сплёвывая кровь. – Игры в недотрогу хороши до определённого момента.
– Игры? – растерянно переспрашиваю я и от неожиданности громко икаю.
Зажимаю рот ладошкой, ощущая пальцами, как припухли мои губы. Меня бьёт ледяной озноб. Снова икаю.
– А разве нет? Зачем ты пришла, как не для этого? – мужчина делает движение подбородком в сторону огромной кровати. – Цену себе набиваешь? Может, ещё скажешь, что невинна?
Чёрные глаза сверлят моё лицо.
– Ик, я не пришла, – пищу неожиданно ставшим тонким голосом. – Ты… вы меня схватили. Я не хотела.
– А что ты тогда делала среди портовых шлюх?
– Какие портовые шлю… – язык не поворачивается вымолвить это слово. – Там были и хорошие девушки. Я их видела в Академии.
– Что? – он закашливается, словно поперхнувшись, и неожиданно разражается хохотом.
А я не могу понять его странной реакции. Но смех почему-то кажется мне обидным. А обида вытесняет растерянность. Я снова становлюсь собой, и мой опомнившийся мозг ищет варианты, как вывернуться и сбежать.
Отсмеявшись, мужчина говорит:
– Этак, я поверю в твою невинность. Ты, правда, считаешь, что девушки, которые учатся в Академии, не могут быть шлюхами?
Хмурюсь, не понимая, в чём я неправа.
– Откуда ты такая?
– Не твоё дело, – со злостью огрызаюсь я.
– Не нужно со мной так говорить, девочка, – сквозь бархат голоса слышится угроза, и я снова замираю. – А то ведь я передумаю тебя отпускать.
Он, что? Решил меня отпустить? Смотрю на него недоверчиво.
– Хаос возьми, – бормочет он. – Ты ведь и впрямь малышка. Такая наивная и, кажется, чистая. Сколько тебе лет? Ты хоть совершеннолетняя?
Отрицательно мотаю головой. Лучше не говорить, что мне девятнадцать.
– Сколько? Семнадцать есть хотя бы?
Киваю.
– То есть ты несовершеннолетняя малявка, которую мама с папой отправили учиться в Академию? А они тебя не предупреждали, чтобы ты не шлялась по злачным местам? Что молчишь? Язык проглотила?
– Я не знала, – тихо отвечаю я.
Меня трясёт, и я не понимаю, как себя вести, чтобы не спровоцировать этого жуткого типа. Вдруг он и правда меня отпустит?
– Чего не знала? Что по вечерам порт и все окрестности становятся злачным местом?
Говоря это, мужчина одним движением стягивает с себя рубашку. И я вжимаюсь в стену.
Он замечает моё движение:
– Не бойся, малявка. Сейчас переоденусь и выведу тебя.
– Я могу с-сама, – почему-то шёпотом говорю я, скользя глазами по рельефным грудным мышцам, по чётким кубикам пресса мужчины.
Я не впервые вижу мужчин, обнажённых выше пояса, у меня отец и четыре братика, и они часто предпочитают тренироваться в свободных штанах и без рубашек. И у всех у них красивые тела. Но то, которое сейчас передо мной, совершенно. А может, виноват недавний поцелуй, жаркие воспоминания о котором всё ещё бродят по венам?
Нервно сглатываю. И это явно не укрывается от внимательного взгляда мужчины. Он и впрямь напоминает огромного хищника кошачьей породы, наблюдающего за глупой мышкой. На его лице снова самодовольное выражение.
– А восемнадцать-то тебе скоро? – неожиданно спрашивает мой похититель.
– Н-не очень.
– Пригласишь на свой день рождения? Или сама ко мне заглянешь?
– Ик.
– Ладно, ладно, будем считать, что я пошутил, – ухмыляется он.
– Так, я пойду? – тянусь к ручке двери.
– Не откроется. Магический замок, настроенный только на меня. Не торопись, я сам тебя выведу. Без меня мимо моих парней не пройдёшь.
