Мама поднялась, промокнув пропитанным перекисью ватным диском последнюю ранку.
– Ну вот, жить будешь. Ну же, дочка, веселее. – Она присела рядом и погладила мою руку. – Не отчаивайся. Я тоже плохо знала твоего папу до того, как вышла за него. Посмотри, насколько мы счастливы. У нас двое взрослых детей, Карим подрастает. Такие красавцы. Любимые, обласканные.
– Мама, а ты любишь папу?
– Люблю, конечно, – с улыбкой ответила она. – Как можно не любить собственного мужа? Создатель завещал.
– Мам, давай начистоту. Ты правда любишь или потому что так предписано?
– Правда люблю, – ответила она с улыбкой и теплотой в глазах. Как бы я ни пыталась рассмотреть обман, его не было. Она и правда испытывала к папе самые глубокие чувства. – Все началось с почтения и уважения. Это те чувства, которые ты должна испытывать к мужу, Алсу. Потом они плавно перерастают во влюбленность, а там уже и до любви рукой подать.
– Мама, но как же я начну его уважать, если совсем не знаю? А вдруг он жестокий и холодный? У их семьи такой бизнес, что вряд ли меня ждет инфантильный и мягкотелый муж. Скорее наоборот.
Мама снова погладила мою руку.
– У папы тоже бизнес не сахар, но посмотри, какой он любящий.
– И строгий, – пробубнила я.
– А как иначе воспитывать детей?
– В любви и уважении.
– Ты разве не любишь и не уважаешь отца?
Я покаянно опустила голову.
– Люблю, конечно, и уважаю.
– Ну вот. А строгий он, чтобы вырастить из вас достойных людей.
– Мгм, – неопределенно промычала я в ответ.
Мама улыбнулась и потянула мою голову к себе на плечо. Ласково погладила по щеке.
– Помечтай о Касиме. Когда я готовилась к никаху с твоим папой, я так и делала. Ложилась на кровать и фантазировала о нем. Представляла себе, какой он заботливый, нежный. Как я влюблюсь в него и буду счастлива. Как он возьмет меня за руку и приведет в свой большой дом, чтобы сделать счастливой, чтобы подарить мне большую семью и детей, о которых я мечтаю. В конце концов все так и получилось.
–Я попробую. Спасибо, мамочка.
– И говори со мной, дочка. Если тебе надо выговориться, если одолевает страх. Ты же знаешь, я всегда рядом.
– Спасибо, – тихо повторила я.
– Эля, ужин будет сегодня? – раздался снизу голос папы.
– Уже идем, Вахид! – ответила ему мама, встав и приоткрыв дверь. Потом повернулась ко мне и прошептала: – Но завтра же скажи Виталику о том, что выходишь замуж.
– Это же еще не решено, – прошептала я в ответ.
– Алсу, боюсь, все решено. Спускайся к ужину. Думаю, отец как раз за столом и объявит.
Я снова тяжело вздохнула и встала, чтоб последовать за мамой. Пока шла за стол, мне казалось, будто я отправляюсь на эшафот. Я правда пыталась мыслить позитивно и представлять себе, как буду счастлива, но слова папы все равно прозвучали, как гром среди ясного неба:
– Касим вернулся. Он хочет провести никах через месяц.
– Так скоро? – выдохнула я. – Что за спешка?
Папа метнул в меня тяжелый взгляд.
– И так засиделись. Десять лет. Сколько еще нужно ждать, Алсу?
– Я же учусь еще.
– С мужем будешь договариваться об учебе.
– А если он запретит? – выдавила из себя я.
– Если запретит – будешь рожать детей и сидеть дома.
– Но образование…
– Пригодится, чтобы лечить семью, – отрезал папа, и я вздрогнула, потому что для меня это прозвучало так, словно судья вынес приговор и стукнул деревянным молотком по такой же платформе. По коже растекались неприятные колючие мурашки, заставляющие меня съежиться под давящим взглядом отца. – Возражения? – резко спросил он, а я покачала головой и опустила взгляд в тарелку.
Какие могли быть возражения? Еще далеких десять лет назад, следуя давнему обычаю, за меня приняли важное решение, и мне оставалось только подчиниться ему. Я вздохнула, в который раз за свои двадцать три года пожалев, что не родилась мужчиной. Эмиль сочувственно смотрел на меня, видимо, думая о том же. А я? А что я, я страшно завидовала своему брату!
Глава 2
– Алсу Тарханова, – позвала меня медсестра, и я встала со своего места, направляясь в кабинет врача.
Вошла и замерла прямо на пороге.
– Добрый день. Проходите, раздевайтесь, – спокойно произнес мужчина средних лет.
Я пыталась убедить себя, что ничего такого в этом не было, но раздеться перед посторонним мужчиной – хоть он и врач – все равно не могла. Я же сама доктор, и этих предрассудков у меня быть не должно, но воспитание накладывает свой отпечаток. Поэтому я, сама того не осознавая, попятилась к двери, пока не уперлась поясницей в ручку.
– Простите, а где Ольга Климовна?
– Я ее заменяю.
– А ее в клинике нет? – задала совершенно неуместный вопрос. Конечно, нет, иначе с чего вдруг она бы перепоручила меня другому врачу, еще и мужчине? Она ведь знала наши семейные заморочки.
– Нет.
– Я хочу только к ней.
Доктор наконец перевел взгляд с монитора компьютера на меня и посмотрел вопросительно.
– Если только к ней, тогда запишитесь на другой день, сегодня ее точно не будет.
– Спасибо, – выдавила из себя и вышла из кабинета под изучающий взгляд врача.
Пронеслась мимо стойки регистрации прямиком на улицу. Щеки горели, даже пылали от того, как внимательно смотрел на меня врач. Я часто получала такие взгляды от мужчин и начинала понимать свою маму, которая всегда говорит опускать взгляд, если мужчина смотрит прямо на меня. Вышла на улицу, поправила хиджаб, который так и норовил съехать с головы, и пошла к парковке. Спасибо Эмилю, который уговорил отца позволить мне водить машину. Это было сделано ради того, чтобы я могла возить Эма в школу, но мы с ним знали, что мой любящий брат просто помогал мне обрести еще один глоток свободы.
Я шла и сокрушалась на саму себя за то, что отказалась пройти осмотр у гинеколога в больнице, в которой работала. Но мне казалось постыдным демонстрировать свои половые органы врачу, который каждый день смотрит мне в глаза. Могла бы пройти его у Марии Иосифовны, но как-то не срослось. Теперь, видимо, придется. Вздохнула, снимая машину с сигнализации. Села в нее и бросила сумочку на соседнее сиденье. Поерзала, поправляя длинную юбку, а потом откинулась на сиденье, прикрыв на мгновение глаза. Сегодня у меня выходной, и я могла бы провести остаток дня дома, общаясь с матерью, помогая по хозяйству. Но я не хотела туда ехать, буквально все во мне противилось этому. И тут я неожиданно вздрогнула от звука пришедшего на телефон сообщения, и потянулась проверить, кто и что написал мне.
