в этом решении.
У меня не было сомнений. Я слишком привык к своим друзьям, слишком полюбил семью Беловых. Если кто-то из них пострадает по моей вине — я никогда себе этого не прощу. В таком случае — лучше смерть.
— Я вижу, что вашу волю не сломить, Владимир Белов, — кивнул Быков. — Пусть будет так. Я клянусь, что убью вас, если буду точно уверен в том, что ваш разум захвачен Мастером Тайн.
— Благодарю вас, Аркадий Сергеевич, — с облегчением выдохнул я. — Это очень многое для меня значит.
Быков — очень могущественный маг. Стихийник, магистр молний. Если этот человек атакует меня исподтишка, отражению не хватит сил, чтобы остановить атаку. Мне повезло, что именно бывший декан оказался тем самым человеком, которому я могу доверить своё убийство.
Подумать только… И как к этому всё пришло?
— Теперь расходимся, — подытожил я. — Мне нужно подготовиться к совету, а вам лучше скрыться от посторонних глаз. Раз вы сбежали от Светлого Дня, следствию уже давно известно, что вы выжили. В официальных новостях говорят, что вас уже похоронили. Видимо, не хотят тревожить народ. Всё-таки архимаг молний — слишком опасный преступник.
— Да уж, — усмехнулся Быков. — Пусть лучше люди спят спокойно. Я буду действовать из тени, Владимир. Не беспокойтесь, я умею скрываться.
Мы с Быковым пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.
Уснуть было трудно. После всего, что случилось, мысли не давали мне покоя. А если учесть, через что мне предстоит пройти… Да уж, с такой задачкой справляться мне ещё не приходилось.
Но доказать свою верность Мастеру Тайн нужно любой ценой. Если он хотя бы на секунду усомнится во мне — всему наступит конец. Конец Беловым, конец студенческому клану. Конец отражению!
Ему известно о моей истинной силе. Известно об артефакте. А значит, Мастер Тайн может запросто предположить, что я предприму попытку избавиться от клятвы верности.
Он проведёт очередную проверку — в этом можно не сомневаться. Но что он потребует от меня — большой вопрос.
Уснул я с трудом, перебирая в голове сотни вариантов развития событий.
Орден Охотников на Магов никогда не давал клятвы магам, поскольку нашей главной задачей было истреблять их, а не присягать на верность. Значит, никто не изучал возможности стирания этой клятвы.
Я буду первым, кто попробует…
День пролетел незаметно. Но провёл я его в сплошных размышлениях.
Время стремительно приближалось к вечеру, а я так до сих пор и не нашёл гарантированный способ избежать подчинения Мастеру Тайн. Меня начали посещать мысли о том, что лучше стоит попытаться убить этого ублюдка сразу же, как я окажусь на совете клана.
Но удастся ли мне? Мастер Тайн — крайне могущественный, а самое главное — загадочный маг. Я не знаю всех его способностей. Более того, мне неизвестно, сколько колдунов у него в услужении и каков уровень их сил. Если он прикажет им атаковать меня всем и сразу…
Я не смогу победить… Тут нужен целый отряд отражателей, а такой роскоши у меня нет уже триста лет!
В девять вечера, когда я окончательно решился, что сотру клятву Мастера Тайн и сразу же наброшусь на него, если он догадается о моём ходе, произошло то, чего я меньше всего ожидал.
Я услышал зов. Из Тайного Убежища. Знакомый тёплый голос, что навеивал мне ностальгические воспоминания об ордене. Это был голос артефакта.
Сломя голову, я рванул в секретную комнату и раскопал Серебряное Зеркало.
— Восстановилось-таки! — обрадовался я.
— Я слышал твои мысли, Владимир Белов, — произнёс артефакт. — Слышал твои тревоги. Я могу помочь.
— Стой, тсс! — я прикрыл рот своему собственному отражению в зеркале. — Здесь нам нельзя говорить. Подожди немного.
В Тайном Убежище меня мог подслушать Мастер Тайн. В целом, был риск, что уши у него вообще в каждом уголке города. И даже о встрече с Аркадием Сергеевичем Быковым он уже в курсе… Но лучше рискнуть.
Поставить на кон всё — и победить!
Я вышел на улицу. Ушёл подальше от Магической Академии, чтобы скрыться в том месте, где Мастер Тайн точно не стал бы меня искать.
И этим местом оказался туалет в одном из местных ресторанов. Я спрятался в кабинке и достал артефакт.
— А теперь — говори, — выдохнул я. — Твоя помощь мне сейчас будет очень кстати.
— Есть способ разрушить клятву верности, не вызвав при этом подозрений у Мастера Тайн, — сообщил артефакт.
— Да, и какой? Отложенное отражение? — предположил я. — Я думал, что можно попробовать на скорую руку создать такую технику и отразить клятву уже после заседания совета.
— Нет, Владимир, для создания такой техники тебе придётся превзойти самого себя, — ответило Серебряное Зеркало. — Единственный способ — протащить меня с собой на совет. С моей помощью ты сможешь провести тончайшее отражение и отвергнуть клятву верности, сохранив при этом саму магическую нить между вами.
— Это… Хм… — я задумался. — Но это же буквально ювелирная работа. Таких трюков я даже в прошлой жизни не проделывал.
— Но у тебя на руках не было самого источника отражения — меня, — заключил артефакт.
— Хорошо, допустим, — кивнул я. — А если он проведёт обыск? Понятное дело, что твоего присутствия он не почувствует. Маги не умеют улавливать колебания отражения. Но обыск от Мастера Тайн ожидать можно.
— Этот вопрос тебе придётся решить самому, — ответил артефакт. — Найди способ пронести меня туда, а всё остальное предоставь мне. Я буду направлять твою руку, совместными усилиями нам удастся его обмануть.
— Пойми меня правильно, — нахмурился я. — Не хочу сказать, что не доверяю фобу, который выдаёт себя за борца с магическим миром… Но всё же, зачем тебе помогать мне в этом деле? Ты ведь рискуешь погибнуть.
— Такова моя природа, Владимир Белов, — ответило Серебряное Зеркало. — Я — фоб, рождённый из страха магов потерять себя и свою силу. Тёмный Мир породил свою собственную противоположность. Чем больше маги боятся отражения, тем сильнее становлюсь я. А если ты заставишь трепетать весь Тёмный Мир… Я стану сильнейшим фобом на Земле.
— Звучит логично, — сказал я, однако подумал совсем о другом.
Сильнейшим фобом? Звучит, как ещё одна проблема. Что, если я одолею Мастера Тайн и сам Тёмный Мир, но создам куда большую угрозу? Этот артефакт совсем мне не друг.
Я могу ему довериться лишь от отсутствия выбора. До тех пор, пока наши цели совпадают.
Придётся последовать этому плану, а с остальным разбираться уже потом.
— Договорились, фоб, — сказал я. — Нам пора выдвигаться. Совет скоро начнётся.
До совета осталось чуть меньше двух часов. Оставшееся
