в ванну воды. Сейчас к вам слона приведут купаться.
— Какого слона? — удивленно спросил мужчина.
— Обыкновенного, африканского.
— A-а… почему именно ко мне?
— Потому что у нас в зоопарке вода кончилась.
— Но он же у меня не поместится. У меня, знаете, ванна маленькая, сидячая.
— Ничего, посидит. Он у нас дрессированный.
— Ну что ж, — вздохнул мужчина, — делать нечего, ведите.
— Сейчас, — радостно сказал голос, — уздечку надеваем.
— Простите, — снова спросил мужчина, — а воду какую наливать: горячую или холодную?
— Кипяток! Чтоб как в Африке было.
— Ну хорошо, я тогда пойду.
— Куда?
— Ванну наливать
Наступила пауза.
— Ты чего, — спросил голос, — и правда поверил?
— Да, а что?
— Вот чудак. Это же я шучу.
— Зачем?
— Чтоб весело было.
— Значит, не приведете?
— Конечно, нет. Где я тебе слона возьму?
— Но вы же в зоопарке работаете.
— В каком зоопарке? Это же я тоже пошутил.
— Не понимаю, — сказал мужчина, — вы что, передумали?
— Кто передумал, я? Я и не думал.
— Зачем же вы тогда звонили?
— Фу ты, господи, я же сказал: чтоб пошутить.
— А что здесь смешного?
— Да ты сам подумай, голова садовая, разве можно слона в дом привести? Он же на лестнице застрянет.
— А мы его на лифте поднимем.
— Такую махину никакой лифт не потянет.
— А мы его за два раза.
— Слушай, — сказал голос, — брось меня разыгрывать. Я же знаю, что ты не веришь.
— Почему?
— Да потому что слонов в зоопарке купают.
— А если вода кончилась?
— Нет, я не могу, — сказал голос, — ты что, издеваешься?!
— Я же хочу как лучше, чтобы чистый был.
— Слушай, — сказал голос, — ты что хулиганишь? Ты зачем мне звонишь?
— Это вы звоните…
— Я?! Я сейчас еще в милицию позвоню, — пообещал голос, — чтоб тебе, хулигану, телефон отключили.
— За что?
— За слона!
— Но ведь вы его не привели.
— Послушай, — жалобно сказал голос, — что я тебе сделал? Я же только позвонил, пошутить хотел.
— А откуда вы мой телефон знаете?
— Не знаю я никакого телефона. Это я случайно. Всем звонил, вот и к тебе попал.
— А откуда у вас столько слонов?
— Слонов?! — взорвался голос. — Ну погоди. Я тебе сделаю. Я тебе настоящего слона приведу. Есть не буду, пить не буду. Слона куплю. Мы к тебе придем, мы тебе устроим…
В трубке раздались короткие гудки.
«Разъединили, — подумал мужчина. — Ну ладно, пойду на всякий случай ванну наполню».
Украли топор
Тут работы завал, конец месяца, а он без инструмента остался. Поймали вора, приговорили к смертной казни, а казнить нечем. Нет топора.
Тюремщики грозят вору:
— Верни топор, а то хуже будет!
— Как же, как же, — смеется вор, — верну я топор, на свою шею.
Шеф полиции видит — дело плохо. В городе беспорядки назревают… Вызвал к себе мастера-оружейника и предложил сделать новый топор. А тот ничего не боится, топора-то нет. Такую цену заломил, что шеф полиции за пистолет схватился. Хорошо, вспомнил, что порох еще не изобрели. А то бы пристрелил.
На следующее утро начальник полиции явился к городскому казначею.
Увидев его бледное лицо, казначей дрожащим голосом спросил:
— Что, опять нужно субсидировать заговор?
— Хуже.
— Ревизия?
— Еще хуже!
— Ну, хуже не бывает.
— Бывает. У городского палача украли топор. В городе назревают беспорядки. Срочно нужны деньги на новый.
Полсекунды понадобилось финансовому гению, чтобы оценить создавшуюся ситуацию.
