домой, всё, что могла Хрюша сделать, — это лишь не позволять положению дел выйти из-под контроля и держать хорошую мину при плохой игре.
Спарта стояла на пороге самого крупного кризиса за всю свою историю.
И она могла его не пережить без своего Лорда.
«Шурик, когда же ты вернёшься…»
* * *
— Мой Лорд, кажется, у нас неприятности, — доложил змееглазый, подойдя к Лорду Данте, что замер над стратегической картой.
— Это я уже и без тебя понял, — вздохнул мужчина. — Как прошла засада?
— Безуспешно, — склонил голову докладчик. — Даже «гориллы» и «быки» не смогли оказать особого сопротивления.
— Это крайне прискорбно, — поморщился Данте. — Тогда что с «феями»?
— А вот здесь нам удалось достичь какого-никакого успеха, — чуть порадовал докладчик змееглазый, — Уже сейчас можно заявить, что малые диверсионные отряды исключительно из «фей» обладают высокой мобильностью и изворотливостью. Даже отряду фанатиков, напичканных зельями, непросто с ними совладать.
После открытия, сделанного Барби, что до сознания некоторых существ можно «достучаться», в Милане появились группы изменённых, которые стали сотрудничать с полисом не по приказам ошейников, а на добровольной основе.
— Единственный минус в том, что их у нас не так уж и много, — покачал головой Лорд Милана. — А с потерями на передовой, так и вовсе раз два и обчелся…
— Однако нам всё равно следует усилить работу с «феями»? — уточнил змееглазый.
— Всё так, — кивнул Данте. — Нам необходимо удвоить, а лучше утроить число диверсантов. Если мы не можем полностью остановить врага, то хотя бы должны его по максимуму измотать и задержать. Прямое столкновение оставим для сил Спарты.
Атака Вавилона оказалась страшной и неожиданной.
Ещё совсем недавно «свободный город» окружали многочисленные отряды кочевников.
А теперь их просто не стало.
Ведь Вавилон сумел организовать целую сеть подземных туннелей, через которую они перемещали своего единственного мага-призывателя, что создавал големов прямо на месте событий.
И вроде бы ничего серьёзного. Ну, големы и големы, что с них взять!
Кочевники куда быстрее будут этих образин. А если ты не можешь поймать противника, то какой тогда толк во всей этой показухе?
Так думали и воины степи. Ровно до того момента, пока големы не начали метать камни. Особенный урон наносили не крупные валуны, а мелкий щебень или галька.
Те самые броски, а-ля шрапнелью, что казались разрушительными в черте города, оказались куда более ужасающими на открытой местности.
Ни укрыться, ни увернуться, ни сбежать…
Големы просто снесли посты наблюдения кочевников, а когда подкрепление прибыло, чтобы проверить, что послужило причиной смертей товарищей, было уже слишком поздно.
Вавилон выдвинул целую армию в как минимум три сотни игроков на восток.
Союз предполагал, что Стервятник ударит по Москве, так как те были ближе всего и потому разместили дополнительные посты наблюдения у входа в долину.
Вот только правитель Вавилона сумел снова всех оставить с носом, совершив огромный крюк и тем самым выйдя к Милану с севера.
Такого манёвра от «свободного города» никто не ожидал.
Даже змееглазые в своих расчётах описывали этот сценарий, как наименее реализуемый.
Ведь какой в том смысл? Рядом находится Краснодар, база Спарты, неподалёку Новая Надежда, ставка Великого Хана.
Стервятник словно напрашивался на битву со всеми разом.
Казалось бы, Милану нужно всего-то продержаться неделю-полторы, и к ним на помощь придёт вся мощь Спарты.
Но… дьявол крылся в мелочах.
Так и големы Вавилона оказались монструозным оружием. Вся та армия изменённых, которыми гордился Данте. Все те «гориллы» и «быки», способные на равных сражаться с гвардией Спарты…
Не смогли противостоять броскам каменных големов. Для несущегося на высокой скорости булыжника совершенно всё равно, какой у тебя показатель Силы или Выносливости.
Череп и костный скелет у всех плюс-минус одинаково хрупкие.
Уже в первом бою Милан потерял пять десятков своих лучших изменённых и вынужден был отступать вглубь своей территории. Бросая и эвакуируя посты добычи ресурсов, форпосты, лагеря и фермы.
Потому что големы всё теми же камнями сносили любой частокол. Разрушали любую башню, превращали в фарш любой отряд кавалерии, пехоты или стрелков.
Всё, что могли сделать силы змееглазых, — это отойти к своему полису.
Лишь каменные стены могли задержать мощь призванных существ.
И именно на них делал теперь свою ставку Милан, плюс на немногочисленные диверсии.
Пока что же Вавилон активно грабил их предместья, забирал всё сколько-нибудь ценное, мародёрствовал.
А Данте мог только отвечать комариными укусами в виде ночных вылазок «фей».
Да и всё на этом.
Милан держался. Милан сражался. Но всё же они были в первую очередь учёными, а не воинами.
И если Спарта не подоспеет в ближайшее время, то пламя войны очень скоро перейдёт под стены полиса. Чего Лорд Милана желал избежать любой ценой.
* * *
— Все вниз! — рявкнул Насрулла.
И бывшие крестьяне скатились по скату крыши прямо в заготовленный заранее стог сена. Как раз вовремя.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Так как по крыше застучали смертельным градом стрелы и метательные копья.
Мелкая черепичная крошка посыпалась им на головы. Облачка пыли на какое-то время скрыли их фигуры от стрелков.
— Давайте! Не тормозим! Встали и бежим дальше! Иначе все здесь подохнем до одного! — рычал Насрулла.
Сердце билось о грудную клетку, точно в новенький барабан.
Пот стекал по лбу, попадал в глаза, вынуждал их постоянно протирать и постоянно щуриться.
Рубаха под кольчугой уже давно прилипла к спине, а вес доспехов ощущался раза в два большего положенного.
Война для Москвы началась относительно неплохо. Так как Леди Актриса определила ошибки прошлого и уже провела реформу в армии.
Теперь, помимо паладинов, у Москвы появились собственные солдаты. Да, не самые умелые, отбираемые среди крестьян, но зато компенсирующие малую численность самих паладинов.
Очень скоро армия Москвы перешла на небольшие отряды этаких егерей. Группы солдат, которые под руководством одного-двух паладинов могли вполне себе действовать независимо и без надобности постоянного контроля.
Эти самые егеря и задали самую большую трёпку силам Рима, который вошёл в долину ко всеобщему шоку.
Они-то ожидали Вавилон, но атаки со стороны Рима совершенно не ожидали.
Новая сеть укреплённых форпостов стала для врага неприятным сюрпризом. Ведь даже после осады и захвата очередной базы римляне были вынуждены столкнуться с многочисленными лазутчиками, что непрерывно портили им жизнь.
Стрельба из луков с крыш, коктейли Молотова по осадным орудиям, поджог амбаров, складов, засады на полях пшеницы, в
