Он вроде не был худшим из тех, кто подписал контракт с этой конторой, но именно его и не допускали к последнему экзамену. Отодвинув тарелку с остатками желе в сторону, где ее сразу же утилизировал авто-уборщик, Влад поднялся из-за стола и собрался вернуться на стрельбище. Но в этот момент дверь в столовую открылась, и на пороге появился сотрудник «О.В.Р.».
— Следуй за мной, — произнес он и вышел из столовой.
Лаборант не стал дожидаться Влада, за пять лет, проведенных Соболевым в секретной лаборатории, он и так прекрасно знал, куда ему нужно идти. Нагнать лаборанта для него не составило особого труда, хотя он и шел нормальным шагом. Но большинство сотрудников, которых видел Влад, едва достигали его плеча, а некоторые и этим похвастать не могли.
За время, проведенное им в лабораторном комплексе, он перенес множество операций, так же как и все остальные. Костная система у претендентов была изменена, чтобы избежать потери кальция во время долгих путешествий, где будет отсутствовать гравитация. Теперь чтобы сломать им скелет надо еще постараться. Модифицированные «Силовые волокна» вживленные в мышцы наделяли их силой бульдозера. И это только малая часть информации, с которой руководство проекта решило поделиться с ними. О том, что они скрывали, можно было только догадываться.
Следуя за лаборантом, Влад и сам прекрасно понимал, что держать его здесь вечно никто не будет. Поэтому рано или поздно его обязательно допустят для сдачи финального экзамена и, похоже, этот момент настал. У него даже появилось некоторое волнение, оттого что он наконец-то покинет лабораторию.
На встречу со старыми товарищами он, конечно, не рассчитывал, но глубоко в душе не терял на это надежду. Хотя если говорить начистоту, Влад был довольно замкнутым человеком и посторонние люди им воспринимались как фон. Присутствие, которого совершенно не означало, что ему нужно с ним общаться. Влад, подходя к двери лаборатории, в которой они обычно проходили какие-то тесты сбавил шаг, но лаборант прошел мимо нее.
— Мы идем в другую лабораторию, — ответил он на немой вопрос Влада.
В той части, куда сейчас его вел лаборант, Соболев никогда раньше не был. Наконец их путешествие по лабораторному комплексу закончилось и сотрудник «О.В.Р.» ввел код на электронном замке и они вошли в помещение, в котором Соболеву предстояло сдавать последний тест.
В помещении уже все было готово и пятеро лаборантов подготавливающих помещение занимались финальными настройками оборудования. Соболева попросили снять верхнюю одежду, и когда он остался только в нижнем белье ему предложили занять место в приборе.
Прибор больше напоминал машину пыток, чем оборудование для проведения заключительного теста. Забравшись внутрь пугающего агрегата, руки и ноги Соболева, были зафиксированы массивными стальными зажимами. Но на этом подготовка не закончилась, грудь Влада обхватил стальной обруч, полностью обездвижив тело испытуемого.
Посмотрев на второй этаж, откуда из-за стекла смотрели на него несколько человек, Влад предположил, что именно от них зависит дальнейшая его судьба. Он даже не подозревал насколько был близок к истине.
Седовласый мужчина в форме генерала космического десанта смотрел вниз, где шла подготовка для проведения последнего эксперимента. И на его лице был отчетливо виден плохо скрываемой скептицизм.
— Вы понимаете, что это последний объект, на котором можно испытать препарат? — обратился он к человеку в строгом костюме.
— Разумеется, я это понимаю генерал, но давайте дождемся конца эксперимента, а там уже и будем решать, что делать дальше, — ответил мужчина.
— Сорок девять провалов подряд не уверен, что вы сможете и дальше занимать должность в руководстве «Отдела Военных Разработок», — заметил генерал. — По моим сведениям в трех цитаделях проекты идут без сбоев, и они уже готовы отправлять их. И кстати экспедиционный корабль уже подготовлен и укомплектован. А в нашем случае как я вижу вообще можно остаться без каких-либо успехов.
— Не могу с вами согласиться, — возразил мужчина. — Да сорок девять человек отторгли препарат ноте разработки, которые мы на них применяли, в скором времени после небольших доработок поступят в войска. А что касается непосредственно самих участников, то они получили хорошие компенсации и работу в «О.В.Р.».
— Предложили работу, вы хотите убедить меня в вашей заботе о людях?
— Наши разработки имеют наивысший уровень секретности и важности, — заметил мужчина. — Забота о человечестве наш приоритет, но это не касается отдельных личностей. Под нашим присмотром мы будем уверены, что они не вынесут информацию за пределы «О.В.Р.». И пока они молчат и соблюдают договор они в полной безопасности. Конечно, отторгнутый ими препарат лишил их девяноста пяти процентов возможностей, которые они получили. Но даже эти пять процентов делают их гораздо сильнее, чем обычного космического десантника. И должности в службе безопасности «О.В.Р.» они восприняли с большим энтузиазмом. Честно говоря, они полностью уверенны в том, что именно для этой работы их так долго и готовили.
— Правильное решение, разглашение информации было бы совсем некстати, — кивнул генерал.
В этот момент на столе включился монитор и лаборант, готовивший последнего участника программы к эксперименту, сообщил, что всеготово, и они ждут команду для начала эксперимента.
— Приступайте, — разрешил мужчина в строгом костюме.
— Александр, это ведь не исходный препарат? — решил уточнить генерал, продолжая наблюдать за приготовлениями внизу.
— Нет, — ответил мужчина. — Оригинал имел недостатки. Те данные, которые мы получили тридцать лет назад и благодаря которым и начались все эти проекты, позволили усовершенствовать его. Правда до тех пор, пока происходит отторжение, мы не можем проверить его действие.
Внизу явно что-то начало происходить, и генерал опять вернулся к наблюдению за экспериментом. Последний объект был прикован стальными зажимами, чтобы во время процедуры не смог покалечить лаборантов. Это было обоснованным решением, потому что генерал увидел, как стальные захваты сдерживали объект практически на своем пределе и вот-вот должны были сломаться. Испытуемый бился в конвульсиях, и персоналу пришлось активировать дополнительные стальные ленты, которые в трех местах сковали тело объекта.
Влад спокойно наблюдал, как лаборанты обездвиживают его тело стальными зажимами, а затем приступают непосредственно к подготовке эксперимента. Ко всем открытым частям его теласотрудники комплекса начали прикреплять разнообразные датчики. К подобной процедуре Соболев уже давно привык и относился к ней как к данности. Единственное отличие от прошлых тестов было в его обездвиживании.
— Итак, вы готовы к началу эксперимента? — спросил у Влада лаборант.
— Готов, — коротко ответил Соболев, наблюдая за тем, как он с кем-то связывается по компьютеру.
Судя по всему получив от руководства разрешение на проведение эксперимента, лаборант вернулся к Владиславу и вставил ему в рот капу.
— Ты уж поверь, хуже от этого не будет, — произнес