— Нет у меня денег!
— То есть как нет?
— А вот так. Бюджет не резиновый.
— Я буду жаловаться королю!
— Я сам себе король. А книга жалоб за дверью.
Палач совсем спился. Всегда был человеком тихим, богобоязненным, мухи не обидит. А тут не выдержал. Сидит дома и целыми днями глушит коктейль «Кровавая Мэри», водка пополам с томатным соком.
— Тяжело мне, — жалуется жене, — все работают, пользу обществу приносят, один я — тунеядец. Пойми меня. А впрочем, ты меня никогда не понимала. Что у нас общего? Акушерке не понять душу палача.
— Душегуб! — впервые за двадцать лет сказала жена.
Этим же вечером король вызвал к себе казначея.
— Где деньги? — строго спросил он.
— Тю-тю, ваше величество! Прокутил, — пошатываясь, ответил казначей.
— Где мои башли? — взревел король.
— У девицы легкого поведения Гретхен, ваше величество. Я, так сказать, совершил свое гретхопадение.
— Адрес!
— Но, ваше величество…
— Казнокрад, — прохрипел король, замахиваясь пресс-папье.
— Улица Дофина Филиппыча, первый этаж, брюнетка.
Девица Гретхен перепрятывала деньги из чулка в новый, только что приобретенный патентованный сейф, когда раздался условный стук.
— Входи, милый, — сказала девица, вешая для надежности на сейф замок.
Король вошел, царапая короной низкие потолки.
— Девушка, я пришел к тебе по делу государственной важности.
— Ну-ну, милый, не надо так преувеличивать значение моей скромной профессии. И потом, сними наконец этот дурацкий колпак.
— Девица, пред тобою король!
— Предо мной, как перед богом, все равны.
— Не богохульствуй! Я пришел, чтобы вернуть общественные деньги.
— Что? Отдать деньги?! Ты мне еще сам заплатишь за время, которое отнял.
— Но, милая Гретхен, у палача украли топор, в городе беспорядки…
— Знаю-знаю. Хоть теперь эти бедные, несчастные мужья перестанут бояться закона. Наконец и я заживу полнокровной жизнью. Расширю дело, на доме будет вывеска: «Гретхен и К°». Заходите, заходите. Не бойтесь, вас никто не обезглавит. Топора больше нет. Только два франка, всего два франка. Духовенству и семинаристам скидка. И ты хочешь отнять у меня мечту?
Провожаемый крепкой бранью, заматованный король выскочил на лестницу. В подъезде к нему подошли двое.
— Снимай корону!
— Что?..
— Снимай-снимай, чтоб голова не потела.
— Я за нее расписывался!
Но грабители, закончив экспроприацию, неторопливо покидали подъезд.
Ювелирная лавочка находилась напротив.
— Краденое принимаешь? — осторожно спросили бандиты.
— Конечно, принимаю. А чего бояться? Топора-то нет, — спокойно ответил ювелир, принимая корону и отваливая за нее пачку фальшивых банкнот.
— Извозчик! — закричали повеселевшие бандиты, выходя от ювелира. — В «Кабачок Рецидивистов»!
— Вылазь! — сказал извозчик. — Нам не по пути. Я в парк.
— Права не имеешь! Ты ж на работе.
— А чего бояться? Топора-то нет.
— Ты хоть бога побойся.
— Бога тоже нет, — крикнул извозчик и ускакал.
Весть о пропаже топора взбудоражила город. Трубочисты измазали сажей колонны дворца, скороходы, забыв про важные государственные депеши, бегали по всему городу, играя в «салочки», пекари вываляли в муке городского ростовщика. Поговаривали, что скоро начнут жечь дома богачей.
Во всяком случае, в городе не стало спичек.
Под одной крышей
Сегодня рано утром, выходя из ванной, я случайно столкнулся с отцом.
— Мишенька, — обрадовался отец, — здравствуй, сынок!
— Отец! Здравствуй, родной!
Мы расцеловались. Отца я не видел давно.
