели бы о чем-нибудь спросить меня, мистер Томас?
Он безразлично пожимает плечами.
— Не очень.
Я хочу поправить его: «Не очень, мисс Монтгомери». Но напоминаю себе, что, во-первых, я здесь новенькая, а во-вторых, я не выгляжу такой уж взрослой. Поскольку я окончила среднюю школу в шестнадцать лет, статус магистра получила в двадцать три года. Я ненамного старше учеников в АБМв дальнейшем — сокращение «Академии Блэк Маунтин».
Что меня отличает, так это моя целеустремленность. Я всегда была такой. Хваталась за то, чего хотела, и неустанно добивалась, пока это не становилось моим.
В отличие от студента в моем кабинете, который, похоже, ожидает, что ему все достанется на блюдечке.
Расслабься. Я перевожу дыхание и улыбаюсь.
— Ладно. Хорошо, — смотрю на экран ноутбука и ставлю галочку в файле Рэндалла. Предварительная аттестация завершена.
— Пожалуйста, запланируйте последующую встречу с мисс… — я забываю имя офисного секретаря.
— Янсен, — говорит Рэндалл.
Я натягиваю улыбку.
— Да, спасибо. Пожалуйста, назначьте встречу.
Он выходит из моего кабинета с таким же энтузиазмом, с каким и вошел. С нулевым.
Я нажимаю на экран телефона, чтобы проверить время. 9:11. Меня охватывает настороженность. Уже третий день подряд, когда бы я ни посмотрела на часы, они показывают 9:11. Это как предупреждение. Какая-то будущая, непредвиденная судьба только и ждет подходящего момента, чтобы обрушиться на нас.
Не неси бред. Я пытаюсь избавиться от зловещего предчувствия. Это просто совпадение. Одной из особенностей психологии, которая всегда интересовала меня, был феномен Баадер-Майнхоф. И в этом все дело; я подсознательно проверяю свой телефон каждый день именно в это время. Просто не замечаю, когда на нем высвечивается какое-нибудь другое случайное число.
Я выбрасываю из головы беспокойство и выпиваю половину жидкости из своей кружки кофе.
— Кто следующий?
Картер Хенсли. Восемнадцать лет. Он тоже новичок в АБМ. Его взяли в выпускной класс. Согласно его досье, у него были неприятности, связанные с дракой, и он был исключен из государственной школы, которую посещал.
В досье выделяются два слова: склонность к насилию.
Интересно. В его личном деле есть полицейский отчет. Я открываю его и просматриваю подробности, останавливаясь, когда читаю слова «покушение на убийство».
Мое сердце учащенно бьется, когда я смотрю вниз. Картеру предъявили предварительное обвинение, но оно было снято. У офицера, производившего арест, не было доказательств злого умысла. Родители жертвы также не стали возбуждать дело. Я закрываю отчет.
Поскольку Академия Блэк Маунтин является частным учебным заведением, приемная комиссия может принимать или отклонять заявления студентов на основании любого фактора. И когда я просматриваю остальную часть досье Картера, мне становится любопытно, почему его приняли.
Деньги. И вот оно. В конце файла пометка о родителях. Отец Картера владеет филиалом банка в городе. Возможно, он даже заплатил немалую сумму, чтобы его ребенок поступил в школу.
В личном деле также отмечено, что зачисление Картера зависело от его желания посещать консультации. Ему предписано проводить один сеанс в неделю.
Я делаю глубокий вдох. Я знала, что у меня возникнут проблемы, когда вступала в эту должность. Просто не думала, что все будет настолько серьезно уже со вторым студентом.
Я крепче сжимаю
