приятно, Алексия, — произнес Гранд высоким голосом.
Я еле сдержала свой смех. Неожиданно высокий голос для парня.
— И мне очень приятно, — все же произнесла я.
И перевела вопросительный взгляд на маму. Что происходит? Может мне уже кто-нибудь объяснит?
— Алексия, наши гости пришли к нам не просто так, — начала мама.
И её излишне добрый и нежный голос меня очень сильно напряг.
— Гранд совсем скоро будет возглавлять отдел по зельям и травам в городском Совете, — перехватила инициативу Раина.
Ее цепкий взгляд словно исследовал меня. И мне очень хотелось съёжиться от такого пристального всеобщего внимания.
— Он окончил Академию магии, стажировался в соседней Ааронийской империи, но к сожалению, у него совсем не было времени на личную жизнь, — продолжила гостья.
Внутри меня что-то завибрировало. Пожалуйста, пусть я ошибаюсь, и это совсем не то, о чем я думаю…
— Твои родители описывали тебя, как приличную, нравственную и воспитанную девушку. К тому же мы убедились, что ты невероятна красива, — продолжала женщина. — Ты взрослая девушка…
Она запнулась, видимо, не зная как продолжить. И тут инициативу вновь перехватила мама.
— Милая, Гранд, будет прекрасным будущем мужем для тебя, — в лоб заявила мама. — Конечно, у вас будет время пообщаться, познакомиться поближе. Но ведь родителям виднее, что для вас будет хорошо. И мы с родителями Гранда решили, что вы будете идеальной парой, — и она еще и счастливо улыбнулась.
Я подавила желание вскочить и позорно выругаться. Да каких леших?! С чего вдруг меня решили выдать замуж по расчету?! Мы ведь никогда об этом даже не говорили! Хоть бы у меня спросили сначала!
— Извините, это новость слегка… неожиданна для меня, — произнесла я загробным голосом. — Могу ли я поговорить с тобой, мама, наедине?
Мама улыбнулась, кивнув.
— Мы скоро вернемся.
Мы вместе вышли из комнаты, и я, откинув уже все приличия, схватила маму за руку, потащив наверх. Да, браки по расчету были не новостью для меня. Да и нескольких моих знакомых девушек пристроили замуж именно таким образом. Просто родители все решили за детей. Но я не хочу быть одной из таких! Я хочу сама решать в своей жизни!
— Какого лешего? Какой еще муж?! Что за смотрины?! Вы в своем уме?! — не смогла я сдержать эмоции, едва зашла в комнату.
Взгляд мамы похолодел.
— Алексия, что за тон. Ты воспитанная девушка, не веди себя так. И что тут особенного? Гранд прекрасная партия для тебя. Его отец заведует торговыми путями между городами…
— Понятно! Хотите с помощью меня устроить поставки ваших зелий в другие города?! — воскликнула я.
Это точно брак по расчету! Да меня еще и не просто выдают замуж, а продают!
— Я не пойду за него замуж! — воскликнула я.
Какой замуж! А мои планы?! А моя мечта?! Да это же все сейчас стремительно летит в пропасть, разбиваясь о замужество!
— Ты выйдешь за него и точка, — холодно произнесла мама.
Из её лица пропала и тень доброжелательности.
— Ты наша дочь и должна делать то, что мы тебе говорим. Гранд будет прекрасным мужем. И ты всегда будешь обеспечена рядом с ним.
— Обеспечена?! Мама, ты себя слышишь! Я не хочу быть обеспеченной! Я хочу быть счастливой! — в сердцах воскликнула я.
Мама вскинула руку, останавливая меня.
— Алексия, я все сказала. Я хотела по-хорошему, но раз ты так себя ведешь, значит мы в ближайшее время заключим брачный договор. Через месяц тебе исполнится восемнадцать, а значит, пока мы твои опекуны. И мы решаем, выходить тебе замуж или нет.
— Что?
Я опешила. Как так… Родная мать меня продает… Я засунула свои подступающие слезы подальше. Сейчас не время плакать. Зато прекрасное время, чтобы злиться Значит так, да? Никто меня слушать не собирается?
— То есть это твой окончательный ответ? — хрипло спросила я.
— Да. Ты выйдешь за него. И ничего уже не поменяет мое решение. И да, твоя бабушка тоже ничего не сможет сделать. Я уже с ней поговорила на эту тему, и она тебе никак не поможет.
Я удивленно возрилась на нее. То есть бабушка все знала, и ничего не сказала мне? Как так? Но ведь она так поддерживала мою идею с поступлением в Академию… Академия…
— Я выйду за него, но при одном условии, — произнесла я, вновь возвращая свое самообладание.
— И какое же условие? — заинтересовалась мама.
— Я подала документы в Академию магических сил. И если я туда поступлю, то выйду замуж только по окончанию Академии. Если же не поступлю, то… выйду за него через месяц, — твердо произнесла я.
— То есть как подала документы?! И почему я ничего об этом не знаю?! — зло воскрикнула мама.
— Ты принимаешь мое условие или нет? — перебила я её.
— Когда будут известны результаты поступления?
— Через две недели.
Мама молча стояла, обдумывая мои слова. Я была уверена, что она взвешивала все за и против. Зная мой характер, мама прекрасно понимала, что так просто я не сдамся. А тут был такой шанс одолеть мою строптивость. Мама никогда в меня не верила, и я очень надеялась, что она согласится…
— Хорошо. Но брачный договор мы все равно заключим завтра же. И в него включим пункт про твое обучение в Академии, если ты конечно поступишь, — она усмехнулась, выражая свое сомнение.
— Хорошо.
И мы пожали с мамой друг другу руки. А я скрестила за спиной два пальчика. Я поступлю. Я точно поступлю. И у меня будет целых пять лет, чтобы найти способ разорвать этот контракт. Ведь я не собиралась выходить замуж по указке родителей!
* * *
Мама смотрела на меня с недоверием.
— То есть поступила, да? Можно посмотреть?
Я протянула ей письмо, счастливо улыбаясь. Я знала, что так будет. Я верила в это. Но так же я прекрасно понимала, что мама совсем не верила, что я поступлю. Поэтому ее сомнения сейчас были вполне ожидаемы. Она осмотрела письмо, проверила печать, что она официальная, видимо, боялась, что я могу это все подстроить. Но я улыбалась, глядя на нее.
— Я сообщу семье Гранда, что ты поступила. Но ты же понимаешь, что ваша свадьба просто откладывается. Брачный договор мы подписали, — все же произнесла она.
Я кивнула, молча улыбаясь.
— Да, мама, я все понимаю.
А еще я понимаю, что за пять лет я обязательно придумаю, как разорвать этот чертов договор. Не зря же я поступила в лучшую Академию нашего королевства. Там определенно соберутся лучшие. И кто-нибудь точно знает, как разорвать договор, не причиняя вреда ни мне, ни
