Напоминание о коллекции обожгло Тошку. Если он ее отдаст, то как посмотрит в глаза Славке, Маше и Тимофею Яковлевичу, который научил его собирать монеты?
Он ничего не сказал Сашке. Он перелез через перила, изо всех сил вцепился в перекладину и замер. Бортика не хватало на его ступню. Пятка висела над бездной. Но если не смотреть вниз, то… Вот как бы только оторвать от перекладины руку и передвинуть ее, а вслед за рукой передвинуться и самому?
Тошка зажмурился. Руки, судорожно обхватившие перекладину, никак не хотели разжиматься.
— Долго стоять будешь? — спросил Сашка.
Тошка мотнул головой, сделал усилие и чуть Шагнул влево. Еще раз. Еще, Оказывается, это не так страшно. Главное, не смотреть вниз.
К концу перехода он уже семенил ногами ничуть не хуже Сашки. Только не из-за того, что привык к бортику над бездной, а чтобы побыстрее избавиться от этой пытки.
Наконец он снова твердо стоял на своем балконе. Руки не хотели разжиматься, спина вспотела, сердце билось часто-часто, как будто испугалось только теперь.
А Сашка не давал опомниться:
— Испытание второе — крыша.
Тошка вздохнул с облегчением. Крыша — это не испытание. На крыше он бывал раз пять. Поднимаешься на пятый этаж, открываешь люк — и вот тебе крыша, ходи-броди.
Но если бы все было так просто, Сашка не назвал бы крышу испытанием. Он имел в виду не крышу их дома.
— А что? — снова испугался Тошка.
— Крышу прачечной.
Прачечная примыкала торцом к дому, где жили ребята, и почти на уровне Тошкиного балкона находилась ее крыша.
— С балкона — туда, — пояснил Сашка.
— Там же дыра!
— Это разве дыра? Чуть больше шага. Ты же у нас в длину прыгать любишь.
Сашка открыто смеялся, а Тошка в это время думал: у Сани ноги длинные, как у цапли. С такими ногами этот шаг с небольшим шагнуть — легче легкого. А ему, Тошке?
Прыгать придется. Лишь бы не промахнуться, а то можно в эту самую пропасть угодить и лететь до земли, без всякой надежды на спасение.
В дверь позвонили. Тошка дико обрадовался звонку. Вот бы это были мама или папа! Тогда бы спор прекратился сам собой.
Он со всех ног полетел к двери, но это оказался всего лишь Славка.
— Чего трезвонишь? — сердито спросил у брата Тошка.
— Ключи забыл. А ты почему дома?
— Физкультуру отменили.
Ох, эта физкультура! Точнее, физкультурник! Тошка бы сейчас все отдал, чтобы уроки были, чтобы весь класс прыгал в длину и даже чтобы ему поставили двойку.
Двойка — это лучше, чем прыжки с балкона на крышу прачечной.
— Кто у нас? — Славка кивнул на Санины ботинки.
— Сашка.
— Деретесь?
— Нет. Спорим.
— О чем?
— Кто смелее.
— Ну, конечно, Саня, — вздохнул Славка.
— Это еще посмотрим! — воинственно выпрямился Тошка. — Между прочим, первое соревнование выиграл я! Сейчас второе будет!
Хвастать — это была Тошкина стихия. Когда он хвастался, то забывал обо всем, что происходило на самом деле.
Так было и на этот раз. Он так хотел похвастаться перед Славкой своей смелостью, что напрочь забыл о недавнем страхе.
— Пошли на балкон! Будешь судьей! Я и второе выиграю!
Славка недоверчиво скинул с плеч ранец и пошел за братом, который взахлеб разъяснял правила первого соревнования и, конечно, правила второго.
* * *
Сашка, прищурившись, смерил расстояние между крышей прачечной и балконом и легко перешагнул пропасть. Только чуть шире сделал шаг. Тошке он напомнил циркуль, который в тетрадке четко и упрямо соединил две точки отрезка.
Антон оглянулся. Славик ждал от него такого же широкого и твердого шага. Зря ждет. Не получится. Тошка не умеет так широко шагать.
Антон вздохнул, чуть присел и прыгнул. Под ногами жестко громыхнула крыша. Не промахнулся!
— Ура! — орал на балконе Славка. — Я тоже так хочу!
— Прыгай — пожал плечами Сашка.
— Только попробуй! — пригрозил брату Тошка. — Этого еще недоставало!
— Я не перепрыгну, — сокрушенно крикнул Славка.
Эх! Славка чуть не расплакался от обиды.
Ну, почему он еще такой маленький! Хотя…
— Есть выход! Можно соорудить мостик. Из любой доски. Перекинуть ее с балкона на крышу и сделать всего два или три обычных шага..
Доска нашлась тут же, на балконе. Славка перекинул ее и уже хотел ступить, когда его поймала за шиворот Маша.
— Ты куда? Совсем спятил?
Глаза у нее были испуганные. Почему?
— Туда, на крышу, — Славка махнул в сторону Тошки и Саньки, которые как раз в этот момент обследовали крышу прачечной, как астронавты Луну. — А ты откуда? — спросил он у Маши.
— Дверь у вас открыта. Кричу-кричу, никто не отвечает. Я уж испугалась. Потом поняла, что вы на балконе. Как эти оболтусы туда забрались?
— Перепрыгнули.
— Опять Сашкины выдумки!
— Маш, я тоже на крышу хочу! Подержи доску, а?
— Какую доску?
— Вот эту. Как мостик. Ты держи, а я пойду.
— Знаешь, Славка, не думала, что ты такой дурак! — рассердилась Маша.
— Почему?
— Почему дурак? Или почему не думала?
Славка запутался.
— Не хочешь доску держать?
— Нет. Только попробуй туда полезть!
— Полезу! — упрямо наклонил голову Славка.
— Не полезешь, потому что свалишься! Эта доска тебя не выдержит. Ты не пушинка. Полетишь вон туда, — Маша заставила Славку посмотреть вниз.
И Славка отступил. Не потому, что испугался. Потому что Маше верил. Ей лучше знать, выдержит доска или нет..
— Эй! Тошка! Санька! — закричала Маша, — Куда отправились? А ну назад! Быстро!
Мальчишки и рады были бы — назад и быстро. Да так просто не получалось. Балкон был чуть выше крыши. И скакать вниз было легко, а прыгать наверх, да еще над пропастью!
Тошку прошиб холодный пот. Он вспомнил, как в мультфильме пожарники снимали с крыши Малыша, который летал в гости к Карлсону. Действительно, выход один — вызывать пожарников и выдвигать лестницу.
Сашка тоже переминался с ноги на ногу.
— Ну? — требовательно, спросила Маша.
— Вызывай пожарную, — посоветовал Тошка.
— А «Скорую» тебе не вызвать? Чтобы сразу в психбольницу увезли? Чего встали? Давайте руку и прыгайте.
