корабля некронов, сразу после получения критических повреждений.
В любом случае у крупных кораблей флота практически не оставалось целей и весь огонь был сосредоточен на вражеском флагмане. Хрупкая с виду конструкция была так близко, что я мог через внешние камеры наблюдать за тем как она наконец начала распадаться. К счастью заметно раньше, чем множественные пожары и дыры в корпусе превратили мой флагман в мертвый остов.
Последние два шакала разодрали фрегат сдерживавший их и попытались выйти из боя, но после уничтожения «Косы» мы смогли восстановить связь и молниеносно отреагировали на маневр ксеносов. Бегущие корабли некронов были настигнуты лучами лэнсов после чего их поглотили взрывы.
– Как решительно эти бездушные ксеносы шли в атаку… я поражен, – рассеяно произнес Арторий.
– Они ожидали что наши щиты смогут оказать лишь стандартное сопротивление их оружию, то есть не сыграют решающей роли. Возможно с силами Имперского флота они бы и правда смогли расправится.
– В таком случае мы одержали великую победу!
– Конечно мой друг, – согласился я, внутри содрогаясь от произошедшей здесь катастрофы.
Семь эскортов и один легкий крейсер погибли. «Страж священной цепи» нуждался в годовом ремонте, да и половине уцелевших кораблей он тоже был нужен. Неестественно утомленным таким коротким боем я обратил свой взгляд к данным и передачам, исходящим со Спасения. Все от команд орбитальных станций и платформ, до жителей планетарных крепостей слали бесконечные благодарности и поздравления. Понимание того что мы спасли жизни семидесяти шести миллионов рабочих наполнило мою душу теплом.
Как теперь часто бывало, когда я отбросил все печали и сомнения, то меня наполнил сила и «понимание», а тело заработало как идеальный механизм в полной синергии с имплантатами. Я покинул флагманский корабль, на котором всё внимание было посвящено проведению срочного ремонта и на борту одного из крейсеров приблизился к орбите Спасения. Оттуда я на личном шаттле направился в Крепость-Сената этого пустынного мира.
Машина быстро снизилась и начала пролетать над карьерами, в которых медленно разрезались на блоки древние сооружения. Огромные лазерные буры, питались от циклопических генераторов, аналогичными тем что в ином случае питали бы лэнсы противокосмической обороны. Машины делали свою работу размеренно, а миллионы рабочих трудились вокруг поддерживая крайне требовательную инфраструктуру в приемлемом состоянии несмотря на пылевые бури.
Наконец достигнув крепости, я сошел на посадочную площадку, находящуюся на высоте не менее тысячи метров. Вокруг собрались сотни рукоположенных техножрецов, они приветствовавших меня с благодарность и почтением, а за их спинами рукоплескали бесконечные скитарии и техники. Чуть поклонившись собравшимся в благодарность за их труд, я пронаблюдал за тем как в ответ все присутствующие опускаются на одно колено. После этого мы вознесли совместную молитву Деус Механикус.
Ритуал был совершен, и я в сопровождении магосов археологов и ремесленников проследовал в глубины храма нашего культа. Здесь я подключился к самому сердцу локальной сети планеты и принялся изучать новейшие данные. Последний раз я смог лично посетить этот мир пять лет назад и с тех пор только принимал поставки и отчеты о добыче ноктилита.
– Так значит мы наконец сможем закончить защитный контур Священного Кохинора в этом году. Первый мир из десятков после столь долгих лет работы. Получается всё было не зря, но при этом мы лишь в самом начале пути…
– Владыка Калледон, мы несомненно приложим все усилия для ускорения добычи и вывоза ноктилита, однако каждого из нас крайне беспокоит очевидный вопрос.
– Да! – четко и громко произнес я, – конечно враг вернется и конечно нет никаких гарантий того что мы окажемся здесь снова и в нужный момент. Более того вовсе не факт, что это снова будут некроны, а наш флот уже понес серьезные потери.
– Благодарю вас за эту неискаженную информацию. Я отдам работе себя всего и когда умру, то буду четко понимать, что хорошо послужил Деус Механикус.
– Благословенное рвение почтенный магос. Вы ведь получили сан и прошли обучение на Награде?
– Все верно господин я из первого поколения рукоположенных техножрецов обученных на поверхности Награды, родился как несложно догадаться на Византии. Но не путайте мою готовность к труду с рвением молодости! Пусть магосы нашего отделения культа в большинстве своем молоды, но их разумы не искажены заблуждениями консерваторов и ортодоксов. Кроме того, в отличии от еретиков мы едины в своих устремлениях благодаря тому, что вы ведете нас и благодаря тому, что Деус Механикус ведет вас.
– Я знаю мой дорогой друг, но ваши слова согревают мою душу.
– Вы скоро нас покинете, но быть может я смогу убедить вас задержаться и обследовать древние руины? Мы еще никогда не находили там ничего живого или действующего, но крайний обнаруженный монолит хоть и не подавал признаков жизни ранее, после прибытья флота ксеносов начал излучать энергию.
Я резко повернулся к магосу и в моем последнем живом глазе читались одновременно опасения и интерес. Поняв мою реакцию магос произнёс сложную конструкцию-извинение, после чего четко озвучил мотивацию своих действий.
– Войска уже окружили место раскопок, и мы подтягиваем тяжелую артиллерию для ликвидации угрозы. Однако мы решили, что должны провести тщательный анализ и изучение данной аномалии прежде чем уничтожить её.
– Позвольте я «угадаю». Прямо сейчас вы наблюдаете как активизировались регенеративные процессы живого металла, и конструкция с удивительной скоростью восстанавливается.
– Более того мы запустили великую массу зондов вглубь монолита и фиксируем происходящие там процессы практически в реальном времени.
– Чудесно. Немедленно доставьте меня к месту раскопок, а я пока прикажу доставившему меня кораблю сместиться туда, для орбитального удара. Возможно нам это понадобится.
Шаттл поистине быстро доставил меня к огромной искусственной шахте, ведущей на глубину где, располагались руины, когда-то бывшие гробницей некронов. Древний центральный мир не пережил долгого сна и его кости вот уже много лет были нашей добычей. Однако сейчас я собственными глазами видел, как из пепла восстает один единственный монолит. Конструкция была расположена так что на неё падал естественный свет. Проанализировав ситуацию, я решил, что пирамидальная конструкция смогла получить сигнал на пробуждение от флота, действовавшего на орбите. Очевидно это стало возможным благодаря колоссальной шахте, которая позволила сигналу врага пробиться здесь, хотя в иных местах его всё-таки смогли остановить наши меры предосторожности и толща планеты.
Мне было любопытно пронаблюдать за полным процессом восстановления, но как только начали поступать сообщения о атаках внутренних систем защиты монолита на наши
