И там всё как в муравейнике. Из Чёрной Крепости, на всё тех же грузовозах везут всё что только можно. Травы, ягоды, плоды, стекло, посуду, вино и пиво. Разгружаются, пересчитывают, водители и их сопровождающие носятся с документами.
При виде всего этого Советник украдкой вытирает выступившие слёзы радости. Вздыхает и стараясь отогнать нехорошие воспоминания идёт дальше, в город. Где всё так же изменилось. Стайки детей в красивой форме, несут за спинами рюкзачки, торопятся на занятия. Детей поменьше ведут в сады. Народ весел, сыт и доволен. Доволен несмотря на предстоящий рабочий день.
— Если, как говорит Повелитель, всё это только начало… То как будет потом? — задумчиво бормочет Советник. — Потом, когда он будет близок к цели? Или… Так, всё. Мне надо работать.
Поправив камзол, Кетиос приглаживает волосы и торопится в замок. По пути здоровается с местными. Смотрит как изменилась в городе жизнь, по привычке заворачивает на стройку. Видя что рабочие заканчивают второй этаж нового многоквартирного дома качает головой и буквально бежит в замок.
А в замке суета, что впрочем как всегда. Народ работает. Стражников больше нет, вместо них Повелителя охраняют рыцари Любицы и сотрудники госбезопасности. Не ряженые как петухи, все в украшениях и перьях, а бойцы в красивых синих мундирах, без всяких излишеств. Да и вооружены они… Револьвер на поясе, пара кинжалов и запас патронов. Вообще этим револьверам и винтовкам Кетиос не особо доверяет. Не доверяет, потому что магии в них нет. Конечно, испытания чудо оружия он видел, и от грохота чуть не упал. И уж конечно он ни разу не сомневается в их эффективности, но поверить всё же не может.
— Так, Силы Тёмные, дайте мне уверенности, — посмотрев на котёнка снежного барса шепчет Советник.
По мнению Кетиоса, уверенность ему не помешает. Потому что Константин, с недавних пор не тот юнец кто упал на них, сломал шею Старому Королю и пытаясь сбежать расквасил нос о Священный Камень. Нет, Константин теперь настоящий хищник. Его взгляд, поведение, движения… Нет, он всё так же много шутит, иногда теряется и, кажется, остался таким же как при первой встрече. Но взгляд
— Хотя… — шагая по коридору вздыхает Советник. — Он всегда таким был. Был и надеюсь что будет. Почти пришли. Ух…
Советник и котёнок, подходят к дверям обеденного зала. Охрана тут же выпрямляется и отходит от дверей пропуская их. Однако из-за двери…
— С жёнами ругается? — прилипнув к двери шепчет Советник.
— Нет, там делегация прибыла, права качают, — улыбается охранник. — А вы… Вы же в отпуске.
— Не хочу я отдыхать. Аар там? Хотя чего я спрашиваю? Где ему ещё быть. Ладно…
Протянув руку, Советник замирает. Закрывает глаза… Нет, нагоняя он не боится. После второй свадьбы Повелителя, они заметно сблизились. Можно сказать стали как родные. Всё таки это не абы что, а настоящий ритуал на который тёмные силы заглянули. Но…
Выдохнув, Советник толкает дверь и первым кого видит, это странная девушка в зелёных одеждах. Волосы такие же зелёные, на голове два миниатюрных деревца на которых висят яблоки. Бледная кожа, огромные глаза… Девушка пребывает в дурном настроении, расхаживает у стола, сжимает кулаки. Сидящий за столом Повелитель, наоборот бодр и весел. Как и рыцари за его спиной, и хихикающий Аар.
— Кетиос, — улыбается ему Повелитель. — Проходи, присаживайся. У нас тут представление. Вон, бешеная капуста пришла и права качает.
— Я не капуста! — закрыв глаза восклицает девушка. — Я королева дриад и требую к себе должного уважения!
— Хорошо, — поднимая на руки подбежавшего котёнка кивает Константин. — Давайте начнём сначала. Госпожа Надженда, озвучьте ещё раз свои требования.
Дриада, что для неё несвойственно краснеет, выдыхает и шагнув ближе начинает…
— Я хочу чтобы мой народ жил здесь. У вас много магии, для нас она необходима. Если согласитесь, мы поселимся в лесу и будем…
— Будете что? — не хорошо щурится Повелитель.
— Будем жить, — скалится дриада.
— И всё?
— Ну, я разрешу вам ходить в мой лес.
— В твой лес? — переспрашивает Константин.
— Да! Он будет моим. А вы можете приходить…
— Это наш лес. Наш. И мы будем делать так, как нам надо. Без оглядки на твоё мнение, кукуруза. И принять мы вас сможем только на наших условиях. Придя к нам, вы все получите работу и примете обязанности.
— Ну нет! — мотая головой восклицает дриада. — Никогда!
— Не хотите работать, — кивает Повелитель. — Не хотите чтить наши законы. Тогда позвольте спросить, госпожа Надженда, какого хрена, вы собрались тут у нас делать? Бегать по лесу в юбках из листьев? Зимой дрыхнуть под землёй, а летом песни горланить? Да вы нам такие красивые даром не нужны.
— Мы красиво поём!
— Пошла вон, — гладя котёнка качает головой Повелитель. — Чтобы через час тебя не наблюдалось в нашем королевстве. Вон!
Зарычав, дриада грозит Повелителю пальцем, резко разворачивается и выходит из зала.
— Мурка, — посадив котёнка на стол улыбается Повелитель. — Красавица моя. Рыбки хочешь? Наша мама готовила. Попробуй. Нет? Ну тогда дуй на кухню, тебе молока нальют.
— Не слишком строго, Повелитель? — спрашивает Аар. — Дриады, насколько я знаю, могут управлять растениями и землёй. Они могли бы помочь при сборе урожая.
— Раз, — закрыв глаза улыбается Константин. — Два… Три… И вот…
Дверь открывается, виновато опустив голову в зал входит Надженда. Подходит поближе и размазывая по лицу слёзы вздрагивая стоит. Силится что-то сказать, но не не может.
— Ну?
— Повелитель, я прошу вас простить меня непутёвую. Магия голову вскружила. А я… Я согласна на ваши условия. Мы будем работать на равне со всеми, помогать всем чем сможем и согласны чтить ваши обычаи. Простите меня…
— Ну вот, — улыбается Константин. — Можете же когда захотите. Значит так. Вас, как вы говорите, целая тысяча. Вы можете прийти к нам и поселиться в лесу как хотели. В ваши ритуалы и традиции никто не полезет. Стройте деревню, живите. Но, вы будете работать наравне со всеми и защищать королевство. Взамен мы будем защищать вас помогать и оберегать. Вы согласны?
— Да, Повелитель, — улыбаясь кланяется дриада. — Мы сделаем всё что потребуется и станем достойной частью вашего… Нашего королевства.
— Тогда идите и жду вас со всеми жителями. Не задерживайтесь. Чем сможем поможем, накормим, обогреем, всё что надо выделим.
Радостно взвизгнув дриада бросается к Повелителю едва не напарывается на копья выставленные рыцарями, икает и кланяясь выходит из зала.
— Гениально, Повелитель, — хлопает в ладоши Кетиос. — Вы…
— У меня была жена из дриад, — разводит он руками. — Все их повадки я знаю. И это… А ты чего не отдыхаешь? Так я
