они перерубают последнюю тонкую нить, связывающую меня с прошлой жизнью. Просторный холл темен и пуст, на его стенах смутно угадываются какие-то картины и цветы. Мы поднимаемся по лестнице на второй этаж, одна из дверей приоткрыта, и яркая полоса света выбивается из-за нее.
— Подожди меня тут, — говорит Райвен и закрывает за собой дверь раньше, чем я успеваю что-то ответить.
Нет, я не боюсь темноты. Звездные стражи существуют, чтобы нарушать ее, разрывать и освещать. И пусть я так и не стала стражем, это часть философии Солано, впитанной с младенчества. Но тут мне неуютно. Здесь хозяйкой темнота, а я — незваная гостья, нарушившая ее покой. Чтобы размяться немного прохожу по пустому коридору вперед-назад. На закрытых дверях таблички, но надписей не разобрать, а запускать звездный свет я не решаюсь. Мало ли когда и на что понадобятся силы, да и кто знает, как отреагирует само здание на чуждую магию. Под ногами чувствуется отполированный тысячами ног паркет. Касаюсь пальцами стен, прохладный камень покрывает что-то еще, чему я не могу найти объяснения. Это не мох или плесень, с облегчением понимаю я, но какая-то пленка, бугорки, линии… Очень странно. Все-таки решаюсь чуть подсветить себе и понимаю, что это граффити. В академии, рядом с кабинетом ректора — граффити! Это кажется немыслимым. Впрочем, не удивлюсь, что Райвен сам его и нарисовал.
— Далия, — окликает меня незнакомый женский голос, — подойди.
У двери меня ждет женщина. Короткая рваная стрижка, кожаная куртка, татуировки. Если так выглядят преподаватели, то на кого похожи студенты? И как я сама тут выгляжу в бальном платье из полупрозрачного шелка?
— Меня зовут Шайен Йонг, — представляется она, — я провожу тебя в комнату. Думаю, ты немного растеряна таким стечением обстоятельств, но скоро привыкнешь.
Мне ужасно хочется сказать в ответ какую-то грубость, но я только кисло улыбаюсь и иду за ней. Надеюсь, родители догадаются отправить мой чемодан с вещами сюда, в суматохе я не взяла ничего, кроме крохотной сумочки. Я же не думала, что она станет моим единственным багажом. Надеюсь, хоть зубную щетку и полотенце мне выдадут, если что.
Мы довольно долго идем, поднимаемся по лестнице и, наконец, добираемся до просторного зала. Он пуст, горят только несколько ламп на стенах, но я вижу массивные, обтянутые красной материей диваны, шкафы, картины и кадки с цветами. Что ж, кажется, они любят растения, хотя бы что-то точно будет радовать меня. И я вдруг понимаю, как мало знаю о месте, в котором мне предстоит учиться. Вот Академия звездных стражей славится своим зачарованным садом, полным пухлых голубых гортензий, белых лилий и нежных чайных роз; я мечтала, как буду сидеть у старинных фонтанов, наслаждаясь цветением. А что насчет Академии темных стражей? Эти пещеры в скальных массивах, огромные настолько, что тут рождается собственное северное сияние, что спрятано в них? Затерянный мир?
— При обычном поступлении студентов распределяют по факультетам серией испытаний, — перебивает мои мысли Шайен, — но в исключительных случаях, вроде твоего, куратор, забравший студента, вправе оставить его у себя, минуя их. Это — общая комната твоего факультета, или как у нас чаще говорят, дома. Тут студенты собираются для совместного досуга.
Мне кажется или ее голос стал каким-то неприятным? Неужели она имеет что-то против меня? Или я такая распрекрасная студентка, что та хотела заполучить меня себе? А может, ей совместный досуг не нравится, а я тут надумала?
— А вы курируете какой-то дом, мисс Йонг? — как можно деликатнее интересуюсь я.
— Просто Шайен, — поправляет она, — у нас не приняты все эти «мисс», «мистер» и прочая имитация уважения. В рамках учебного процесса все обращаются друг к другу на «вы», за его пределами вы это определяете сами. Да, я куратор факультета Скрытности. Еще вопросы? Нет? Прекрасно, вот ваша комната.
Мы останавливаемся у одной из дверей, с виду вполне обычной, такой же, как другие рядом. Шайен стучит, и через пару мгновений нам открывают. Стараюсь не очень пялиться, но не могу не рассматривать девушку, которая будет моей соседкой. Невысокая, худенькая, черные волосы зачесаны наверх высокой гривой, виски выбриты. В коротком рукаве футболки видна татуировка на плече — всполохи огня. Она склоняет голову, разглядывая нас в ответ, и я замечаю чуть-чуть оттопыренные уши. И почему-то девушка сразу становится мне приятнее. Какая-то очень уж милая деталь.
— Марго Бушар, — говорит Шайен, кивнув в сторону девушки. — Это Далия Солано, твоя соседка. Девочка не из нашего круга, помоги ей освоиться, — добавляет она и уходит, а я стою, как оплеванная. Говорить последнюю фразу было совсем необязательно!
— Я счастлива, — кислым тоном отвечает Марго. — Входи, что уж. Накрылась моя надежда хоть годик пожить одной, отыскали и мне соседку. Мда, Шайен могла не уточнять, и слепому видно, что ты не из наших.
— Я уже не из чьих, — отвечаю я и вхожу.
Комната совсем не такая, конечно, как мне бы хотелось, но все-таки намного лучше, чем я опасалась. Что-то вроде дюплекса — на первом этаже два кресла, книжные шкафы и письменный стол. Наверху еще один рабочий стол и двери, видимо, в ванну и спальни. Вдоль высоких окон небольшой балкончик, заставленный растениями в горшках. Темно-зеленые стены завешаны картинами, плакатами и фотографиями.
— А тут уютно, — признаю я, — покажешь, где тут что?
— Я уже заняла стол внизу, но, если хочешь, можем поменяться. А вот из спальни выезжать лениво, уж не обессудь, бери ту, что осталась. Они не особо отличаются.
— Мне бы умыться с дороги.
Я хочу спросить про мой чемодан, но понимаю, что, если бы он уже был тут, Марго не была бы удивлена моему появлению. А значит, мне не во что даже переодеться.
— Умывайся, — бросает Марго, — или ты предлагаешь мне подержать тебя за ручку? Полотенца и халаты можешь брать в шкафу в ванной, в спальне есть постельное белье. Добро пожаловать, — заканчивает она и уходит наверх.
Да уж, добро пожаловать, что и говорить. Мне ужасно одиноко и неприятно, но я выпрямляю спину и гордо идут наверх, как будто я не в ненавистной темной академии, а дома, в Астерия Холл. Не буду я никому показывать, как мне плохо, не доставлю такого удовольствия. Если уж я здесь, значит, я буду здесь лучшей. Солано не сдаются.
Спальня небольшая, но уютная. Гардероб, туалетный столик, тумбочка, большое окно с тяжелыми, плотными шторами. Кровать просторная и удобная, на ней завернутый в бумагу сверток. В нем комплект постельного белья. С любопытством лезу в шкаф, учитывая то, что я