Смотрю на него с тоской. Похоже, этот хищник всё-таки играет со мной. Никуда он меня не отпустит.
Мужчина тоже смотрит, но не так, как раньше, а скорее задумчиво и не на меня, а сквозь. А потом заявляет:
– Уже сумерки. Через полчаса совсем стемнеет. Ты не дойдёшь до своей Академии.
– Я отлично знаю дорогу.
– И не боишься оказаться на невольничьем рынке?
– Где? – машинально спрашиваю я. – Хотя сразу же понимаю, о чём он. Уже успела наслушаться страшных историй о девушках, украденных и проданных.
– Поэтому оставайся лучше со мной, – мягко продолжает мужчина и делает шаг ко мне. Его полуобнажённое тело очень близко. От него исходит запах моря, нагретого корабельного дерева, просмоленных канатов и южных специй. Особенно ярка нота чёрного перца. Запах странствий, из-за которого я покинула тайком родительский дом. Кристер привёз нам с Лирой в детстве вырезанный из южных пород дерева кораблик с настоящими парусами, мачтами. И он пах точно так же. Почти. Там не было терпкой нотки мускуса, которая сейчас вызывает у меня головокружение и сухость во рту.
Сглатываю.
Мужчина видит мою реакцию.
– Оставайся. Я буду нежен. Разве ты не знаешь, что лучше, когда невинности лишает опытный мужчина? Я не сделаю тебе больно.
Бархатный голос обволакивает, рука медленно, как будто подкрадываясь к пугливому зверьку, тянется к моему лицу, обрисовывает скулу, спускается к уголку рта. Моё тело словно магическим разрядом прошибает до самых пальчиков ног, которые сладко поджимаются, запуская обратную волну. Сейчас гораздо труднее противостоять его грубоватой нежности, кошачьей вкрадчивости. Ам, и нет доверчивой мышки.
Дёргаюсь назад, пытаясь избежать прикосновения, будоражащего кровь, и больно ударяюсь затылком о стену.
– Тише, тише, малышка, я тебя не обижу, – рука мягко поглаживает, круговыми движениями массирует пострадавший затылок.
Горячее дыхание касается лба.
– Оставайся, девочка, тебе будет хорошо.
– Нет, – говорят мои губы.
Но голос так просел, что появляется страх: он поймёт, что со мной творится. И тогда точно не отпустит.
– Пусти меня, пожалуйста, я не хочу.
Отстраняется, усмехается, но уже не так самоуверенно, как прежде:
– Хочешь и сама отлично это чувствуешь. Но, пожалуй, стоит подождать, когда ты сама этого попросишь. И не мотай головой. Все твои реакции говорят о том, что ты горячая штучка. Даже странно для такой невинной девочки.
Всхлипываю.
Мужчина хмыкает и отворачивается. Он подходит к большому стенному шкафу, неторопливо достаёт оттуда одежду, стоя ко мне спиной, и, прежде чем я успеваю сообразить, сбрасывает штаны.
Сдавленно вскрикиваю и зажмуриваюсь. Слышу короткий смешок и бормотание:
– И впрямь малышка.
Переодевается мужчина быстро. Решаюсь открыть глаза, только когда запах моря и чёрного перца усиливается. Не слышала его шагов, но почувствовала, что он уже рядом.
– Идём, – протягивает руку.
Медлю в нерешительности, но мужчина ждёт, и я вкладываю дрожащие пальцы в его ладонь. Жду подвоха. Но он лишь усмехается уголками рта и, открыв дверь, увлекает меня вдоль длинного тёмного коридора. Снизу доносится шум и громкий мужской гогот. Пахнет пережаренным мясом. Сглатываю голодную слюну. Я ведь полдня не ела. Но это потом, надо потерпеть до Академии. Ужин я пропустила, однако там у меня припасено немного печенья.
Хаос! О чём я думаю? Мне бы целой и
