— Ну так что же? — с нетерпением жду ответа.
— Ехать предстоит далеко. Поездом на другой конец королевства. В общем вот, — он отставляет тарелку в сторону и покопавшись в стопке бумаг, выуживает лист сложенный вчетверо. — Смотри, — мы склоняемся над листом бумаги. Он очень стар, и складывается ощущение, что любое неловкое движение может его уничтожить.
— Карта? — удивленно вскидываю на него взгляд. — Это же здорово, что еще так расскажет о местности, если не карта, — восклицаю я. Прекрасно понимаю, какой ценностью является этот потрепанный кусочек бумаги для отца. А может и для его исследовательской деятельности.
— Да, Рози, ты как никто другой понимаешь меня, — мягкая улыбка касается его губ. — Мне ее подарил один из приближенных к семье племени индуидов. Здесь показано место, где располагается еще одно племя. Очень интересное своими обрядами и обычаями. Они долгожители. Секрет их долголетия был бы нам как нельзя кстати. Но как мне поведали, народ очень агрессивен к чужеземцам. И опять же, у меня есть кое-какие соображения, как попасть туда. Но… — он замолкает, пристально меня разглядывая. — Рози, — одергивает меня.
— Что? — удивленно смотрю на отца, не понимая его смены настроения.
— Ты же не собираешься со мной? — Боже, от него невозможно скрыть ни единой мысли. Ну вот как он это делает?
— Пап, — начинаю я, но он тут же сворачивает карту и убирает ее вглубь своих бумаг. — Даже не думай. Мать будет не в восторге, это однозначно. И никуда тебя не отпустит, — ругается мужчина.
— Я ничего такого не думала, — обижаюсь на такую его резкую реакцию. Ведь даже ничего не сказала.
— Я по глазам твоим все увидел, — снова садится на свое место.
Фыркаю что-то неразборчивое и выхожу из кабинета. Уже и мысли о поездке допустить нельзя!
Но не успеваю я и пары шагов сделать по направлению к своей комнате, как слышу голос маман:
— Розалина!
Как же не люблю свое имя. Не мое оно. Какая Роза да еще и Лина? Кто придумал вообще эти два имени соединить? Кто-то явно бредил, когда давал мне это прозвище.
— Да, мам, — оборачиваюсь к женщине, что со скоростью кометы несется ко мне. Ох, не избежать очередного скандала.
На матушке, как всегда, платье с пышной, очень пышной юбкой. Все время удивляюсь, как они с сестрой так проворно справляются с этой грудой тряпья.
— Розалина, ты опять в этом? — сморщив свой нос, она оглядывает меня с ног до головы.
— А что не так? — да, мой внешний вид это камень преткновения в каждом нашем разговоре.
— Мы с тобой уже много раз говорили на эту тему. У тебя шкафы трещат от количества платьев. Еще не хватало, чтобы тебя кто-нибудь увидел в таком виде. Ты же леди. А вдруг гости?
— Ну хоть дома я могу ходить так, как мне это будет удобно? — не вижу смысла таскаться с этими необъятными юбками по дому. Для чего?
— Ты неисправима, — возмущается она и удаляется.
Я приседаю в импровизированном реверансе и убрав выпавший локон из косы, направляюсь в свою комнату.
Как только оказываюсь на месте, открываю окно. Оно как раз выходит на крышу пристройки. Мой путь отработан до мелочей. У пристройки стоит лестница, по которой я с удовольствием спускаюсь и чуть ли не вприпрыжку бегу в сторону конюшни.
В стойле стоит мой упрямый красавец. Ворон. Черного цвета как ночь. Высокий, статный.
— Здравствуй, — подхожу к двери, протягивая руку, и конь тут же прислоняется носом к ладони. — Мой хороший, — улыбка растягивается на моих губах. Все неурядицы и проблемы разом отходят на задний план, когда я тут.
— Меня все время удивляет твое отношение к этому животному, — оборачиваюсь на голос и сталкиваюсь с голубого цвета взглядом.
— И что же тебя удивляет, Майки? — захожу в стойло. Коня нужно подготовить к прогулке.
— Мне кажется, у вас особая связь, — продолжает парень, так и не сдвинувшись с места, а лишь убрав руки в карманы штанов.
— Просто он мне близок по духу. От него же веет опасностью и свободой, — Ворон молча стоит, словно прислушивается к нашему разговору.
— И это говорит девушка из высшего сословия. Тебе не здесь нужно стоять и надраивать его стойло, тебе на балах отплясывать надо и флиртовать с потенциальными женихами.
— Майк, — оборачиваюсь к конюху. — Ты чего добиваешься? — достал гад.
— Рози, просто ты, похоже, родилась не в то время и не в том месте, — сдается парень, явно не желая со мной вступать в спор.
— Мы с тобой, по-моему, уже говорили на эту тему. И все выяснили. Иди делай свою работу, раз ты ко мне сюда подошел читать нотации. Мне матери достаточно.
— Ты не в духе? — хмыкает он.
— Отец собирается в новую экспедицию, — начинаю я, но меня прерывает звук подъезжающего экипажа. — Иди встречай, — отправляю друга из конюшни. Мне в таком виде показываться уж точно не стоит. Иначе мать меня запрет в доме.
Но Майк уже через пару минут зовет меня. Я выглядываю из конюшни и вижу несколько карет. Что за праздник? И мать не предупредила.
— Помоги, раз уж ты здесь, — кричит в мою сторону парень, принимая первую карету, следом подъезжает еще одна.
Я не растерявшись пачкаю руки в земле под ногами и пачкаю пылью лицо. Чтобы меня потом не узнали. Мало ли кто приехал. Но судя по гербу королевской семьи — персона важная, даже очень.
Выхожу из своего укрытия и подхожу ко второй подъехавшей карете. Беру лошадь под уздцы, и та, фыркнув, склоняет голову. Действительно, с этими животными какая-то связь.
Лакей торопится открыть двери, поставить подставку под ноги. Из кареты показывается мужчина в светлых одеждах с золотой тесьмой. Королевская персона. Но кто он, я не знаю.
— Красивое поместье, — мужчина оборачивается в мою сторону и мы встречаемся взглядами.
Меня удивило то, что этот человек оказался у хозяйственных построек, а не у главного входа в дом. Что-то тут не так. Обычно сюда подъезжают уже для того, чтобы лошади
