больше не мучить гостя, снисходительно махнув рукой, обратилась к Люхаю:
— Пригласи, пожалуйста, представителей власти, чтобы зафиксировали передачу яда волдаров.
Думала, глава гильдии станет возражать, но он не только промолчал, но и глянул одобрительно. Значит, скрывать ничего не собирается.
Потом был пересчет привезенного нами товара, занявший прилично времени. Я в этом не участвовала, предоставив все вопросы решать моим хомовушкам. Сама после подписания документа представителем власти, решила прогуляться по городу, чтобы посмотреть, чем тут живет народ.
Не сказать, что Иствин мне понравился, но и особого разочарования не получилось. Местами грязный, некоторые дома не ухоженные, грубо сколоченные. Ближе к центру, где наверняка обитали аристократы, еще вполне можно жить, но с каждым кварталом дальше грязи больше, дома похуже. Я даже головой покачала. Дрэх, сопровождающий меня вместе с четверкой телохранителей, тоже сморщился.
— Градоправитель совершенно не следит за городом. А ведь финансирование, насколько я знаю, огромное.
— Откуда информация? — не могла не заинтересоваться. Этот мужчина с каждым разом раскрывался все с новой стороны.
— Когда-то я был вхож во дворец по праву рождения. Вникал в экономику Империи. Даже подписывал многие дотации по финансированию. Мой статус многим не давал покоя. На меня в прямом смысле началась охота. А Его величество вознамерился решить некоторые вопросы за мой счет, подобрав мне супругу, от которой я отказался. Мне пришлось покинуть дворец и уйти, как говорит мой друг, в вольное плавание. Я создал специальный отдел магических расследований, где и решал слишком сложные вопросы, расследуя запутанные дела, касающиеся непосредственно аристократов. При этом сила рода позволила мне создать такой отдел, даже Император не вправе был лишить меня подобного. Он злился, пытался меня достать, но у него не вышло. Именно он навел меня на тот орден, при поимке которого мы с другом пострадали. Сейчас, многое переосмыслив, я отчетливо осознал, что сделано все было намеренно.
Несколько секунд я осмысливала сказанное. Право рода, пренебрежительное отношение к правителю, Отказ от невесты, выбранной монархом. Такое никто не может позволить, если только…
— Иль Дрэх, вы что, принц? — выпалила прежде, чем сообразила у кого и о чем спрашиваю.
— Мы с Его величеством родные братья, рожденные от разных женщин. Родились в одно время, причем минута в минуту. Я законный, он от наложницы, но магия рода приняла нас одновременно. Мы даже дружили долгое время. Я не желал корону, мне больше по душе военное дело. А Гетрир просто с ума сходил от жажды власти. Он ее получил. И начал чудить. За всю нашу жизнь я слишком многое ему прощал, но и моему терпению пришел конец. Пока у меня были проблемы с магией, я не совался к братцу, но после полного восстановления желаю многое с ним обсудить.
Признаться, я была в шоке. В моем мире в древней истории нигде не было такого, чтобы бастарды имели какие-то права. А уж в книгах, что иногда читала, точно почти все бастарды оказывались антагонистами, потому что не могли дотянуться до короны. А тут так просто, даже бастард имел все права, если его принимала магия рода. Хотя…
— Подождите, не сходится. Почему тогда Иош не получил никаких прав? Он ведь тоже бастард герана. Но ему ничего не причитается.
— Сравнили, — усмехнулся собеседник. И тут же пояснил: — Его мать — простолюдинка, это первое. Его не приняла сила рода — это второе. Его не признал сам геран — это третье и основное. Значит, никаких прав он не имеет. И тут даже дело не в том, что он бастард, а в признании. Императорская родовая сила в некотором роде разумна, она считывает возможности представителя рода. Не будь мой брат одарен, его бы тоже не приняли. И да, его мать, хоть и наложница, но она айса.
— Как все запутано. Но все же кое-что прояснилось, — кивнула и тут же перевела прищуренный взгляд на мужчину: — Вы хотите забрать корону? — уточнила, хотя мне это не особо интересно было.
— Зачем она мне? Никогда не любил власть. Но если братец не образумится, мне придется вмешаться, — а скривился так, словно кучу лимонов съел.
Мы шли рядом. Шервар с нами не пошел, он нашел себе другое занятие. Они с главой гильдии затеяли какой-то спор по поводу артефактов. Никто не пожелал вмешиваться. А мы и вовсе отказались в нем участвовать. Лично я в силу необразованности. Да, видела всякие амулеты, наблюдала за работой приглашенных профессионалов, но сама-то в них совсем ничего не смыслю. Так какой мне смыл слушать? Правильно, никакого. А Дрэх явно устал от споров, он решил составить мне компанию, наверное, чтобы я ненароком не потерялась.
Охрана держалась позади, но с таким расчетом, чтобы сразу вмешаться. Даньку хотела взять на прогулку, но он слишком загорелся помощью Люхаю. Вот и пришлось мне идти только с Дрэхом. Самое удивительное, мне с ним оказалось приятно разговаривать, находиться рядом. Правда не забывала я и по сторонам смотреть. Не хочу, чтобы получилось как в прошлый раз, когда на нас напали.
Углубляться в дебри мы не стали. Слишком неприятный запах стал забиваться в нос, пришлось повернуть обратно. Но и тут не обошлось без проблем. И вроде в криминальный квартал мы не забрели, но все же некие неприятные личности не пожелали обходить нас стороной. Буквально через пару метров, когда мы уже должны были покинуть квартал ремесленников, за котором и находились так называемые трущобы, пришлось остановиться. Дорогу преградили трое. Причем их не смущали наемники за нашей спиной. Уж больно взгляд у всех наглый.
Глава 2
Причина подобного поведения обнаружилась сразу. Позади раздался шорох, со всех щелей полезли личности, чей облик давно утратил человеческий. Бомжи, от которых воняло так, что впору задохнуться. При этом у каждого в руках или дубинка, или кинжалы. Некоторые даже вилы где-то откопали. Страха так и не появилось. Только удивление. Они реально рассчитывают задавить нас силой? Глупцы. Наши охранники даже не пошевелились, никакого напряжения в позах, в глазах легкая насмешка. За все время это единственная эмоция, что я у них увидела. Признаться, в какой-то момент даже стала думать, что дух источника превратил их в некое подобие бездушных машин.
— Вижу, вы все еще не впечатлились? — усмехнулся один из троицы. Молодой парень лет двадцати навскидку, в отличие от остальных, на нем добротная одежда, чистые длинные рыжие волосы,
