Я шел по мостовой, и мне жутко хотелось спать. Про себя я проклинал Базилиуса Прегиля, Чистослава Черного и вообще всех магов Объединенного Совета Гильдий.
— Эгихард Райнер-Наэр? — услышал я чей-то удивленный скрипучий голос. — Вот уж не ожидал вас тут увидеть.
Я остановился. Метрах в десяти, вынырнув из тени крепостной стены, возникла черная фигура.
— Вы кто такой? — я с непониманием смотрел на незнакомца.
Тот сделал несколько шагов навстречу. А мне казалось, что я вот-вот засну. Усилием воли сосредоточил взгляд на незнакомце. Одет он был во все черное, имел средний рост, длинные черные волосы, собранные сзади в хвост.
— Так, похоже вас лишили возможности колдовать, — он нехорошо усмехнулся. — Что ж тем лучше для меня. Быстрее с вами договоримся.
— О чем? — не понял я.
— О том, что вы отдадите мне вашего дракона, — сказал он. — Не отрицайте. Мне известно о вашем договоре с фризскими магами. И что вас сюда притащили маги других Гильдий, чтобы вынудить изменить ваш договор и забрать зверя.
Я похлопал глазами. Невозможно сильно хотелось спать и на какой-то миг мне показалось, что я уже во сне и сниться мне какой-то бред.
— Дракона? Вам отдать? Сообщите, пожалуйста, почему я должен это делать? — поинтересовался я.
Я пошатнулся, у меня на несколько мгновений закрылись глаза.
— Проклятье, вы что, пьяны? — произнес незнакомец.
Я помотал головой, которая сделалась совсем тяжелой. Незнакомец вдруг насторожился, стал выводить в воздухе заклятие. В воздухе темным огнем загорелись багровые руны. Я распахнул глаза в изумлении, прочитав заклинание незнакомца и наконец поняв кто передо мной.
— Эгихард! — услышал я отчаянный крик Маделиф.
Багровая молния пролетела мимо меня копьем. Я развернулся увидел, как она распалась на три, устремившихся к бегущим к нам магам. Ульрих, Карлфрид и Маделиф, выписывали на бегу заклятия, отразив атаку. Ударили сами плазменными шарами. Но маг что стоял за моей спиной, тоже отбился и послал в сторону светлых рой черных стрел. Маги наколдовали щиты.
Я увидел как из замка выбегает Базилиус Прегиль со своими магами. Откуда-то с боку на них обрушилась магия непонятно откуда появившихся темных колдунов. Воздух вокруг меня взорвался всполохами, завибрировал, пошел маревом. Вокруг оглушительно грохотало и шипело. На меня сыпались искры и плазма, взрывающихся надо мной магических шаров, молний что пролетали мимо легко обжигали, словно крапива. Сквозь наваливающийся на меня сон, я удивлялся как до сих пор в меня ничто не угодило. Чернота затягивала.
— Заберите мальчишку, пока его не уделали! — проорал незнакомый маг.
Кто-то, обхватив меня за торс, потащил прочь.
— Не дайте ему забрать Эгихарда! — закричал Прегиль.
Глаза закрылись и у меня уже не было сил их открыть. Грохот магической битвы, как показалось, резко усилился, а потом внезапно стих. И я окончательно провалился в сон.
Проснулся я от тряски. В уши врывался натужный шум мотора грузовика, взбирающегося в гору. Под щекой у меня ощущалась металлическая рамка окна. Я открыл глаза. Напротив меня на сиденье сидел маг, что напал на Хайдельберг.
— Наконец-то, вы проснулись, — произнес маг. — Защиту, что на вас наложили, изучил, но так и не понял, из-за чего вы отключились.
— Я и сам не понял, — хмуро отозвался я, оглядевшись.
Кроме нас в кузове грузовика находилось еще двадцать темных магов. В окне были видны заросшие елями горные склоны. В просветах просек мелькала лежащая далеко внизу долина. Я посмотрел наверх. Вершины гор покрывал снег, ослепительно сверкавший под солнцем, щедро лившего свет с безоблачного неба.
— Мы в Альпах? — спросил я.
— Да.
Я покивал, разглядывая его.
— Честно говоря, думал, что я единственный оставшийся черный маг, — заметил я.
— С той печатью, что стоит в вашем паспорте, да, единственный, — маг криво усмехнулся. — Вам жутко повезло, Эгихард. Не будь у вас дракона, вы бы закончили очень плохо. Хотя меня и удивляет, что светлые пошли с вами на сделку. Могли бы просто покопаться в вашей голове и узнать, где дракон.
— Странно что вы сейчас не покопались, — произнес я с неприязнью. — Точно также как в моих вещах.
Маг посмотрел на меня в досаде.
— Не получилось. Похоже, вы сильнее, чем я предполагал.
— Так чего вы хотите?
— Вы уже слышали.
— А если я не отдам?
— Боитесь лишиться своей печати? Увы, придется, — зло усмехнулся маг. — Ничего, вам понравится жить, как я.
— С чего бы?
— Ваши надзиратели лишили вас вашей сути. Но теперь у вас есть шанс познать настоящий темный мир.
— Честно говоря, я бы сейчас с большим удовольствием принял бы в ванну в своем замке.
Маг зло расхохотался.
— Полагаю, вы об этом можете забыть. У вас все теперь отнимут.
— Ну, расскажите мне про ваш темный мир? Вдруг это действительно то, что мне надо, — заметил я. — И кстати, куда вы едем?
— Вы знаете куда.
— Я? — я совершенно искренне удивился. — Откуда?
— В вашем паспорте указано место вашего рождения. Думаю ваши родители специально выбрали это сакральное место для вашего рождения. Чтобы обитающий там дракон привык к вам с самого вашего детства.
Я потер лоб.
— Место моего рождения?
— Не прикидывайтесь дураком. У вас в паспорте стоят три буквы. Д. О. А. Что значит Драконово озеро, Австрия.
Я уставился на черного мага. И он усмехнулся.
— Да, мы едем именно туда. И где-то в окрестных горах вы его и прячете. Минут через двадцать будем на месте.
— Значит, у вас еще есть двадцать минут рассказать мне про дивный темный мир, — произнес я.
— Решили к нам присоединиться?
— У меня есть выбор? — спросил я и отвернулся к окну, смотря на горы.
— Первым делом вам придется сменить костюм. Понимаю, что вы его носили, чтобы лишний раз не раздражать светлых, но у нас, сами понимаете, подобное не принято.
Я рассеянно покивал, смотря на горные пики и слушая, что мне он рассказывает.
Грузовик преодолел перевал и съехав со склона остановился у небольшого озера, круглого как блюдце. Мы все выбрались из кабины. Снаружи несмотря на солнечный день, задувал ледяной ветер. В лицо бросало пригоршни сухого снега, едва прикрывшего землю. Ветер гнал поземку через перевал, через озерную гладь, скованную
