лебедь сам захотел стоять перед ним на коленях с опущенной головой…
Представив нарисованную детскими словами картину, я чуть не прыскаю. Мое воображение идет ещё дальше, преобразив и без того странного лебедя с коленями, и дополняет его головой моего босса. А всё потому, что его дурацкая фамилия Лебеда хоть по сути и является названием растения, но уж очень похоже на слово «лебедь».
Мою реакцию девочка так и не замечает. Когда я поворачиваюсь к ней, чтобы начать рассказывать сказку, она уже крепко спит. А на лбу между бровками-домиками так и остается темнеть горестная складка.
Делать мне все равно нечего, поэтому я вздыхаю и укладываюсь подремать рядом с малышкой. А когда просыпаюсь от неприятного ощущения давящего взгляда, то чуть не вскрикиваю.
Потому что надо мной нависает очень мрачный мужик с суровым, словно высеченным из гранита лицом.
Глава 2. Без вины виноватая
— Проснулась? — с ноткой угрозы осведомляется он. — Отлично. У меня к тебе пара вопросов. Насчёт сегодняшнего происшествия.
— З-здрасте… — выдавливаю я испуганно.
В голове стремительно назревает паническая мысль, что передо мной — тот самый таинственный сообщник Филина, — но мужик мгновенно развеивает её, бросив мне в лицо:
— Если ты сообщница того, кто увез Тихонову Екатерину, лучше скажи сразу! Пока я ещё добрый.
Я возмущённо ахаю:
— Какая нафиг сообщница?! Да сегодня я впервые услышала о нём! От Кати, между прочим!
— Все так говорят, — равнодушно бросает неизвестный тип и кивком указывает на выход. — Вставай, едем.
Его каменно-гранитная физиономия практически никаких эмоций не выражает, но каким-то внутренним чутьем я понимаю, что он мне не доверяет.
— Куда едем? — я растерянно хлопаю глазами. — Зачем..? А вы кто такой вообще?
— Мое имя тебе ни о чем не скажет, — пожимает он плечами.
— И что? Должна же я знать, кто вы и что вам от меня надо!
— Если это так важно, то мое имя Артур. А ты едешь в мой офис. Пройдешь проверку на детекторе лжи. Если ты не сообщница Филина, как утверждаешь, то в твоих же интересах быстрее снять с себя подозрения, чтобы мы смогли заняться другими подозреваемыми.
— А Тимур Аркадьевич в курсе?
— Он занят, — глубокомысленно тупит гранитный Артур.
— Я не об этом спросила. Тимур Аркадьевич — мой босс, и без его разрешения…
— Ему лучше не знать о проверке. Ты так ловко охмурила его, что теперь, когда дело касается тебя, он способен думать только спинным мозгом, а не головой.
В голосе собеседника звучит столько презрения, что у меня вырывается изумлённый смешок.
— Да неужели?
— Диана, Дина или как там тебя… можешь не расточать свои улыбки, — хмыкает он. — Я давно уже не ведусь на показную честность и наивные глазки.
Этот странный разговор начинает бесить меня не на шутку.
— Вот что, Артур или как-там-вас-зовут, — иронизирую я, отходя подальше от дивана, чтобы не разбудить девочку, и даю себе волю отыграться словами за свой испуг. — Меня интересует только одно. Это вы занимаетесь поисками Кати? И кстати, откуда мне знать, что вы сам — не сообщник Филина? Свалились, как снег на голову, обвиняете в чем-то, ведёте себя невежливо… может, от себя подозрения отвести хотите? Может, вы вообще пробрались сюда, чтобы снова Настю похитить. А ещё ликвидировали секретаршу и взломали кабинет Тимура Аркадьевича… А напарник ваш где, который из охраны? Вы-то явно не оттуда, я бы запомнила. Для манекенщика вы, конечно, слишком тяжеловесны, но Катя говорила, что у Филина тут два сообщника…
— Ты бредишь, — приподнимает бровь гранитный Артур. Но при этом слушает мои рассуждения с заметным любопытством. — Продолжай.
Я раскрываю рот, чтобы нагородить ещё какой-нибудь чуши с целью задеть его, но в кабинет входит, а точнее вбегает кто-то ещё и сразу же направляется к нам.
Я узнаю его по киношно-мужественной внешности. Это Артём Царевичев. И он переполнен яростью так, что ещё немного — и взорвется.
— Где Настя..? — Заметив спящую девочку, он осекается и понижает голос. Но говорит так резко и отрывисто, даже тихий тон не убавляет градус его агрессивного настроя. — Я забираю ее. Артур! Что насчёт Кати? Есть новости?
— В процессе, — коротко отвечает тот и неожиданно хватает меня за руку.
Раздается звонкий щелчок, и моё запястье холодит неприятная тяжесть. Остолбенев, я смотрю вниз и не верю своим глазам.
На меня нацепили самые настоящие наручники!
— Что… — у меня перехватывает дыхание. — Зачем вы это сделали? Какое вы имеете право так со мной обращаться..?
— Захлопнись пока, — любезно советует мой новоявленный пленитель. — Потерпи до моего офиса, а там болтай сколько душе угодно.
Злющий Царевичев, который стоит рядом, погруженный в свои мысли, слегка морщится.
— Короленко[1], ты сдурел? Это уже перебор.
— Так будет надёжней, — спокойно поясняет тот и неожиданно защелкивает второй наручник не на моем, а на своем запястье. — Меня запарили игры в догонялки и прятки с нашим «неуловимым Джо», и я буду теперь проверять всех по максимуму. Чтобы никакая крыса больше не проскочила.
— Ты бы лучше с охраной разобрался, которую мне подсунул. Дай мне того, кто подставил Катю. По-хорошему прошу, Артур. Выдай мне его, или я за себя не отвечаю…
— Позже, Тём. Тебе надо сначала успокоиться.
— Я спокоен! — огрызается Царевичев, у которого желваки на лице ходуном ходят. Он разве что зубами не скрежещет от бешенства.
— Ага, это так заметно, что я с лёту поверил, — хмыкает Короленко.
— Я не могу бездействовать, пока Катя в руках этого урода! Ты просто не знаешь, что он вытворял с женщинами, когда бывал не в духе!
От повышенных тонов разговора маленькая Настя на диване начинает ворочаться, и мужчины дружно умолкают. Потом Короленко тихо произносит:
— Иди лучше ребёнка спрячь понадежнее. И отдохни, ты же и так ночь не спал.
— Как и ты.
— Я привычный. Вот разберусь с девчонкой Лебеды и вздремну часок-другой.
Царевичев бросает неодобрительный взгляд на наручники.
— Ты поаккуратнее с ней. Она не преступница, а ты не опер при исполнении. Сам себе проблемы плодишь — так с гражданскими обращаться.
— Время, Тёма, — многозначительно говорит Короленко и повторяет с нажимом: — Время. Сам знаешь, в таких случаях время решает многое… если не всё. А с проблемами я позже разберусь. Тем более, что официально числюсь в полиции консультантом убойного отдела. Так ты хочешь вытащить свою Катю или нет?
Дёрнув щекой, Царевичев отрывисто говорит:
— Ладно, действуй, как знаешь. Я на связи круглосуточно. Буду пока по своим каналам прощупывать… Батя подключился?
— Давно уже. Он всё никак от
