животных, в отличии от нас, есть неограниченный доступ к порталам, поэтому после Триуглочка возвращалась к нам лишь за лаской, иногда едой, ну и если мы были в опасности. А последнее происходило не так уж часто. Наверное, Бад был одним из немногих, кто после окончания Академии Теней исполнил свою мечту. Он, как всегда и хотел, пошёл по стопам отца, став независимым путешественником и искателем различных реликвий нашей Империи.
— Миссис Каэра, что-то ещё? — я покосилась на сиротливо стоявший в углу комнаты стул, ноги так ломило после бесконечных тренировок и недавней вылазки за принцессой, сейчас я готова была отдать все, лишь бы присесть! — Будут какие-то указания насчёт юной леди?
Женщина загадочно улыбнулась, косо посмотрев на меня из-под длинной чёлки.
— Принцессу Артину нужно доставить обратно домой, Леора, нам она ни к чему, да и это станет своеобразным договором между нашим кланом и Астрейской Империей. — Медленно начала глава горячо любимого мною клана, — К завтрашнему утру будет составлен спецотряд, сопровождающий ее до границы, где будут ждать доверенные люди Альянса Единства. И трое, кхм, избранных, которые проконтролируют благополучное прибытие наследницы в столицу империи и станут почетными гостями там. — Сердце тревожно заколотилось, но с лица холодная маска так и не исчезла, а я продолжила уверенно стоять и смотреть за напускными метаниями женщины по комнате заброшенного лесного домика, — Ты, дорогая, подходишь двум пунктам и будешь лично охранять принцессу.
Ну вот, опять все по новой!
В прошлый раз, когда миссис Каэра сообщила мне подобное, пришлось переводиться на мужской факультет, носиться за выдуманными украденными документами, терпеть постоянные укоры на тренировках от мистера Вэйлора. И… потерять Дарена. Не хотелось бы подобного повторения.
— Вы уверены, что это должна быть именно я? — не могла не спросить, — Возможно, нужен кто-то по опытнее, кто-то… с большим магическим резервом, если что-то пойдёт не так.
Миссис Каэра подошла ко мне и, посмотрев в глаза, уверенно, с непонятным мне азартом в глазах, произнесла:
— Это должна быть именно ты, Леора. — Неожиданная добрая улыбка озарила изящное лицо женщины, но быстро исчезла, будто ее и не было, — Думаю, ты ещё будешь благодарна мне за это…
Глава клана Алой Тени стремительно обернулась, сцепив руки за спиной.
— Миссис…
— Ступай. — Уже привычным холодным тоном приказала она, — Выступаете на рассвете. Амалия также входит в состав группы, сопровождающей принцессу Артину. Она прекрасно преуспела в искусстве межрасовых и политических переговоров. На удивление.
Да, это было чистейшей правдой. Ещё в Академии красноволосая бестия отлично владела знаниями касательно истории, а после окончания обучения занятий с главным переговорщиком нашего клана (обычно были переговоры с чёрными наемниками, но длились они не больше пяти минут, дальше по обычаю начиналась бойня), она научилась грациозно применять эти знания, и даже овладела гномьим диалектом и древним языком эльфов.
За последние два года положение в Теневом Совете значительно ухудшилось, после трагедии с Шейлой шли бурные переговоры по смещению ее отца с места главы, чего так и не добились, а также мой клан вновь раскрыл себя миру.
Это случилось не больше года назад, когда Каэра Нерилская заявилась на заседание Совета и открыто заявила о нас. Для бедного Амира Велорийского это стало ударом, а когда оказалось, что миссис Каэра заранее заручилась поддержкой половины магов Совета, тот и вовсе буйствовал несколько месяцев, отыгрываясь исключительно на нашей бедной Академии Теней, где Каэра была ректором. Но наша дорогая ректор — глава клана — не так проста и вовсе не слабая женщина. Ее нелегко напугать, если это вообще возможно. В общем, все закончилось тем, что Амиру пришлось усмирить свой гнев, а миссис Каэра отстроила Академии дополнительный корпус, как компенсацию за постоянные проверки и террор адептов.
Сейчас Клан люди ещё не признали — все же, клевету и грязь, которой поливали нас ещё столетие назад, забыть не так просто, но наши дела несомненно шли «в гору». Мы развивались, некоторые королевские семьи, значащиеся в друзьях главы, назначали нас, как личную охрану своей семьи, а соседняя Империя и вовсе умудрилась связаться с нами и просить помощи.
— А как же два дня на границе? — да, мне совершенно не хотелось входить в этот спецотряд.
Женщина легко махнула рукой.
— Потом отработаете. Принцесса в приоритете.
А как же! Только вот совсем не радовало, что все это приключение, обернулось вскрытием старых ран и новыми, страшными секретами… Судьба злодейка снова в своём репертуаре.
Глава 2. Сексисты возвращаются
"Все, за что мы беремся, оказывает сопротивление, ибо все имеет свою собственную волю, которую надлежит одолеть."
Была уже поздняя ночь, но я никак не могла уснуть. В голову постоянно лезли неутешительные мысли о предстоящем путешествии, участия в котором я совсем не жаждала, в отличии от Амалии, которая была в восторге от того, что ее включили в спецотряд.
Подруга не унималась весь вечер, прыгая от радости и гордо задирая нос перед остальными. Она не стеснялась шутить над Кайлом и Рамом — нашими напарниками в клане последний год. Все знали, что их мечтой было попасть на территорию закрытой Империи, и сейчас, узнав о нашем поручении, бедные парни локти себе кусали от зависти. А красноволосая бестия лишь подогревала их гнев. Даже Кайл, с которым мы были больше чем напарники, злился, ведь он считал, что я, как его напарник, должна была попросить за него перед миссис Каэрой. И в этом наше мнение не совпадало.
Да, мы были близки, но никаких серьёзных отношений я от него не ждала и не требовала. Кайл это прекрасно знал. Я не любила его, и ничем, кроме заслуженного доверия и уважения, не была обязана. И его обида казалась крайне детской в моем понимании. Спецотряд назначала миссис Каэра, и мое мнение не учитывалось. Я себя-то не считала достойной числиться в нем, а Кайл был бы там явно лишним, его конек — грубая сила, которая в переговорах с Астреем сейчас требовалась меньше всего. А защищать принцессу в этом нелёгком походе придётся мне и какому-то магу, который будет третьим в нашем супер-отряде. Все, что я знала о нем, так это то, что он был силён и не числился в клане. А главное, он был достоин уважения главы клана, раз она посвятила его в дела Алой Тени, да в какие! Теперь я явно была заинтересована личностью этого мужчины. В наших рядах было столько достойных, даже великих магов, которые могли потягаться за звание главы с
