Глава 1
– Дракарис! Сжечь их всех! – услышала я сквозь сон обрывки фраз из известного сериала. Перевернулась со спины на бок, надеясь, что одним ухом я буду хуже слышать эту драконью катавасию. – Убить всех! Господ, солдат, всех, у кого есть кнут! – упорно доносится из ноутбука соседки.
– Сделай тише, уже почти полночь! – сонно и жалобно простонала я. Соседка не слышит. Сидит перед ноутбуком, как ребенок перед новогодней елкой.
– Я принесла мир этому городу! – слышу голос той же героини, которая недавно приказала всех убить. – Люди любят меня, я их мать!
– Как можно смотреть эту шизофрению? – пробормотала я себе под нос, но соседка услышала мои стенания.
– Она такая классная! – восхищенно воскликнула она. – Я обожаю драконов! Они такие величественные и сильные!
– Пф! – фыркнула я. – Мифы о драконах появились от того, что древние люди находили скелеты динозавров. Сегодня мы знаем, что во времена мезозоя даже у огромных животных был очень маленький мозг размером с грецкий орех. Так что драконы были очень тупыми и очень голодными. Кстати, есть теория, что у многих из них были перья, а не чешуя. Так что это, по сути, огромные летающие курицы, – когда я злюсь, то начинаю умничать, а когда мне мешают заснуть, то я так зверею, что могу пересказать половину Большой Советской энциклопедии.
– Марина, вечно ты со своими глупостями все настроение портишь, – проворчала соседка, и следом раздался звук закрывающегося ноутбука. Наконец-то! Тишина и покой… Только тишина и покой… Спать, скорее спать, нужно спешить в мир сновидений и…
– Дракон!
Да что ж такое-то! Опять гигантские вымершие курицы мешают мне спать!
– Дракон приближается! Нужно спешить!
Я хотела повернуться к соседке и сказать ей, чтобы она, наконец, выключила свой дурацкий сериал про крылатых ящериц, но у меня не получилось пошевелиться.
– Ваше Величество, кажется, получилось, – неуверенно протянул женский голос совсем рядом со мной. Все, не могу больше! Либо она сейчас же выключает ноутбук, либо я за себя не ручаюсь! Я ей не только про драконов расскажу, я еще и про обычаи ацтеков ей поведаю…
– Значит, так! – рявкнула я, несмотря на сон. – Либо ты выключаешь это, либо… – я резко развернулась и… врезалась в мужскую грудь.
Стоп. Откуда мужчина в женском общежитии, да еще посреди ночи?! Я начала поднимать голову и посмотрела в лицо незнакомцу. Увиденное ввело меня в окончательный ступор. На насильника он совсем не похож – слишком стар для таких дел. Полностью седая голова, недовольно поджатые тонкие губы, морщины по всему лицу. От него веет старческой немощью и презрением. Мой взгляд скользнул ниже, отмечая на груди крупную брошь из золота. Так, значит, точно не вор. Тогда кто?!
– Папа, это она?! – ахнул незнакомый девичий голосок в сторонке. Я медленно повернула голову. В трех шагах от меня стоит… моя собственная копия. Девушка, как две капли воды похожая на меня саму.
– Это очень странный сон, – констатировала я ровным спокойным голосом. Почему-то присутствие двойника очень успокоило меня, подарив ощущение полной нереальности происходящего. Другая я оказалась одета в интересное темно-коричневое платье. Я-настоящая сразу идентифицировала его как «дорожное». Похоже, что дама куда-то собирается.
– Она, она, – раздраженно зашипел пожилой мужчина. – Скорее! Времени мало! – рявкнул он на кого-то, глядя поверх моей головы.
Тотчас чьи-то сильные руки сжали меня выше локтя и потянули в сторону. Эй, что за грубость?! Несмотря на мое возмущение, тело наполнилось странной легкостью, я не смогла сопротивляться. Да и стоит ли оно того? По обеим сторонам от меня шагают два здоровых мужика. Так-с, похоже, пока заканчивать читать учебники на ночь! Их обмундирование очень похоже на европейскую военную униформу начала восемнадцатого века. Дожила: исторические реконструкции снятся по ночам!
– Мальчики, вы прям как настоящие, – пробубнила я и вдруг поняла, что мои ноги путаются в юбках. Я опустила взгляд вниз и не сдержалась:
– Саркофаг мне в пирамиду! Это еще что такое?!
Пышные розовые юбки окружают меня, словно облако. Только теперь я поняла, почему мне так сложно дышать – корсет впился в ребра. Я-то думала, это от неожиданности воздух в легкие не идет, но все куда интереснее. Почему мое подсознание решило нацепить на меня это орудие пыток? Или это не подсознание, а…
Внезапно перед нами распахнулись громадные деревянные двери, за которыми оказался зал. Большой, залитый светом, и почти полностью пустой. Огромные окна от пола до потолка создают ощущение, будто стены отсутствуют вовсе. За ними виднеется бескрайнее синее море, обильная зеленая листва, теплая погода, наверняка лето. Если бы меня силком сюда не волокли, был бы настоящий рай.
Единственный присутствующий в зале – пожилой и явно нервничающий дядька, стоящий на возвышении в противоположном от нас конце зала. Так, а почему это самое возвышение подозрительно напоминает мне алтарь, традиционно используемый для проведения ритуалов? Я аж тормозить начала ногами от нехороших догадок.
Алтари всегда связаны с важными событиями в жизни человека. Мужчина передо мной одет в небесно-голубую мантию, что очень похоже на одеяние жреца, то есть актора религиозного ритуала. Обычно жрецов не зовут на алтарь, чтобы просто попить чай. Очевидно, что намечается что-то серьезное и значимое. Еще более очевидно по моему платью, что это не похороны и не жертвоприношение. Тогда что…?
– Невеста здесь! – голос пожилого мужчины подтвердил мои худшие подозрения. Он вышел из-за моей спины и взбежал к алтарю по небольшой лесенке. Я едва челюсть не уронила. Это он, что ли, метит мне в мужья?! – Где жених?! – недовольно спросил он, и у меня от сердца отлегло. Не он!
– Нет, я так не играю, – скривилась я, когда стражники подвели меня к алтарю. – Я выйду замуж не раньше, чем мне исполнится двадцать восемь! – похоже, что мое подсознание решило оспорить мои же собственные принципы.
– Выйдешь! – зашипел неприятный мужчина с брошкой. Ну, нет! Это принцип!
– По статистике, браки, заключенные между супругами в возрасте до двадцати восьми лет, заканчиваются разводами в восьмидесяти процентах случаев! Это бессмысленное мероприятие! Нет, я на такое не пойду! – для подтверждения своей решительности я упрямо вскинула голову и посмотрела прямо в глаза выкидышу своего бессознательного. Краем глаза отметила обескураженное выражение лиц остальных присутствующих – жреца и стражников. По-моему, мужчине с брошкой стало неловко перед ними за мое поведение.
– Она не в себе! – отрезал он, обернувшись к жрецу. – Не слушайте, делайте все, что нужно! – мужчина дал отмашку страже, и меня вновь
