наливай до краев, — приказала Рина, моментально отбросив прошлые размышления. Ее лицо первоклассной злодейки снова приобрело бесстрастный и презрительно смотрящий на других людей вид.
Служанка неуверенно откупорила бутылку и налила его содержимое в прозрачный бокал.
— В-вот, госпожа, как приказано.
Вино выглядело красивым, таким же кроваво-красным, как и губы Эйрены. Рина секунду разглядывала бокал, а когда закончила, бросила косой взгляд на служанку.
— Вижу, ты запыхалась. Выпей-ка этот бокал вместо меня.
— Ч-что? Как я могу? Это драгоценное вино госпожи, я не посмею!
Служанка завертела головой в разные стороны, да с такой силой, что все ее тело завертелось и затряслось.
— Пей! — Рина рывком поднесла бокал ближе к губам девушки, та побледнела, но губы раскрывать не стала. Дрожащими пальцами Мален хваталась за стеклянную ножку, боясь расплескать хоть каплю напитка, а когда подняла глаза на Эйрену, то увидела, как ведьма продолжает с холодом за ней наблюдать.
— Я непонятно выразилась? — рявкнула Рина. — Тебе же ясно сказано, что вино надо выпить!
Рина бесцеремонно ухватила служанку за голову, насильно приблизив бокал к ее рту, после чего вплеснула в горло девушки жидкость. Как только вино залилось, лицо прислужницы побледнело, а белки глаз стали краснеть.
— Уж не знаю, зачем ты принесла именно это вино, Елена, Малена или как там тебя, но не тому ты доверилась и не тому решила служить.
«И почему люди так легко забывают, кто платит им деньги? — негодовала злодейка. — Если уж решили жить под крылом ведьмы, то хотя бы не подставляйтесь».
Мален начала меняться на глазах — она каждую секунду все сильнее старела. Ее кожа стала покрываться морщинами, а волосы опадать и седеть. Прежде молодое и пухленькое лицо стало впалым, бесцветным и почти неживым.
— Госпожа, пощадите! — взмолилась служанка.
— Пощадить? А меня пощадить тебе не хотелось? Или думала, что я настолько глупа, что не почувствую от бокала запах яда из трав магреты, высасывающего из человека духовную энергию жизни?
Один из планов главного героя романа, святого рыцаря Рихта, заключался в простом с виду пунктов: любыми правдами и неправдами уменьшить силу ведьмы Эйрены и тем ослабить ее. Для этого Рихт подкупил прислугу Эйрены и всучил им отравленное вино, который так любила на досуге распивать горделивая ведьма. Настоящая Эйрена из-за нескольких таких бутылок ничуть не сократила срок жизни, а только магию процентов на пять-семь уменьшила. Вот только для Эйрены, обладающей духовной силой, которой хватило бы на тысячу человек, потеря, может, и казалась не особо значительной, но Рине, новой владелице тела, пришлось бы также, как и этой горничной, на глазах постареть! У обычного человека духовной силы так мало, что бутылка вина их за два бокала убьет.
— Я все расскажу, госпожа! Пожалуйста, отпустите! Я расскажу, кто меня подос…
— А кто сказал, что я хочу это знать? — перебив служанку, Рина состроила пугающую гримасу. — На том свете передашь от меня привет своему нанимателю, я уже догадываюсь, кто он, — чтобы лишний раз не портить сюжет, Рина не стала говорить вслух имя «героя». — Думала, привлечешь его внимания таким дерзким поступком? Ха! Ну вот и посмотрим, может, в таком виде сумеешь его соблазнить.
Служанка со страхом отпрянула от Эйрены, а потом побежала изо всех сил что есть к выходу из покоев. Тело ее увядало на глазах, жизнь утекала сквозь пальцы. Если ей и впрямь хотелось провести остаток времени с любимым и дорогим сердцу мужчиной, то следовало поторопиться и побыстрей от ведьмы сбежать. К тому же, вдруг у того имелось противоядие!
Проводив служанку глазами, Рина вздохнула. Она снова взяла в руки дневник с записями о грядущих событиях паршивенького романа и вычеркнула строку.
— Выходит, с одной причиной, ведущей к кончине, я справилась. Теперь дело за малым, — она пробежала глазами по списку. — Всего-то нужно предотвратить примерно десяток событий, которые для меня могут окончиться смертью, — она засмеялась.
Отравленное вино. Несколько нападений. Столкновение с монстром-людоедом. Отречение от церкви. Дуэль…
Десяток, не так уж и много. Лежа в больнице годами, Рина знать не знала, когда явится смерть, так что сейчас в ее руках преимущество. Вот только… Все эти десять, а то и больше возможных смертельных событий Эйрена избежала благодаря своей сильной магии, а у Рины магии совсем нет.
— Придется выпутываться из ситуаций своими немощными ручонками… Ладно уж, Эйрена, — Рина сжала руку в кулак. — Давай выживать.
— 2 — Кто герой?
Кем была Рина до перемещения в мир, где всего один неправильный вздох может окончиться для нее жуткой смертью?
Можно сказать, что никем. Она была обычной и весьма не примечательной девушкой. Всего двадцать лет — столько она прожила, пока болезнь крови не забрала на тот свет ее хрупкое тело; точнее, столько она прожила, пока не переместилась в Эндейм.
«Еще жизни не видела», — так бы ее описали, будь она героиней романа. Ведь для той, кто прожил двадцать лет, Рина и правда слишком редко выходила на улицу. Состояние тела ей это не позволяло, поэтому все, чем она могла себя занимать — чтением веб-новелл. Кто же знал, что однажды после прочтения одного из романчиков ей подарят возможность оказаться в теле книжной злодейки.
Последнее, что Рина слышала перед пробуждением в теле Эйрены, были чьи-то слова: «Желаешь ли ты начать жить в здоровом теле, которое никогда ничем не заболеет и не будет недомогать?»
Конечно же Рина ответила, что желает, но кто бы знал, что злодей переместит ее в тело умирающей девушки! Быть Эйреной Де Клифф не входило в план Рины. Она хоть и обладала последние десять лет жизни немощным телом, но уж точно не болела разумом и душой и умалишенной себя ни дня не считала.
Так кем же была Эйрена Де Клифф, раз Рина так ненавидела мысль проживать последние дни внутри ее тела?
Эйрена всегда считалась особенной девушкой и, в отличие от Рины, обладала здоровым телом, но весьма нездоровой душой. «Черная вдова» — так ее называли в народе. Прозвищем ведьму одарили в честь ядовитого паука и одноименного с ним сорта розы — темно-красного, почти черного, дурманящего цветка. И если с пауком все понятно, по всей видимости, человек в каждом мире знает о таком пауке, то вид черной розы считался особенностью романа.
Этот сорт диких роз был несравним с другими цветами. В отличие от прочих цветов, он не только очаровывал взгляд людей и приманивал их к себе сладким запахом, он к тому же легко убивал от малейшего
