не стала менять.
Верховный демон оттолкнул от себя. Сильно, так что я упала на пол, ободрав голые колени о холодный камень. Провел рукой по лицу, стирая кровь – свою, смешанную с моей.
— Никогда не сдаешься, да, Лил? — недобрая усмешка исказила красивые мужские губы, — Никогда-а-а-а. Этим и зацепила. Своей отчаянной смелостью, способностью стоять до конца, даже если противник сильнее… Вот только не думал, что когда-нибудь твоя смелось обернется глупостью. Отныне твой дом – камера на седьмом уровне.
Я с трудом вздохнула. Седьмой уровень. Туда не проходит солнечный свет. Там нет ничего кроме камня, тьмы и замогильного холода. Ниже только черные тоннели ведущие в Бездну Забвения.
Даже для демонов там слишком темно. Лучше быстрая смерть, но кто же мне позволит спокойно умереть.
— Да, мой Император, — выплюнула с насмешкой ему в лицо, — вы так любезны.
— Все для тебя, моя Королева, — жестокий прищур темных, как вечернее небо, глаз заставлял сердце судорожно биться и терять ритм, спотыкаясь на каждом ударе.
Муж повел ладонью, призывая заговоренный меч. Тень тут же откликнулась, скользнула ему в руку, принимая форму черного клинка. Витой эфес привычно лег в хозяйскую ладонь, по темному лезвию светилась голубая вязь древних рун.
Намерения Варраха были очевидны. Верховный демон беспощаден к врагам и жесток к своему окружению. Чем ближе к себе подпускал, тем жёстче были уроки в случае неповиновения. Для непокорной, некогда любимой жены он приготовил самую незавидную участь.
Крыльев можно лишить не только ангела…
— Как спать по ночам будешь? — поинтересовалась я, позволив горечи на миг просочиться в голос. Сломанное крыло нестерпимо болело, из ран, покрывающих тело, сочилась кровь, темными разводами оставаясь на коже, но я не обращала на это внимания. Больно? Детский лепет. Он может сделать гораздо больнее.
— Как и раньше. Даже лучше, — равнодушие в его голосе причиняло гораздо больше мучений.
Перехватив меч поудобнее Варрах шагнул ко мне. В тщетной попытке сбежать, я метнулась к высоким кованным дверям, но Император был быстрее. В два шага он нагнал меня, поймав за сломанное крыло.
Я закричала от боли, когда с силой дернул в сторону, оттягивая, чтобы было удобнее. Завизжала, когда меч обрушился на измученную плоть, рассекая кожу, перерубая кость. Черное крыло тяжело упало на пол, на глазах скукоживаясь, обугливаясь, превращаясь в мертвый остов.
Снова взмах, и второе крыло упало следом.
Упав на колени, я дрожащими руками пыталась ухватить то, что когда-то было моей частью, но остатки крыльев рассыпались пеплом, проскальзывая сквозь пальцы.
Это конец. Верховная демоница без крыльев – насмешка, убожество, калека.
— Я ненавижу тебя! — прохрипела, зло глотая слезы, — ненавижу.
— Я это переживу, — Варрах равнодушно пожал плечами и схватился за окровавленный обрубки, выпуская внутренний огонь.
И снова невыносимая боль, переходящая в агонию.
— Ну что ты, милая. Не надо так кричать, — произнес с издевкой и отступил на шаг, небрежно вытирая руки о темные штанины. — Я просто прижег раны, чтобы ты не истекла кровью раньше времени. Впереди тебя ждет до-о-олгая жизнь. В камеру ее. На седьмой уровень.
Замок был живым. Он с готовностью преданного пса откликнулся на волю хозяина. По полу пробежала каменная волна, окружая меня, хватая за ноги. Мне бы взлететь, да крыльев больше нет. Вырваться не хватило сил. Я только почувствовала, как меня подхватывает непреодолимая мощь, сжимает, сдавливает, так что не вздохнуть. Потом яркая вспышка и…темнота.
Глава 2
Меня выкинуло на седьмой уровень. На самое дно Хаоса.
Даже демонам нужен хотя бы крошечный источник света, хоть искра с крыльев болотного ейри, чтобы видеть.
Здесь не было ничего. Кромешная тьма. Сырой, удушливый запах и коварный холод, струящийся по ногам.
Я поднялась и прошла вдоль стены, ведя по ней пальцами. Негусто. Каменный мешок, три на три, тяжелая металлическая дверь с шипастой поверхностью. Зачарованная, как и стены. Отсюда не сбежать, не переместиться.
Идеальная тюрьма для приговоренных демонов. Для свергнутых Королев.
Обойдя камеру по кругу, я опустилась на колени и, ведя ладонями по полу, продолжила исследовать помещение, в котором меня заперли на долгие годы — нашла тонкий соломенный матрац на полу, дыру в углу для справления нужды. Больше ничего. Ни песчинки!
Тяжело опустившись на матрац, я пыталась найти выход из положения, но не находила. Без крыльев, в тюрьме, приговоренная Императором к вечному заточению. Пощады не будет. Помощи тоже. Никто не посмеет идти против воли Варраха.
Сердце захлебнулось кровью, когда, заведя руку за спину, вместо привычного кожистого крыла наткнулась на запеченный обрубок.
— Ненавижу!!!
Время в темноте тянулось странно. Не поймешь, идет ли оно вообще или стоит на месте. Порой мне казалось, что прошла целая вечность, а иногда одолевали сомнения – миновала ли хоть минута в заточении.
Хотелось есть. Жутко, до болезненных спазмов в животе. Но еще больше терзала жажда. Запекшиеся губы потрескались, каждое движение причиняло боль. Хотелось выйти из каменного плена. Вдохнуть чистого воздуха, увидеть свет, насладиться красками мира. Но вокруг не было ничего кроме темноты.
— Эй! — крикнула я, подойдя в тяжелой двери. — здесь кто-нибудь есть?
— Есть, есть, есть, — побежало эхо по тюремному коридору.
— Кто-нибудь слышит меня? — прислушалась изо всех сил, стараясь уловить хоть что-то. Бесполезно.
Желание выйти из камеры становилось все сильнее. Верховной демонице из клана Черных песков претила неволя.
Я надавила на дверь, проверяя на прочность – она стояла намертво. Еще раз надавила, сильнее.
Бесполезно.
Обрушилась всей свой мощью. От такого удара и скала бы дрогнула, а дверь продолжала стоять. Тогда выпустила свою черную силу, которая тугими плетями ударила по пространству, пытаясь разрушить тюрьму. Стены вокруг загудели, застонали под натиском Верховной. Будь это замок другого демона, мне бы удалось пробиться. Но здесь… Чем сильнее хозяин, тем сильнее его дом. О силе Варраха ходили легенды.
Я билась без устали, в тщетных попытках сломать дверь. Злость, кипящая внутри давала силы. Я крушила, выплескивая свою боль, кричала, визжала, срывая голос. Требовала, чтобы меня выпустили, чтобы позвали мужа, чтобы зажгли свет.
В ответ только тишина. Меня никто не слышал. Над мной были лишь километры безмолвного камня.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем я увидела тоненькую полоску блеклого света, пробивающегося под дверью.
— Кто здесь?
Снова тишина. Но спустя несколько мгновений я уловила чьи-то шаги.
— Кто. Здесь. — требовательно, громко. Я привыкла, что королеву
