разведчик? Но переколдовывать было поздно. Попугайчик уже протиснулся сквозь отверстие. «Если ты не вернешься через десять минут, я позову взрослых», — только и успел прокричать ему вслед Додо.
Единороги определяют время по цветам. Когда прошло десять минут по ромашкам, а потом еще три по колокольчикам, Додо в последний раз перед тем, как рвануть за помощью, вгляделся в зазаборную тьму.
— Додо! — донеслось тут из соседней дырки. — Додо!
Сквозь дырку смотрел чей-то глаз.
— Ты кто? — спросил Додо.
— Это я, Малыш.
В пятерке братьев гномов Малыш был самым младшим. Еще он был самым неупитанным, самым ворчливым, и борода у него была желтой, а не оранжевой, как у старших братьев.
— Малыш! — вскричал Додо. — Ты видел Йоки? Ну, не пегаса, а попугая в клеточку?
— Колдуете тут направо и налево, — проворчал Малыш. — А потом летаете где ни попадя…
— Так ты видел Йоки? — чуть не плача закричал Додо. — Где он? Что с ним?
— Твой друг — того, — непонятно ответил Малыш. — Скажи спасибо, что я догадался, вынес и под куст положил. Ишь, удумали в попугаев превращаться…
Додо заплакал. Он боялся расспрашивать дальше.
— Не реви, — пробурчал Малыш. — Не помер твой друг. Он того… в обмороке.
— Просто в обмороке? — обрадовался Додо. От счастья слезы на глазах высохли. — Значит, он живой, только без сознания? Малыш, пожалуйста, просуньте мне его через дырку.
— Не получится. — Судя по звуку, Малыш за забором зевнул во весь рот. — У него крылья растопырены и лапки в разные стороны торчат. Не пролезет. Иди влево до скалы. Я тебе открою потайную калитку. Только не шуми.
Стараясь не стучать копытцами и дышать через раз, Додо протиснулся в узкую низкую калитку, которую невозможно было разглядеть со стороны. На огороженной забором площадке сильно воняло тухлыми яйцами. Додо захотелось зажать нос, но тут он увидел Йоки. Попугайчик неподвижно лежал на спине, раскинув яркие крылышки.
— Почему он такой? — прошептал Додо, опускаясь на колени рядом с другом. — Что вы с ним сделали?
— Ничего мы с ним не делали, — рассердился Малыш. — Нечего ему было в пещеру лететь. Вытащишь его на свежий воздух, он очухается. А мне спать надо.
Малыш махнул рукой в темноту под кустами. Додо вытаращил глаза. На земле, без подушек, без одеял, лежали в ряд четыре гнома. Они крепко спали, похрапывая. Зевая, Малыш стал укладываться с ними рядом.
— У вас сонная болезнь? — спросил Додо. — Вас покусала муха цеце? Нам о ней в садике рассказывали. Но она у нас не водится.
— У нас дедуля, — ответил Малыш и так широко разинул рот в зевке, что Додо испугался, как бы у него не вывихнулась челюсть. — У нас дедуля и это… как его… воспитание трудом. Правда, Шкипер говорит, что это вовсе не воспитание, а эта… как ее… чистая эксплуатация.
Гном повернулся на бок, закрыл глаза и тут же уснул.
«Ничего не понятно, — подумал Додо и посмотрел на неподвижного друга. — Ну и не больно-то хотелось. Надо Йоки вытаскивать».
У Додо немедленно зачесался рог. Он всегда чесался, когда перед единорожкой вставал сложный вопрос. Превратить Йоки из попугая в пегаса прямо сейчас, когда он без сознания? И что тогда делать с неподвижным жеребенком? Подождать, пока попугай очнется? А вдруг он возьмет и улетит, и в деревне увидят птицу в фиолетово-зелено-бело-оранжевую клетку?
Додумать мысли Додо не успел.
— Эй, малец! — раздался из темноты дребезжащий голос. — Подь сюда.
И у пещеры, в которой вообще-то, до появления забора высотой с небоскреб, жили и спали братья гномы, вспыхнул ослепительный белый свет.
Додо растерялся. Ни у кого из братьев такого голоса не было. Это гномовский дедуля? Эксплуататор? И что делать? Хватать Йоки и бежать? Потайную калитку ему быстро не найти…
— Якорь мне в глотку! — проорал голос. — Ты чего там застрял? Чеши сюда!
Додо задвинул неподвижного Йоки поглубже под куст жасмина и на трясущихся ногах побрел к пещере.
Там в ярком свете прожектора стояло большое, потертое и продавленное кожаное кресло, а из его глубин высовывался старый-престарый, сморщенный и лысый, крошечный, будто игрушечный, гном. Его коротенькие ножки не доставали до земли, и он то болтал ими в воздухе, то поджимал под себя по-турецки. Правый глаз старикашки закрывала черная повязка, с лысины сползала бандана со скрещенными саблями, а из беззубого рта торчала дымящая трубка. В руках гном держал тяпку. Волшебной Козочки, догадался Додо.
— Ты кто? — прошепелявил старикашка. — Шпиён?
— Шпиён? — перепугался Додо. — Я не шпион. Я единорог. Маленький.
— Тысяча акул и сундук в придачу! — взревел гном. — Сам вижу, что единорог. Я спрашиваю, зачем ты к нам прискакал? За голубым карбункулом?
— Э-э-э… — открыл рот Додо.
— Фиг тебе, а не карбункул, — дедуля поправил сползшую бандану и протянул Додо тяпку. — Целуй и пой.
— Э-э-э… — протянул Додо. — Вы хотите, чтобы я поцеловал тяпку? А петь что?
— Коня мне! — вскричал старикашка и досадливо дернул ножками. — Сбросим врага за борт! Малыш! Малыш! Ты опять дрыхнешь?
Додо оглянулся. Из темноты на свет выполз, пошатываясь, Малыш с закрытыми глазами. «Что случилось, дедуля? — спросил он, не разлепляя век. — Что тебе нужно?»
— Он не хочет целовать тяпку и петь, — заявил дедуля ябедническим тоном. — Живым я его не выпущу. Где моя сабля?
— Ох, — вздохнул Малыш. — Не надо сабли, дедуля. Сейчас я все ему объясню.
Отведя Додо в сторону, Малыш объяснил ему, что дедулю лучше не злить и сделать, все, что он требует. То есть поцеловать тяпку в черенок, спеть гимн (слова Малыш подскажет) и отправиться в пещеру, чтобы помочь покорителям недр. Додо засыпал Малыша вопросами. Откуда взялся дедуля? Что он тут делает? Почему кричит по-пиратски? Зачем целовать тяпку?
«Нашему дедуле 316 лет, и ему уже лет сто кажется, что он пират, гроза морей и океанов, — отвечал Малыш, зевая. — Он давно живет за Скалистыми горами. Но на днях он прорубил сквозь горы туннель прямо к нам в пещеру и занялся нашим трудовым воспитанием. В юности у него из всех инструментов была одна тяпка, которой он однажды отрыл в огороде клад. С тех пор она — дедулин талисман, он верит, что она приносит удачу. Когда его старая тяпка сломалась, нам пришлось стянуть новую у Волшебной Козочки».
— А зачем вам забор?
— Дедуля боится, что в деревне узнают про наши дела.
— Какие дела? — не утерпел Додо.
— Много вопросов задаешь, — буркнул Малыш. — Вот поцелуешь тяпку, споешь гимн и все узнаешь.
Вытянув губы трубочкой, Додо чмокнул дедулин талисман и на пару с Малышом спел Гимн покорителей недр. Слова у
