меньше минуты он катал в смуглых ладонях бокал с бренди и вдыхал его запах. Лишь когда декан божественной Академии начал в очередной раз закипать — чего Зегит, вероятно, и добивался, ответил.
— Вернуть свое.
Бордон рассмеялся. Влад вопросительно поднял одну бровь. Элигия, казалось, сделалась еще меньше, чтобы не привлекать внимания. Ее и так страшно нервировало находится в этом обществе, а когда еще и декан смеяться начинал, так и вовсе.
— Я был богом сна. — не обращая внимания на реакцию визави сказал Зегит. — Не сонной смерти, а всего, что было связано со сном смертных. У меня были такие силы…То, что я сейчас — лишь жалкие осколки прежнего величия. Меня низложили, лишили сил и изгнали на самые задворки Пантеона Хаоса.
История божества, попивающего кальвадос в кресле напротив, была банальна — он просто проиграл борьбу за власть. Возжелал большего, но не осилил противника. Точнее, противников. Которые испугавшись возвышения одного из своих рядов, объединились и скопом ударили по нему.
Пытаясь спастись, Зегит прибег к последнему аргументу — Жатве. Что-то вроде обряда или ритуала, Влад не очень понял. Он вообще откровенно плавал во всех этих магических действиях, но главное уловил. Через своего жреца-аватара, бог сна запустил процедуру принудительного сбора праны со своих сторонников. То самое погружение в сон без возможности из него выйти. По сути, он просто превратил свою паству в батарейки.
— Я не собирался никого убивать. — даже немного оправдывался рассказчик. Лицо его было мрачным, словно он заново переживал события того времени. — После победы, я всех бы разбудил. Максимум, что они получили бы — небольшое истощение и, возможно, последующие кошмары на пару недель. Все должно было получиться!
Данный комментарий заставил Влада внутренне скривиться. Ну надо же, какой совестливый! А то что против воли превратил сотни тысяч людей в щелочные аккумуляторы — это же ерунда, это же для дела! Уж на что он сам умел шагать по головам, но в поступке Зегита видел явный перебор. Впрочем, для тех, кто называл себя богами, люди и были батарейками. Бодрствующими или спящими — какая разница?
Учитывая, что верующих у бога сна была куча — целая совсем не маленькая страна с его именем — план мог бы и сработать. И чем черт не шутит, когда бог спит — удалось бы и Зегиту отбиться. Огромный приток силы позволил ему на равных сражаться с превосходящими силами противника. Но тут свинью подложил тот самый жрец-аватар.
То ли его перекупили конкуренты, то ли он сам решил стать божеством, присосавшись к полноводному потоку праны — этого выяснить не удалось. Остался лишь факт — первосвященник своего господина предал. И забрал всю энергию. После чего с Зегитом уже без особого труда расправились коллеги из Пантеона Хаоса. А жреца убили чуть позже.
Через какое-то время богу сна удалось восстановиться настолько, что он попытался возродить свой культ. Увы, но тут его ждал жесточайший облом. Как выяснилось, жрец-аватар, тот самый убитый предатель, за довольно короткое время сумел сильно извратить учение.
— Теперь Зегита знают только как убийцу во сне. — печально закончил свой рассказа бог в теле дервиша. — И получать хоть какую-то прану я могу только от веры в тот страх, который поселил в людях этот гнусный предатель. Довольно много времени мне пришлось потратить только на то, чтобы выстроить всю эту систему, заодно запустив историю с пророчеством, которое сможет возродить мой культ в прежнем виде.
— Да ничего у тебя не получится, Сонный! — Бордон за время рассказа коллеги из другого Пантеона успел таки распробовать яблочный бренди, и влил в себя уже треть графина. Отчего стал еще более разговорчивым и нетерпимым, чем прежде. — Ты с этим пророчеством уже сколько носишься? Две сотни лет? Три?
— Восемь с половиной. — хмуро ответил Зегит. — Но призванного героя, способного войти в сон и в нем победить дервишей-убийц, я до сих пор еще не пробовал.
Владу особенно не понравилось последнее слово — пробовал. Будто в глазах божества он был леденцом.
— Что конкретно ты предлагаешь? — спросил он, подавив неприязнь. Нравится или нет, а существо превосходило его по могуществу во много раз. И ругаться с ним по такой незначительной причине точно не стоило.
— Стать моим пророком, конечно же! И возродить мой культ. Я немного понаблюдал за тобой, и уверен, что задача тебе по плечу. Я же со своей стороны предоставлю тебя любую возможную поддержку.
В этом месте речи Зегита, Бордон опять сорвался.
— Достаточно, смертный! Если ты выберешь господином Зегита, эту отрыжку первородного Хаоса, знай — Пантеон Света этого так не оставит!
Призванный герой с прищуром взглянул на бога земледелия. Он всегда относился к тем, кто опускался до угроз и шантажа без уважения.
— Думаю, нам сейчас нужно максимально четко определить значение терминов, которые мы используем на переговорах, Бордон.
— Что это значит, вообще? — пары крепкого алкоголя здорово снизили аналитические способности бога.
— То, что я не выбираю господина. И никому из вас я слугой не стану. Как не являюсь и по отношению к Элигии.
— Кто же ты? Если присягаешь в верности богу — ты его слуга. — продемонстрировал черно-белый взгляд на мир Бордон.
— Мне нравится термин взаимовыгодное партнерство. — не смутился Влад. — Например, помогая тебе собрать достаточное количество праны, я обеспечиваю себе поддержку от Пантеона Светлых. И помогаю Элигии, у которой передо мной тоже есть определенные обязательства. Таким образом, я действую с выгодой для себя, и для тебя, Бордон. Что мешает мне таким же образом поступить и с твоим коллегой Зегитом?
— Этот выкидыш Хаоса мне не коллега!
— А здорово он тебя, Сеятель! Мне нравится этот мужик!
— Более того, — словно не слыша ругани подвыпивших богов продолжил попаданец. — Заключая сделку с Зегитом, я получаю дополнительные гарантии безопасности от вас обоих. Конфликта интересов я здесь тоже не вижу — территории кормления у вас все-таки разные. Кстати, все спросить хотел — что за непримиримая вражда между вами? Свет, Хаос — не расскажите? Я, признаться, слаб в местной теологии.
Боги тут же переглянулись, словно мужчина предлагал им раскрыть самый страшные тайны их вида. Но, так и не спалив друг друга взглядами, кивнули. После чего Бордон, как нормальный, да еще и пьяненький, преподаватель, напряг свою студентку, и та, немного волнуясь начала
