а не спешит запереть в супружеской спальне, с требованием подарить ему как можно больше одаренных наследников. Ведь именно в этом состоит самое главное предназначение истинной пары. Только у магов есть истинные, и только в союзе такой пары рождаются магически одаренные дети.
При этих словах у меня всегда загорались пунцовым уши, стоило только представить нас в спальне. Меня и Дала. Без одежды.
Неужели я дождалась? Это случится совсем скоро! Сегодняшний прием сделает мою мечту чуть ближе. Даларт прислал очаровательное платье светло-лимонного цвета с воздушными рукавами-фонариками, пышной юбкой и узким корсетом, который идеально подчеркивал мою талию и соблазнительно поднимал девичью грудь. В записке мой жених надеялся, что мне понравится его подарок, и я порадую его, надев этот наряд на прием.
Конечно, надену! У меня отродясь таких великолепных платьев не было. Мы с мамой всегда жили очень скромно, а появившийся в ее жизни новый муж, не спешил баловать не родную дочь дорогими подарками. Все его внимание доставалось родным детям, которые родились чуть позже, малышам-двойняшкам, Аларии и Курту. Я не жаловалась и не обижалась. Таковы правила.
Но по-настоящему смогла оценить радость от обладания шикарными дорогими вещами, только с появлением Дала. Вот кто никогда не жалел средств на это. Нет, у него есть ко мне чувства. Я уверена. Просто он такой человек, что привык их прятать. Я обязательно растоплю этот ледяной панцирь и докопаюсь до них.
Под мерное покачивание экипажа, я с головой окунулась в предстоящий процесс сборов. Перебрала в голове варианты причесок, макияж, украшения. Их у меня не так много и все — подарки Дала. Все очень изящные и любимые, но есть среди них один очень нежный гарнитур с хрупкими прозрачными подвесками. Этот самый любимый. Его и надену с платьем. Уйдя в свои крайне приятные мысли, я совершенно не следила за дорогой и не смотрела в окно.
Вдруг экипаж резко остановился. Я только и успела задержать свое падение и подхватить соскальзывающую сумку. Дверца с грохотом распахнулась, и в проеме возник огромный бородатый мужик, устрашающего вида.
— Попалась, пташка. Вылезай, — он смачно сплюнул на пол и криво ухмыльнулся.
2. Пленница
Новый грохот и жалобный звон стекла с другой стороны. Я не успела как-то отреагировать, даже голову повернуть, как все тело одеревенело и перестало слушаться. Перед глазами медленно опускалась невесомая ядовито-оранжевая пыль. «Вязальник» — всплыло название этой дряни в угасавшем сознании. Затем все утонуло в мутных клубах магического тумана.
Кисель, в котором я плавала, начал медленно рассасываться, оставляя после себя тупую ноющую боль в висках и ломоту в непослушных мышцах. Где это я? Что произошло? В памяти никак не появлялись последние события, как я не старалась. Вокруг было темно. Воняло затхлостью и мышиным пометом, нос защекотало от пыли. Я лежала на какой-то холодной и твердой поверхности. Попыталась повернуть голову и застонала от прострелившей шею боли. Точно раскаленную спицу воткнули.
Восстановленный слух уловил приближающиеся голоса. Мужские. Они спорили.
— … вечером. Девку переправим за стену, а дальше не наша забота. Получим свое вознаграждение и заляжем на дно. Хороший заказ. Столько отвалят за пустяшную работу.
— Дело еще не сделано. После будешь радоваться. Опасно это по ночам сейчас шляться. Патруль лютует. Досматривают всех. Сам знаешь.
— У нас будет пропуск. Все схвачено. Ты телегу хорошо спрятал?
— Хочешь, перепрячь, если найдешь, — довольно заржал смутно знакомый глухой голос.
Где я его слышала?
Маг прародитель! Тот одноглазый возница! И бородатый разбойник! Меня похитили?
Почему? Зачем я им?
Ответ сам собой всплыл в голове. Даларт! Мой тайный жених! Истинная связь! Они хотят навредить ему через меня! Но откуда они узнали? И что хотят со мной сделать?
Гулкий удар в дверь и она резко распахнулась во всю ширь. Оглушительно стукнула о стену. Свет магического фонаря ослепил на пару мгновений. Я часто заморгала, пытаясь скорее привыкнуть после темноты.
— Смотри-ка, да она уже очнулась, — озадаченно произнес одноглазый.
Он подошел и ногой небрежно перевернул меня на спину. Сама я не могла пошевелить и мизинцем. Даже голос мне не повиновался. Оставалось молча наблюдать сквозь проступающие на глазах слезы отчаянья.
— Двигаться все равно еще долго не сможет. Как раз до вечера должно хватить. Так та ведьма сказала, — раздраженно отмел бородач. — Потом еще раз усыпим, для надежности, перед самым выходом.
— Ладно, проверили. Не сдохла. Пошли еще кости забьем, я отыграться хочу, — закончил обсуждение одноглазый и они ушли, оставив меня опять в темноте.
Я слышала их удаляющиеся шаги, скрип ступеней, когда они спускались. Внизу глухо стукнула дверь и опять наступила тишина.
Я где-то на втором этаже старого заброшенного дома в сером квартале. Сделала выводы я. Куда еще они могли меня притащить без опасения быть обнаруженными?
Огляделась в поисках новых ориентиров. Я ошиблась, посчитав, что в комнате глубокая темнота. Когда глаза привыкли, я смогла различить много новых деталей. Судя по ярким полоскам пробивающихся сквозь доски солнечных лучей, день еще в разгаре, а я нахожусь не на втором этаже, а на чердаке. Надо мной покатая дырявая крыша, а единственное глухое окно затянуто грязной сплошной занавеской и практически не пропускает света.
Меня должны искать! Дал обязательно встревожиться моему долгому отсутствию и организует поиски, и моя семья тоже будет волноваться. Но хватит ли у них времени? Сейчас еще день. Раньше вечера никто меня не хватиться. Мама подумает, что я задержалась в академии и вернусь с Аргосом, а Даларт… Дал будет ждать меня только на приеме. Ему и в голову не придет, что со мной случилась беда, пока я не появлюсь там. Он даже не почувствует мой страх, потому что связь у нас еще не закреплена должным образом, а чтобы скрыть ее образование он заставил меня носить пока один хитрый амулет, который временно блокировал ее проявления. «Так нужно пока, Тана» — говорил он, заботливо заправляя его в вырез моей блузки. Я безоговорочно верила его словам. А теперь из-за этого угодила в эту ловушку.
Очевидно, что я должна попытаться выбраться сама. Будь наша связь стабильна и не заблокирована, он бы сразу почувствовал, что мне плохо. И нашел меня, даже под землей. Истинные чувствовали друг друга на любом расстоянии. А чем сильнее маг, тем точнее он мог определить место. Но не в моем случае. Когда выберусь, обязательно выброшу этот амулет
