силой потащили вперед, на этот раз на вершину алтаря.
Я не могу поверить в реальность происходящего. Все воспринимается как игра, как сон, как просмотр интересного фильма, в котором я играю главную роль. Я не волнуюсь и не нервничаю, с интересом озираясь по сторонам. Хороший сон, интересный.
Одна из боковых дверей зала распахнулась, и к нам спешно зашагал… мужчина. Это единственный признак, который мне удалось точно идентифицировать. К слову, из одежды на нем странного вида штаны, подвязанные веревочкой-бечевкой. Живот закрыт плотной пластиной, подозреваю, что сделанной из высушенной кожи какого-то животного. На этом одежда заканчивается. Мой взгляд пополз снизу вверх, рассматривая это чудо-юдо во всех подробностях. Ноги босые, обнаженная грудь, темные длинные волосы разбросаны по плечам. Лодыжки и плечи украшены черными татуировками в виде заостренных полос. На шее имеется ожерелье. Присмотревшись, я поняла, что это клыки крупных зверей, нанизанные на темную веревку.
– Тумба-юбма, – вырвалось у меня, когда я всмотрелась в лицо своего «жениха». У него весьма причудливый макияж: мазки черной краской под глазами и треугольник на лбу. – Что же ты творишь со мной, ид? – пожурила я свое подсознательное за такие выкрутасы. В антураже летнего дворца этот дикарь смотрится как пятно на прекрасном натюрморте.
Услышав мое бормотание и поймав мой ошалелый взгляд это чудо-юдо надменно усмехнулся. Батюшки, он еще и зубы какой-то черной дрянью вымазал!
– Начинаем ритуал! – скомандовал недовольный дядька с брошью. Никто не стал с ним спорить. Стража резво развернула меня лицом к жрецу и все-таки отошла в сторонку. Но рано радоваться! Теперь рядом со мной встал тот самый дикарь, подрязгивая изящной цепочкой. Он как-то угрожающе хмыкнул, что я истолковала как «Будешь дергаться – из твоих зубов сделаю новое украшение». Обстановка – в страшном сне не приснится.
Хотя, нет, уже приснилась.
– Мы собрались здесь перед богами Света, чтобы заключить священный союз…
«Это все нереально» – сказала я себе, закрыв глаза. «Это сон. Нужно только проснуться».
Я незаметно ущипнула себя. Больно, но бесполезно. Никакого результата.
– Принцесса Марианна, согласны ли вы стать женой арахала Гулока? – вопрос жреца выбил меня из колеи. Я отвлеклась от своих попыток проснуться от этого странного матримониального кошмара и удивленно воззрилась на вопрошающего. Он, в свою очередь, с ожиданием уставился на меня.
– Нет, конечно! – фыркнула я и ощутила, как напрягся тумба-юмба рядом со мной.
– Ракха! – зарычал он на меня низким гортанным голосом. От него так и веет агрессией и дикостью. – Какха раху ба хулими! – принялся угрожать он нечленораздельными звуками. Сурово свел брови к переносице, наморщил лоб, плотно сжал губы. Гримаса получилась бы устрашающей, не будь он раскрашен как петух-гот. – Какха! – повторил он особенно злобным голосом и подался вперед, будто собрался ударить меня или больно схватить за что-то. Я среагировала мгновенно.
– А ну не рычи на меня, собака! – гаркнула я так, как сама от себя не ожидала. У тумбы-юмбы удивленно вытянулось лицо, а я отскочила на полшага и встала в обороняющуюся стойку. – Я ходила на курсы самообороны, имей в виду! – заявила ему, потрясая выставленными кулаками и слегка подпрыгивая. Если это экзамен от моего подсознания на готовность к экстренным ситуациям, то я сдам его! Да, где-то в душе меня душит жаба за деньги, потраченные на те самые курсы. За три года полученный навык ни разу не пригодился! Хоть во сне его применю… – Я знакома с техникой кунг-фу и ушу! – просветила я женишка. – Только попробуй напасть, и твоя голова окажется прямо между…
Бах!!!
Оглушительный удар раздался прямо в огромные деревянные двери зала. Стены дрогнули, стекла задрожали и даже деревянный паркет под нашими ногами подпрыгнул. Да что там пол! Сам тумба-юмба изменился в лице. Он и так разукрашен как клоун в цирке, а тут его еще и перекосило от страха. Интересно, кто там так настойчиво стучится?
Глава 2
– Каракха! – воскликнул он и перевел на меня горящий страхом взгляд. Вот честно, лучше бы он смотрел с ненавистью или презрением. Сейчас это чудо-юдо резко стало похоже на загнанного в угол зверя. Что еще за «каракха» такая страшная, от которой он готов в штаны наделать?
– Он здесь, – обреченно констатировал дядя с брошкой и посмотрел на дверь в зал как-то очень обреченно. – Еще есть время… Если мы начнем церемонию, а он не…
Новый удар, еще сильнее прежнего. Дубовые двери угрожающе дрогнули. Ой, ой, ой. Неужели…?
– Что это? – заволновалась я. Вроде бы и сон, а ударные волны от ударов совсем как настоящие. Аж кожа покрылась мурашками.
– Дракон! – писклявым фальцетом ответил мне жрец в голубой мантии.
– Они же вымерли! – скривилась я.
Бах!
Последний, третий удар, и двери не выдержали. Петли оказались вырваны с корнем, и тяжелые деревянные створки рухнули на пол, взметнув в воздух облако пыли.
– Не начнете! – мужской голос раздался с той стороны пылевой завесы. – Надо было торопиться, – из тумана показалась высокая мужская фигура. Он шагает вперед уверенно и твердо. Честно говоря, я приготовилась к тому, что мое подсознание сейчас нарисует большую уродливую курицу или обычного дракона из книжек, с крыльями и хвостом.
Однако, из пыли, пронзенной солнечными лучами, к нам вышел молодой, красивый, атлетически сложенный мужчина.
«На курицу не похож» – меланхолично констатировала я.
Освещение выгодно подчеркнуло его фигуру: широкие плечи, узкие бедра, крепкий живот из «кубиков». С таким прессом ему никакая подкладка не требуется, как тумбе-юмбе. Дракон даже не удосужился надеть на себя доспехи. На нем лишь военный камзол и брюки. Должно быть, «Дракон» – это некое прозвище или даже имя. Ничего общего с крылатыми ящерами у этого качка нет.
– Каракха! – зашипел тумба-юмба, и я вдруг поняла, что так он называет нашего незваного дуболома-дракона. Каракха? Я с недоумением посмотрела на мужчину. Ну, не знаю, по-моему, можно было и поизящнее ему название придумать.
– Еще одно слово вылетит из поганого рта, и открыть ты его больше никогда не сможешь! – пригрозил каракха, и по лицу своего женишка я поняла, что он понял каждое слово. Ему хватило ума внять угрозе и замолчать, сглотнув слюну. Еще бы! Каракха выше и крупнее этого несчастного дикаря. Захочет – в узел завяжет. Главное, чтоб меня бантиком сверху не повязал.
– Ваше Драконье Величие! – мужчин с брошкой, до этой минуты выражавший крайнее презрение ко всем присутствующим, вдруг залепетал. – Прошу вас…
– Умолкни! – оборвал его наш гость. Интересно, кто он такой и зачем явился? Какой-то странный сюжет у моего сна, запутанный. – Нельзя мешать священную королевскую кровь
