ее смущение, потому что осторожно забрал у нее платок.
— Не стоит расползаться раньше времени.
Она скрестила руки на груди, понимая, что ее тело реагирует на этого мужчину самым недвусмысленным образом, и не только благодаря его сексуальному голосу.
— Вы надо мной смеетесь?
— Вовсе нет. — Он убрал платок в карман. — Просто улыбаюсь. Жаль, что девушка, подарившая мне самые приятные впечатления от сегодняшнего вечера, слишком занята, и нельзя угостить ее коктейлем в знак извинения.
Он внимательно оглядел ее форму — белую блузку с черной бабочкой и черную юбку. Его взгляд приятно согревал ее. Неужели он в самом деле думает, что сам виноват?
— Это я виновата — я налетела на вас.
— В самом деле? — Он изобразил удивление. — В таком случае мне повезло, что я еще стою на ногах. — Он многозначительно потер широкую грудь.
Из задумчивости Джессику вывел крик бармена снизу.
— Мне пора. — Она нагнулась за подносом. — Еще раз простите, мистер…
— Оливер Прайс. Для вас — просто Оливер, мисс…
— Джессика Льюис. — Она вздохнула. Он наверняка уже пожалел, что предложил ей выпить… — Для вас просто Джессика, Оливер. Моя смена заканчивается меньше чем через два часа. Если вы еще будете здесь, я компенсирую вам коктейль.
Она сама себя не узнавала. Почему она так сказала? Неужели ее предложение вызвано только желанием извиниться? Ее жизнь была загнана в строгие рамки: работа и учеба. Ей недоставало мужского общества. И потом, что плохого в одном коктейле?
Не дожидаясь его ответа, она побежала вниз. Дело не в том, что Оливер Прайс — обладатель роскошного голоса, похожего на расплавленный шоколад, который она готова слушать всю ночь напролет. Да, рядом с ним в ней проснулась женщина, но это не имело к происходящему никакого отношения.
Кроме того, радовала возможность выпить с симпатичным незнакомцем. Можно будет подумать о чем-то еще, кроме банковского извещения. А потом… она уже все решила.
Она не станет платить за следующий семестр магистратуры. Все сбережения отдаст родителям. Мечтам о дипломе музыкотерапевта придется подождать.
Оливер Прайс весь вечер не спускал с нее глаз.
Облокотившись о перила, он рассматривал бар и очаг под открытым небом, встряхивая последние кубики льда в бокале. Он без труда выделял в толпе Джессику Льюис. Она ловко лавировала в толпе гостей, слегка покачивая бедрами.
Широко улыбаясь, Джессика собирала со столов пустые бокалы, раскладывала подставки и салфетки. Ее «конский хвостик» подпрыгивал, когда она смеялась и шутила с гостями. Хотя на приеме было не меньше двадцати знакомых, с которыми он еще не разговаривал, он не отрываясь смотрел только на Джессику. Внизу заиграли зажигательную мелодию. Многие пошли танцевать.
Ничто не отвлекало его от Джессики. Даже беседуя с друзьями, он то и дело поглядывал на женственную официантку с глазами цвета летнего моря.
Оливер, руководитель международной маркетинговой компании «Нексус», которую он основал с компаньоном Николаем Уильямсом, предпочитал короткие связи без обязательств, которые не мешали работе. Он часто посещал филиалы компании в разных странах и не собирался заводить серьезных, долгих отношений. Обычно его партнершами становились дамы, как и он, сосредоточенные на карьере. Лишь иногда им хотелось развлечься.
Плохо, что он так зациклился на красивой официантке. Он помнил, как быстро билось ее сердце, когда она прижималась к нему. Помнил, как порозовело от смущения ее лицо. Судя по всему, она не сторонница секса без обязательств.
Обругав себя за неуместные мысли, Оливер решил, что пора уходить. Он и так задержался дольше, чем планировал.
Прошло уже больше полутора часов с тех пор, как он столкнулся с Джессикой. Она сказала, что ее смена заканчивается меньше чем через два часа. Завтра рано утром у него рейс в Нью-Йорк. Пора поблагодарить хозяев и уйти.
Через десять минут, поговорив с родителями Ксавье Ноубла, он направлялся к выходу, осторожно оглядываясь, чтобы снова не столкнуться с Джессикой. Пора выбросить ее из головы! Неожиданно путь ему преградила тоненькая блондинка в бледно-розовом платье.
— Так-так, Оливер Прайс! — Анабет Аккерман крутанулась на высоченных каблуках.
При виде ее у него сразу упало настроение. Анабет работала в конкурирующей маркетинговой компании в Далласе. Он очень надеялся, что сегодня не встретится с ней, хотя она и была знакома с Ноублами. Год назад у них была короткая интрижка, нарушившая плавный ход его жизни. Вначале ему казалось, что с ней можно хорошо провести время, но вскоре Анабет намекнула, что им следует перевести отношения «на следующий уровень». Его отказ ее совсем не обрадовал. У Оливера сложилось впечатление, что мужчины нечасто отказывают Анабет.
Она начала размещать в соцсетях их совместные фото, пытаясь убедить всех знакомых, что они вместе — даже после того, как они уже расстались. Мать Оливера — да что там, вся его семья — с удовольствием рассматривали фото, радуясь, что Оливер наконец-то готов обзавестись семьей. Узнав правду, мама страшно огорчилась.
— Здравствуй, Анабет. — Оливер вежливо улыбнулся и кивнул в сторону выхода: — Я как раз собирался уходить.
Она удивленно подняла светлые брови и капризно выпятила губы цвета фуксии. От резкого цветочного запаха ее духов он едва не задохнулся.
— Ты не можешь уйти, ведь я только что пришла!
Она подалась к нему, как будто собиралась рассказать ему какой-то секрет.
Оливер заметил Джессику Льюис. Она шла к выходу, на ходу надевая выцветшую джинсовую куртку.
— Джессика, подожди! — окликнул ее он, желая отделаться от Анабет.
Джессика обернулась.
Анабет слегка ослабила хватку.
Оливер поспешил высвободиться и поднял палец, прося Джессику подождать.
Затем развернулся к стоящей рядом блондинке:
— Анабет, прости. Не хочу заставлять свою девушку ждать.
— Ее, что ли? — Тон Анабет не предвещал ничего хорошего.
Отмахнувшись, Оливер поспешил к Джессике. Он догнал ее на полпути к парковке.
