давно пора привыкать к управлению государством. Мы с Вами, Дуся, еще долго проживем, а сын наш так и будет еще лет пятьсот наследником без дела болтаться.
— Так припахал бы его к государственным делам здесь — в Эрраде. Вот, как Вальдор Иоханну. Она у него уже до должности главного советника дослужилась. Нехилая карьера за пять лет. Кто тебе мешал Лина за жабры взять и к управлению Эрраде приобщить? У тебя вот только и хватило ума, что привлечь его к вытаскиванию тварей этих из Нижнего мира. У нас, что мало средств, чтобы людей-воинов нанять?
— Недостаточно.
— Хм, мы, что бедное княжество? — озадачилась я. Мне как-то никогда в голову не приходило интересоваться нашими финансами. Все равно с цифрами я не дружу, так что нет смысла забивать себе голову всякой ерундой.
— Мы не бедные, Дусь, но армию наемников нам не потянуть, — Терин перешел на нормальный тон, без выканий этих своих дурацких. — Да и зачем нам лишние траты, когда у нас есть возможность призвать тварей и заставить служить?
— Пусть хотя бы во дворец не суются, — буркнула я, не зная, что еще возразить.
— Дусенька, их здесь очень мало. Это сотники с докладами являются, а ты их хлыстом по морде. Разве можно так?
— А пусть не ухмыляются мне в лицо, хари мерзкие!
— Они не ухмыляются, у них пасти большие, поэтому тебе так кажется.
— Ага, ты еще скажи, что я их полюбить должна! — проворчала я, подвинула супруга своего с дороги и пошла дальше.
Что толку с ним на эту тему разговаривать? Все равно каждый из нас при своем мнении останется, только настроение упадет ниже ватерлинии.
Я сделала несколько шагов, приняла решение и оглянулась. Терин все еще стоял на месте и смотрел мне вслед.
— Я сегодня в Зулкибаре пообедаю. Если хочешь, присоединяйся, — предложила я.
— Прости. У меня дела.
— Ладно, я передам всем от тебя большой привет, — проворчала я и телепортировалась в Зулкибар.
Обращаться к отцу с такой проблемой было как-то не того, но ничего не поделаешь, пришлось. Он в кабинете был, слушал отчет генерала монстрячьего о последнем сражении. Я зашел и скромненько так на диване устроился, чтобы не мешать. Вскоре отец генерала отпустил и обратился ко мне:
— Ты вовремя заглянул. Дело есть для тебя.
— Вообще-то я не просто так зашел, — признался я.
— Что случилось? — насторожился отец.
— Да вот, хочу к тебе как к специалисту обратиться.
— Лин, ты и сам специалист уже, — с легким упреком заметил отец.
— Я по твоей второй специальности к тебе обратиться хочу, — уточнил я.
Отец на меня серьезно так посмотрел, потом не выдержал и зафыркал. И что смешного-то стесняюсь я спросить? Ну да, его вторая специальность венеролог и что с того? Это не повод веселиться тут надо мной, будто сам никогда по молодости не попадал!
— Вот держи, — отфыркавшись отец извлек из воздуха склянку и кинул мне, — с дамой своей не забудь поделиться.
Я поймал склянку, скептически изучил ее малые размеры и намекнул:
— Пап, на всех не хватит.
Отец бросил на меня тяжелый взгляд и просто вручил мне ключ от лаборатории.
— В холодильном шкафу, на нижней полке в синей бутыли. Когда уже ты успокоишься и женишься?
— Когда найду такую же, как мама, чтобы не скучно было, — посветил я его в свои планы и вспомнил, — ты хотел что-то от меня?
— Да. Нужно сходить в Нижний мир. Не нравится мне, как наши воины себя ведут.
— Не слушаются?
— Слушаются. Но… Понимаешь, Лин. Когда я работал с ними в прошлый раз, их поведение было менее логичным, и у меня уходило много сил и времени на собственно управление. Сейчас они гораздо самостоятельнее, их командиры сами научились принимать решения, или… я конечно, так не думаю, или ими управляет кто-то другой. И меня это очень нервирует. Ты мне поможешь разобраться? Я не требую от тебя героических подвигов, но мне очень хотелось бы, чтобы ты отправился в Нижний мир с разведывательной миссией.
О! Надо же! Отец разговорился! Обычно его фразы состоят из куда меньшего количества слов. Видимо, и в самом деле, нервничает.
— Думаешь, моему появлению там обрадуются? Они здесь — наверху нас слушаются, а там, у себя дома, кто их знает, как они ко мне отнесутся?
— Вот поэтому я превращу тебя в одного из них, — "обрадовал" отец. — Только сначала прими лекарство и даму… то есть, дам своих напои. Не хватало еще, чтобы моего сына обвинили в распространении заразы.
— Так не я это! Кто их знает, девиц этих, от кого они подарок такой подхватили, — проворчал я и переместился к дверям лаборатории.
С некоторых пор отец поставил запрет на телепортацию в лабораторию, чтобы мама не отвлекала его неожиданными визитами. Кстати, а где мать? Я ее с утра самого не видел. Впрочем, не важно. Я взял синюю бутылку с лекарством и отправился лечить своих дам. Дуры! Пора завязывать с этими фрейлинами зулкибарскими и королеве Аннет нажаловаться, а то распустились вконец дамы ее придворные. Непонятно, с кем это самое… будто меня им мало!
Переместился я в Зулкибарский дворец, на этаж, где эти курицы бестолковые обитали, и сразу же атакующим получил. Еле успел защиту поставить и, как следует, рявкнул на придворную волшебницу Саффу:
— Ты, истеричка! Будто не знаешь, что сюда только Эрраде телепортироваться могут!
— Осторожность еще никому вреда не приносила, — заметила Саффа и равнодушно пожала плечами.
— А если бы ты меня убила?
— Чем? Слабеньким оглушающим? Не смеши, Эрраде! А что это у тебя в бутылке? Явился фрейлин королевы спаивать?
— Ага, спаивать, — буркнул я, — хочешь, и тебя угощу. Хотя тебе такой напиток рановато употреблять.
— Почему это мне рановато? — тут же взбеленилась ворона эта.
Ну да, ворона. А кто ж еще? Должен признать, что по сравнению с тем, как она пять лет назад одевалась, ее тряпье более прилично выглядеть стало, все-таки высокий пост при дворе занимает. Да только она в этих своих черных одеждах именно ворону напоминает. И как только Вальдор ее мрачную персону терпит?
Вообще-то Саффа симпатичная, вот если бы еще одевалась по-человечески, я, может быть, на нее внимание обратил бы, как на женщину. И поил бы сейчас из этой самой бутылочки (да уж, перспектива… быть убитым за такой "подарочек"!).
— Тебе, Саффочка, это не надо, — серьезно сказал я, — девственницам такие напитки пить без надобности.
— Что? Я? Девственница?!! — начала было возмущаться Саффа, потом опомнилась, что собственно возмущаться по такому поводу как-то
