подарочек на свадьбу. Или мне. Это с какой стороны посмотреть.
Я взяла листок, который он мне протягивал. Хм, обычная бумага, без всяких магических штучек. Что, кстати, оченно странно, потому что здесь все пользовались магипочтой, а от нее на конвертах и самих письмах такие смешные кракозябры остаются. Они мне так нравились, что я даже коллекцию начала собирать.
Развернула сложенный вдвое листок. Настоящее письмо.
«Братец! Это мои последние слова. Я попала в историю, поверить в которую непросто. Знаю, ты много раз предупреждал, что нужно быть осторожнее в своих желаниях. Теперь я поплатилась за свое высокомерие, и мне не вернуться домой. Отец был расстроен моим своеволием, но тебе, как никому, известно, что свобода – дороже всех богатств этого мира. Я люблю тебя, братец. И прошу, не ищи меня! Леса Рисканга полны опасностей. Это тебе не детские шуточки Каменной пустыни, где ты казался непобедимым магом! Мне страшно, но это пройдет. Рано или поздно всех призывают к ответу, и я не исключение. Может быть, мне повезет, и смерть станет искуплением за гордыню.
Исхан! Помни, что магия – это ответственность. И тяжелая ноша. Свою я так и не смогла поднять до уровня, о котором мечтала. Надеюсь, тебе все удастся. Передавай привет Ринану, я верю, что из него получится достойный князь. Ты же прекрати думать, что на всем белом свете нет никого умнее и лучше тебя. Поверь мне, есть. Я, например.
Если когда-нибудь это письмо дойдет до тебя, и я буду рядом, мы посмеемся вместе, и я расскажу удивительную историю. Если же нет… то прощай, любимый мой братец. Я сделала все, чтобы уготованная мне судьба не стала явью. Прощай. И не ищи меня. Не губи свою жизнь, как я сгубила свою. Всегда есть вещи важнее, стоит только оглядеться по сторонам.
Любящая тебя сестра Арсия».
– Арсия? Твоя пропавшая сестра? – вот уж диво-дивное! Я столько версий о ее судьбе успела узнать, кошмар просто!
– Я уже поверил, что она погибла. Варя, я ведь не искал ее, понимаешь? А теперь выходит, что ей нужна был моя помощь! В то время, когда я упивался своими проблемами, лелеял гордыню, она сражалась за свою жизнь. Я мог ей помочь. А теперь даже не знаю, жива ли она еще!
– Хуся, она же просит не искать ее, – напомнила, потрясла письмом даже. – Я ничего не говорю, но, может, на то была причина?
– Варя! – взревел, словно ужаленный в мягкое место мамонт. – Она моя сестра! Я должен ее найти!
– Ладно-ладно, – вернулась к письму, быстро его перечитала. – А что за Рисканг? Я о нем раньше не слышала.
– Варя, – простонал Роднес. – Ну, как можно было о нем не слышать?
Да легко! Пожала плечами, не желая спорить. Он, вот, и об Африке не слышал, но я же этим не упрекаю? А это я еще не вспоминала про компьютеры, смартфоны и прочие чудеса, которые здесь за ненадобностью вряд ли изобретут.
– Давай, ты отложишь стоны и просто мне все расскажешь, а? – возвращая ему письмо, попросила я.
– Рисканг на самом юге, граничит с Ситарой и эльфийскими землями. Скажем так, если Каменная пустыня – это одни камни и немного жизни, то Рисканг – это ее полная противоположность. Там нет ничего, кроме лесов. Куда ни посмотришь, везде деревья, деревья, деревья. Я бывал там лишь однажды, но мне хватило. Слишком странные жители и необычная магия.
– Как будто магия бывает обычной…
– Если Арсия оказалась там, то я представления не имею, как ее оттуда вытащить. Рисканг, хоть и считается единым государством, на самом деле не имеет правителя…
– А в Ситаре слишком много правителей, – буркнула себе под нос.
Роднес меня снова не услышал. И хорошо, не хватало еще нравоучений.
– В его темных лесах живут народы, встречаться с которыми опаснее, чем с гоблинами. Радует только то, что они почти не покидают своих территорий. У них это считается недопустимым.
– Где родился, там и пригодился, – вздохнула я.
– Что-то вроде того, – кивнул Роднес.
Дверь тихо отворилась, и в проеме появилось испуганное лицо помощника.
– Светлейший князь, я отдал приказ, – промямлил он.
– Какой? – удивился Роднес.
– Ну, вы же приказывали… Найти и казнить… Безумного Лага, – его голос становился все тише и тише.
– Какой Лаг? Что ты несешь! Немедленно подготовь… Хотя, нет, постой. Ничего не готовь и никому ничего не говори, – Роднес вскочил с места, обошел стол, направляясь ко мне. – Варя, я должен буду временно тебя покинуть… Подожди! – он обернулся к помощнику. – Лага поймали?
– Нет, он успел уйти. Никто даже следов его пребывания в городе не нашел.
– Ясно. Мне он уже нравится, – Роднес взял меня за руку. – Варя, мне жаль, но нашу свадьбу придется отложить. Я не успокоюсь, пока не найду сестру. Все эти годы я винил себя в том, что не уберег ни брата, ни ее. Если я хоть как-то смогу исправить ошибки прошлого, то я должен это сделать. Я постараюсь вернуться как можно быстрее, но не могу обещать, что так и будет…
Отложить свадьбу? Родненький мой, ты просто не представляешь, какой счастливой сейчас меня сделал!
Стоп. В смысле, вернуться быстрее? А я?
– Хусечка, – протянула, недовольно щуря свои чудесные глазки. – Ты что, собрался туда один? Без меня?
– Варя, это моя семья. И я должен…
– Ах, твоя, – поджала губы, вырвала свою ладошку из его рук и отвернулась. – И после этого ты надеешься, что я все равно соглашусь выйти за тебя? Ты вычеркнул меня! Отделил!
Сейчас бы еще слезу пустить, но ведь может и заподозрить неладное. Я при нем, кажется, вообще ни разу не плакала. Да и Исхан на взводе, не оценит.
– Ничего подобного! Я волнуюсь, что там может быть крайне опасно. Вои и все. Волнуюсь о твоей безопасности.
– Еще скажи, что из меня маг никудышный.
Роднес вздохнул, развернул к себе лицом и применил типично мужской способ отвлечения от проблем. Поцеловал, естественно. Да так проникновенно, страстно, что все мысли из головы напрочь повылетали. Даже своего помощника не постеснялся и профессора нашего серого.
– Ты чудесный маг, – крепко меня обнимая, прошептал он. – Но, может быть, в качестве исключения, в этот раз я справлюсь один?
– Ты уже Илигерию в одиночку спасал, – пробурчала я, тая в его объятиях. Ну, а что? Я невеста, мне можно. – Хватит с меня нервов. Отправимся в этот ваш рисковый лес, найдем твою сестру, вернем домой. Вместе, – уточнила на всякий случай.
– Хорошо, дорогая.
– И Мурито с собой возьмем! – поспешила добавить.
Пытавшийся изображать из себя предмет мебели
