они мне передадут. Мы тут все дружные, ведь мы... — она обернулась на ребят, но те были в делах. — ...садоводы из "Апгрейда", да.
— Очень приятно, — тихо сказала Пчелиз. Что ж, не надо судить о книге по одной лишь обложке, а полуфабрикат по упаковке. — Я... в общем, обычно работаю с открытым грунтом, но дома тоже могу... помидоры там...
— Нубяра[1], — непонятно кому прокомментировал парень с чёлкой.
Марина встала, оказавшись на деле не такой уж и высокой, и подошла нему, цокая каблуками.
— Вась, вот ты чего в лабе и без халата? А вдруг проверка придёт, а?
— Ливну, потом респавнусь, — небрежно махнул рукой Вася.
— А если я тебе по шее настучу? — голос Марины по-прежнему был мягким, она скорее шутила, чем реально угрожала.
— Отхилюсь. — Вася вызывающе поднял на Марину голову, хотя это движение далось ему не просто. — Да и не закастуешь ты меня, кто вам тогда проги делать будет и считать всю эту хрень? И к тому же — влетит-то тебе, а у меня от всего психзащита.
— Поля всё сделает, — ответила Марина. — Поля может всё! Да, Поль?
Красноволосая девушка сняла наушники и вопросительно посмотрела на неё.
— Да, сенсей[2]? — произнесла она высоким голосом, похожим на детский.
— Да так, ничего особенного, продолжай работать, — сказала Марина, виновато сложив ладони.
— Всё ты слышишь, хоть и сидишь в наушниках! Читер ты! — успел крикнуть Вася, прежде чем девушка снова надела наушники.
— Бака, — незлобно ответила она и вернулась к своему загодачному для Пчелиз занятию. Повар стояла в стороне, и Поля её не заметила.
"На каком языке они разговаривают? Что здесь вообще происходит?" — подумала Пчелиз и наконец спросила.
— А-а-а... А где у вас растения? Тут же... садоводство, да?
Вася и Марина обернулись на неё.
— В соседней комнате там часть растений, — сказала девушка, — а остальные наши растения по лабораториям на этажах разбросаны, но там они подписаны, так что при желании... Ой, Лиз, стой!
Второкурсница что-то неправильно сунула, и прибор запищал. Марина тут же материализовалась рядом ("На таких каблуках?!" — вытащила глаза Пчелиз) и спасла ситуацию.
— Лиз, на сегодня достаточно, лучше пойди домой и отдохни, — и добавила чуть тише: — А то нам завкафедрой настучит.
Лиза послушалась, сняла халат, собрала сумку и ушла. Вася проводил её коротким смешком. Пчелиз тем временем зашла в соседнюю комнату, где её глазам предстала дискотека в джунглях: множество высоких растений на столах и на полу было освещено фиолетовым, розовым и белым светом.
— Здесь эксперимент по фотоморфогенезу[3], товарищу нашему для статьи нужно. У нас тут растения контрольные в трёх группах и растения с... в общем, с изменёнными признаками, они тут растут на пробу, так сказать. Ты тут посмотри пока, а то мне там ответить нужно...
— Понятно... — неуверенно ответила девушка. Скорее из вежливости она попыталась пройти между столами, но они стояли слишком близко друг к другу, а Пчелиз не верила в свою ловкость и очень боялась опрокинуть цветок. Потому что по её опыту это была гарантированная смерть для растения.
— Поль, что с пробирками? — донёсся голос Марины.
— Всё готово, сенсей! — Видимо, Поля заранее сняла наушники. Или она действительно слышала и в них.
Пчелиз ещё немного посмотрела на освещённые растения и затем покинула комнату.
— Ну как тебе? Ой, и привет, — это был голос Поли. Она действительно сняла наушники и теперь смотрела на Пчелиз. Лицо у неё было округлое, и в округлых же очках девушка выглядела ещё миниатюрнее и кукольнее. Ну вот сколько ей лет? Как будто не больше шестнадцати. Под застёгнутом на одну пуговицу халатом у неё был тот стиль одежды, какой видела Пчелиз на большеглазых рисованных девчонках без носа, то есть цветная кофточка и яркая короткая юбочка, а на ногах чулочки. Девушка, почувствовав себя грубой и неотёсанной по сравнению с этой живой мультяшкой, смутилась.
— Что — как?
— Растения. Как тебе растения? — сказала Поля, открыто смотря прямо в глаза. — Правда, красавчики?
— Ну-у-у... Нормальные растения... Растут хорошо в этой вашей аквадискотеке[4]...
— Не ожидала увидеть токусацу? — улыбнулась Поля.
— Эээ, чего?
— Спецэффекты. Со стороны выглядит как фильм от Марвел.
— Какие спецэффекты? — испуганно прошептала Пчелиз. Ей вдруг показалось, что она уже что-то сломала.
— Будь осторожна, — сообщил Вася, не отрываясь от компьютера, — она тот ещё манчкин. Начнёшь общаться, по всем фронтам побьёт.
— А ты бака, — тут же отозвалась Поля, — я не с тобой говорю. Ты все комбинации на адаптере из плазмиды перебрал[5]? Или у нас опять будет автолиз[6] на зародышевой стадии?
"А это точно кружок садоводства?" — подумала Пчелиз.
— Так, Вась, ты без халата, поэтому именно твоё поведение дискредитирует нас в глазах новичка, так что угомонись ты! — сказала Марина, которая в это время проверяла содержимое сумки, после чего повернулась к Пчелиз. — Извини, мы немного не придумали, как вводить в курс дела. У нас тут лаборатория, должен быть минимум посторонних загрязнений, и потому надо ходить в халате.
— А, — поняла Пчелиз. — Это как на кухне. Там тоже нельзя, чтобы всякая грязь в еду попала.
Марина с улыбкой кивнула.
— Хэдшот... — печально ответил Вася, показушно уронил голову на грудь, но затем выпрямился и снова стал стучать по клавишам. Уровень самооценки Пчелиз скакнул чуть выше.
В это время вторая безымянная фигура в халате тоже завершила работу, отчиталась Марине, свернулась и ушла.
— И пожалуйста, особо не болтай! — крикнула ей вслед Марина.
"Да тут точно секретная злодейская лаборатория какая-то!" — вновь с отчаянием подумала девушка. — "Пробирки, компьютеры, язык ещё этот... Один хакер какой-то, другая мультяшка. А я пришла у них спрашивать, отчего помидоры вянут..."
— А вы уверены, что вам вообще... кто-то нужен? — спросила Пчелиз, нервно улыбаясь.
Марина одарила её выражением доброго снисхождения, в котором, однако, читалась и просьба.
— Понимаешь, все эти товарищи, — сказала она почти шёпотом и обвела кабинет рукой, — довольно... теоретики и не будут делать что-то, что испортит их руки... Точнее, я не могу заставить делать их. Выражаясь по-Васиному, не для того они в ману качали.
— Кто бы говорил, госу
