Лумонд располагался слишком далеко от столицы.
А сейчас он сидел прямо напротив, слегка растрепанный, словно после сна, с обнаженными широкими плечами, прикрытый одеялом.
Увидев меня, Его Высочество нахмурился сильнее, сжав и без того узкие губы в совсем тоненькую щелку. Недоверчиво покачал головой. Протянул руку, коснувшись моей щеки, отчего я вздрогнула, но не посмела отстраниться.
На пару секунд все вокруг словно застыло, оставив лишь нас двоих.
Сердце забилось чаще, и я во все глаза смотрела на лицо дракона, щекой чувствуя тепло его ладони.
Сквозь широкие окна в комнату пробились первые лучи солнца, светлыми зайчиками заплясав на одеяле, сделав происходящее еще больше похожим на какую-то сказку.
В этих лучах кожа мужчины казалась золотистой, а волосы приобрели едва заметный теплый оттенок.
Как же он красив… словно ожившее воплощение мечты. Разве можно быть таким красивым?
Я еще не видела себя в зеркале, но где-то внутри уже поняла, почему оказалась тут, рядом с ним.
Из-за метки, вспыхнувшей на щеке, которой сейчас касались длинные пальцы дракона.
– Как тебя зовут? – охрипшим голосом спросил будущий император, так и не убрав руку.
– Сабрина Фелт, Ваше Высочество, – ответила я, прикусив губу и задышав чаще.
От дракона пахло свежестью хрусткого постельного белья, дубовой корой и можжевельником, и по коже у меня побежали мурашки. Прямо сейчас он казался мне богом, сошедшим с небес, потому что прежде я не видела никого привлекательней и совершенней него.
Неужели это правда? Неужели мне хоть раз повезло, и я его истинная?
– Фелт? – брови дракона окончательно сошлись на переносице, в голосе появились нотки презрения. – Ты простолюдинка?
– Я… – я задохнулась, не зная, что ответить, а щеки мои залила краска.
Ну да, простолюдинка… не «госпожа» и тем более не «леди», а просто Сабрина. Магичка-простолюдинка – такое даже звучит смешно.
– Вздумала обмануть меня? – глаза дракона сузились, а указательным пальцем он вдруг поскреб мою щеку, до крови оцарапав кожу. – Это невозможно. Ты не могла стать моей истинной, а значит, ты просто аферистка.
– Ч-что? – от неожиданности я начала заикаться.
Щеку зажгло, но больше всего мне было не больно, а обидно.
Я же не виновата в том, что меня притащило магией прямо к нему в постель. Я вообще шла на работу… с которой, видимо, придется попрощаться, даже не успев толком устроиться.
– Что слышала, – губы Этерона искривились в усмешке, а вокруг стало жарче. – Думала, я поведусь на эту уловку? А может проверим твою мазню прямо сейчас? Все равно за обман тебя ждет смерть, так что ты ничего не теряешь…
По пальцам дракона пробежало пламя, и я невольно хотела отстраниться, но он не дал мне этого сделать.
Свободной рукой Его Высочество схватил меня за плечо, сжав его так крепко, что на секунду показалось, будто он сломает мне кости. Из глаз брызнули слезы, а сердце замерло от страха.
Что он собрался сделать со мной? И почему так груб?
Конечно, я прекрасно понимала, что не являюсь той парой, о которой можно мечтать. Без положения, без денег, без родословной, к тому же из самого низкого сословия, а тут наследный принц и почти император.
Но мне казалось, что драконы не могут противиться связи с истинной.
Хотя… откуда бы мне знать это наверняка? Я и драконов прежде-то не видала, разве что издалека, когда они пролетали над Лумондом, или останавливались там. И еще однажды в академии магии, когда туда пригласили дракона из столицы прочесть курс лекций.
Но в книжках все описывалось гораздо красивее и романтичней… впрочем, то и были книжки о любви. Неужели в реальности все совсем не так?
– Мне больно, Ваше Высочество, – проговорила тихо, опустив взгляд, потому что, несмотря на всю красоту, глаза Этерона меня пугали.
Дракон смотрел холодно, с такой явной неприязнью и брезгливостью, словно я была не человеком, а мелкой надоедливой букашкой.
– Если у тебя хватило наглости… – начал было дракон, задышав глубже, но вдруг осекся.
Потушил пламя на пальцах, однако плечо мое не отпустил, продолжая сжимать так крепко, что я едва могла терпеть это молча.
Пару секунд в спальне стояла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием мужчины, раздававшимся над самым моим ухом. А когда я наконец снова осмелилась поднять взгляд, то обнаружила, что Этерон слишком близко.
Так близко, что я могла разглядеть голубые крапинки в его серых глазах и синеву щетины, едва начавшей пробиваться после бритья.
Его Высочество молчал, глубоко втягивая воздух, разглядывая меня и хмурясь все сильнее.
Наконец он отпрянул. Поднялся с постели, ничуть не смущаясь того, что на нем были одни кальсоны.
Теперь я не видела его лица – лишь широкую спину с гладкой кожей, под которой перекатывались мышцы. Но и без того было понятно, что Этерон обдумывал случившееся.
Я же была так растеряна, взволнована и испугана, что у меня даже думать толком не выходило. Буквально за пару минут я успела обрадоваться, испытать боль и обиду, затем огорчиться, так что теперь совсем не знала, чего ожидать дальше от этого дракона, которому свалилась фактически на голову.
– Стража! – наконец громко крикнул Этерон, развернувшись.
Сразу после этого дверь распахнулась, и комната наполнилась мужчинами в плащах.
– Ваше Императорское Высочество, – стражники поклонились, с удивлением глядя то на меня, то на своего повелителя.
– Оно самое, – усмехнулся дракон. – Проводите эту… э-э-э… – лицо его скривилось так, словно он съел лимон. – Эту госпожу в малую гостиную и пригласите в мой кабинет первого советника.
– Будет исполнено, Ваше Высочество, – ухнули стражники.
И меня тут же подхватили под руки, стянув с кровати и буквально выпихнув из спальни наследного принца.
Малая гостиная на самом деле оказалась вовсе не маленькой, а размерами примерно со спальню Его Высочества. Хотя, очевидно, что
