class="p1">Пока я терзалась правильностью происходящего, черный отряд двинулся на нас. Они спокойно пересекли линию света и направились на Рика.
Что они могли сделать и как навредить, я не знала. Вроде, бесформенные тушки. Ни оружия, ни когтей, ни магии. К чему все это?
Рикэл прорубал каждое приближающееся чудовище мечом. Свет, пройдя через центр туши, убивал ее. Только вот десять убитых против тьмы живых — безнадежно. Нужно как-то помочь.
Сзади раздалось рычание Пушка. Но не успела я оглянуться, как ко мне присосалось одно из существ. Визг затопил пространство. Это я? Божечки!
— Слезь! — зло прорычала.
Я вцепилась в сгусток, пытаясь оторвать от себя. Пушок тоже тянул зубами чудовище, в надежде освободить меня. Но ничего не выходило. Присосалось как осьминог.
Но апогеем ужаса стали глаза, которые приближались к моему лицу, лишая возможности обзора. Остались только эти красные точки и чернота. Я почувствовала, как в мое тело проникает что-то слизкое и омерзительное.
Паника захлестнула, я зажмурилась, пытаясь освободиться. И в конечном итоге я потеряла над собой контроль. Истошный крик. Мой крик.
Всепоглощающий белый свет.
Освобождение.
Ощущение слизи, пытающейся проникнуть в меня, пропало. Наступило умиротворение и покой. Внутри разлились спокойствие и теплота. Будто тем светом стала я.
Почувствовав безопасность, я открыла глаза и осмотрелась.
Рик стоял в шоке, продолжая держать меч. Существа, что были ближе всего к нам, валялись черными кляксами на песке, не подавая признаков жизни. Те, кого не затронул свет, улетели прочь на безопасное расстояние. В воздухе искрились огоньки нежно-голубого цвета. Магия…
— Как ты это сделала? — удивленно выдохнул Рик, подходя ко мне.
— Один присосался ко мне. Стало страшно, и я… Не знаю, как такое могло случиться. Видимо, зачерпнула магию из солнечного ока, — ошарашенно продолжая осматриваться, проговорила я.
— Еще так сможешь?
— Она еще не умеет контролировать свою магию. Но ты, король Рикэл, сможешь. В тебе ведь тоже есть магия, — раздался незнакомый голос из-за спины.
Я боялась поворачиваться. Кто еще мог оказаться тут? По реакции Рика я смогла лишь увидеть недоверие, удивление и сомнение.
Поддавшись порыву, все-таки повернулась.
За моей спиной стоял мужчина лет 35. Волосы были такими же белоснежными, как мои, Рика и всех жителей Илизира. И, к слову, полностью голый.
Щеки вспыхнули. Стыд-то какой. Рука машинально поднялась к глазам, чтобы закрыть их.
— А, Вы, собственно, кто? — протараторила я, стараясь отвлечься от увиденного.
— Ты последнюю неделю называла меня Пушком, — хмыкнул мужчина.
— Но… А-а-а… Как… — ничего существенного так и не получилось сказать.
Он — Пушок? Такого быть не может. Пушок — ригун. Я точно из ума не выжила. Мой пушистый зверь стал человеком? Час от часу не легче.
— Югор? — наконец-то вмешался Рик. — Я думал, что ты умер.
— Все так думали. Но у меня долг перед принцессой Снежей.
— Королевой, — мягко поправил его Рик. — Оденься.
По звукам я поняла, что мой мужчина кинул Пушку, тьфу ты, Югору одежду из своих запасов. Тот быстро начал одеваться. А я так и стояла, прикрыв ладонью глаза, пока Рик мягко не убрал мою руку.
— Ты в порядке?
— Я… Да-а-а, — неуверенно отозвалась. — Неожиданно все это. Он же был моим Пушком. Спал в моих покоях. Был всегда рядом… Я не знала, что он человек.
Потерянность, смущение, воспоминания о том, чему был свидетелем Пушок. Да я ведь даже переодевалась при нем! Возмущение вспыхнуло, захватывая меня целиком.
— Я отворачивался, — рассмеялся мужчина, как будто прочитав мои мысли. — Все-таки честь и совесть у меня есть.
— О чем ты? — угрожающе двинулся на него Рик.
Я схватила любимого за руку, останавливая. Не хватало еще, чтобы из-за моей неосторожности погиб человек.
— Все хорошо, не нужно его трогать, — прошептала я. — Нам нужно многое обсудить. Ведь, как я понимаю, Югор тот, кто оставил меня у мамы на Земле?
— Да, — склонив голову в знак уважения, ответил незнакомец.
— Какое-то время ты нам выиграла, Снежа. Передохнем и пойдем дальше, — оповестил Рик, организуя место привала.
Мы с Югором ринулись помогать. Я занялась организацией сидячих мест, Рик разведением костра. С костром было труднее всего, поскольку никаких дров в округе не было. Но ему удалось развести огонь и поддерживать его магией.
Югор же, пока мы занимались местом отдыха, прошел по периметру, чтобы проверить безопасность. Стоит ли доверять этому мужчине или нет, придется выяснить в ходе беседы.
Когда все было готово, мы сели вокруг костра, внимательно разглядывая друг друга. Я с Риком в обнимку с одной стороны, а Югор напротив нас.
Глава 2
— Итак, — начала я. Ведь именно у меня накопилось больше всего вопросов. — Рассказывай свою историю и связь с моей семьей. Не забудь упомянуть о том, почему ты был ригуном и не оповестил об этом.
Рик положил свою руку на мою, как бы сдерживая. Но я не намерена обрастать кучей вопросов и тянуть с ответами. Вокруг и без этого слишком много того, в чем я не разбираюсь и чего не понимаю.
И, помимо этого, моя резкость имела место быть из-за нетерпения. Казалось, что вот сейчас-то все и узнаю. Все ответы перестанут скрываться под завесой.
Югор тяжело вздохнул. Беззаботность, которая была на его лице с момента превращения, как рукой сняло. В глазах мужчины отразилась мука и скорбь.
Чувствую, рассказ будет не из легких для всех присутствующих.
— Все произошло девятнадцать лет назад. В королевстве начались волнения. На заседаниях докладывали, что в поселениях неспокойно. Люди пропадают. К королю шли жители, сообщая о родственниках, которые уходили в леса и не возвращались. Было принято решение отправить верного советника Арафея на место последней пропажи.
— Значит, Арафей и правда был правой рукой короля Леделии? — перебила я, чтобы сразу уточнить волнующий момент.
— Да. Он был верен короне. Служил достойно и с честью. Я был на каждом заседании совета и слышал его отчеты, видел манеру поведения и плоды его службы, — спокойно ответил Югор. — Арафей и отряд стражей ушли. Их не было недели две, как и вестей. Королева волновалась за людей королевства, но ее больше заботила новорожденная дочь. Ты, Снежа. Поэтому все заботы о королевстве легли на короля. Он день и ночь пытался разгадать загадку пропажи людей. Арафей вернулся, не принеся никакой полезной информации.
— Что-то тебя насторожило в его поведение? — вмешался Рик.
— Тогда нет. Было слишком много других дел. Но сейчас, спустя время, анализируя произошедшее, корю себя за невнимательность. Арафей стал скрытным и отстраненным. Его отчет об экспедиции был скуп. Не похоже на
