азартом спросил он.
– Путешествие в прошлое, естественно. Время не очень доволен тем, что вы считаете его чуть ли не диктатором. Он хочет встретиться с вами, но сперва вы должны приобрести свою суперсилу. Такие уж правила… Время не встречается с обычными людьми, только с супергероями, ничего не поделаешь. И если встреча пройдёт хорошо, вы больше никогда не будете страдать из-за времени.
– Страшно, – сказала Ника и спряталась за спину брата.
Савва, кажется, уже перестал бояться и всё больше подвигался вперёд, ближе к дракону.
– Так, а как её можно найти? Суперсилу? – спросил Савва.
– Ясное дело, изучив свои корни.
– У меня нет корней, что я дерево, что ли? – буркнул мальчик.
– Корни есть у каждого. Даже у дракона.
Он неожиданно встряхнул своим хвостом, и тот немедленно превратился в корни дерева.
– Ух ты! – вскликнула Ника. Она всё ещё боялась, но девчоночья любовь к блёсткам победила – она поймала часть разлетевшихся искр и растёрла по руке. – Блестит!
– В общем, пора отправляться, – уверенно сказал дракон.
– А как же дедушка? Он наверняка будет переживать, – заволновалась Ника.
– Слушай, я не новичок в волшебстве. Дедушка ничего не узнает, будто вы сегодня просто не приходили в магазин.
– Ты и это умеешь?! – сказал Савва с восторгом.
– А то, я же Времярик. Мне так много лет, что я уже устал считать. Я оберегаю Время от недоброжелателей и вожу туры в прошлое, но это, скорее, хобби. Что я ещё умею? Общаться с людьми из разных эпох, менять свою форму, исчезать, появляться, притом очень эффектно.
– Впечатляет, – согласился Савва. – А не спросишь, как нас зовут?
– Очень смешно. Да я знаю вас лучше, чем кто-либо, я выходил на прогулку все эти годы, принимая образ птички, видел, как вы были совсем карапузами и срыгивали тыкву на нагрудники, видел, как вы делали свои первые шаги…
У дракона выступила на глазу крупная блестящая слеза. Дети смотрели на него с удивлением.
– Каждый дракон времени, помимо основной работы, служит одной семье на протяжении всего её рода, и это всё так трогательно, когда видишь, как люди, рождаются, растут, как они похожи друг на друга…
Дракон разрыдался и весь запылал золотистым свечением. Ника подошла и обняла его, а заодно хорошенько натёрлась глиттером. Дракон насыпал блёсток на волосы, чтобы и они сияли.
– Что ж, приветственная часть позади, а теперь отправляемся в путь.
Ника вернулась к брату. Савва снял немного блёсток с её платья и сделал блестящие полоски чуть ниже глаз, как у героев блокбастеров. Ника хихикнула.
– Да, забыл сказать. Есть два правила: ни при каких обстоятельствах вы не должны вмешиваться в ход истории. Последствия могут быть самыми ужасными. И ни в коем случае нельзя приводить духов предков в настоящее, даже если вам очень захочется – помните: это запрещено. Мир может пострадать.
– Мы в пятом классе, – сказала Ника. – Мы не умеем всего этого делать.
– Вот и славно. И если научитесь, не будете! Обещаете?
– Обещаем, – сказали дети.
– Тогда вперёд! Пора пересечь границу времени, – сказал дракон радостно.
Времярик распушил свою чешую, как плащ. Заиграла торжественная музыка, Савва и Ника взялись за руки, дракон кашлянул и сгруппировался, ожидая перемещения, но ничего не произошло.
– Слушайте, я пропускал тренировки по волшебству, так что могут быть сбои.
– А почему ты кашляешь, ты не болен? – заботливо спросила Ника.
– Со мной всё хорошо, спасибо. Просто я стараюсь не пользоваться огнём без лишней надобности. Нынче все драконы перешли на покашливания.
– Понятно.
– Что ж, давайте ещё раз.
Всё зашумело, задымило, дракон покашлял, и снова ничего не произошло. Времярик почесал голову, посыпав на неё ещё немного глиттера, и вдруг его осенило:
– Я понял. Нам нужны координаты, чтобы запустить наш навигатор.
– И где эти координаты взять? – спросил Савва. – В Гугле?
– Ха-ха, нет. Надо добыть код и расшифровать его.
– Это я люблю, – отозвался Савва.
– Вот вам волшебная книга, – произнёс дракон, поглаживая свои сверкающие длинные усы. – Пролистайте её и увидите буквы, которые будут светиться. Это и есть код.
Ника взяла книгу. Савва встал рядом, она начала листать страницы, но ничего не происходило. Дети вглядывались как только могли. Савва посмотрел на Времярика.
– Ты опять забыл нам о чём-то сказать?
Дракон хлопнул себя по голове.
– Точно! Древние драконы очень могущественные, но очень рассеянные. Надо попросить книгу показать вам код.
– Попросить… книгу? – спросила Ника с удивлением.
– Ага, – невозмутимо ответил дракон.
Савва наклонился к страницам.
– Дорогая книга, не могла бы ты показать нам…
– Уважаемая книга… – подключилась Ника.
Дракон начал расти в животе, у него что-то булькало и встряхивалось внутри, наконец, он не выдержал и громко рассмеялся.
– А-ха-ха, какие вы забавные, я вас разыграл, – сказал дракон.
– Но зачем? – спросила Ника.
– С такими серьёзными лицами в прошлое не путешествуют, давайте, настраивайтесь на приключение, и вот вам фонарик. Светите и смотрите на большие золотые буквы в начале глав. Видите? Каждая буква очень большая и похожа на рисунок. Это буквица, пограничная точка, которая переводит читателя в другое пространство, в пространство книги. Они были во всех старинных изданиях. Попробуйте прочитать их, подсвечивая фонарём.
– Я раньше не слышала о буквице, – сказала Ника.
– Не зря я ем свой хлеб… точнее, энергию.
– Драконы питаются энергией? – спросил Савва.
– Ну не людьми же! Хотя если они очень уж сильно раздражают… Давай уже, свети.
Савва включил фонарик, Ника расположила книгу под лучом и начала листать. Золотые буквы вспыхивали одна за другой, выдавая код.
– Т-В-Е…О-С, – проговаривал Савва. – Погоди, там Р. Давай ещё раз.
Ника снова начала листать.
– Т-В-Е-РРР-С-К-А-Я Г-У-Б…
– Дальше нет букв.
Ника пролистала книгу ещё раз. Но буквы и правда закончились.
– Тааак, – сказал Времярик. – И что мы в таком случае делаем?
– Что мы делаем?
– Переворачиваем и смотрим с другой стороны.
Ника перевернула книгу – и точно, там были другие буквы. Оказалось, что каждая буквица – это такой перевёртыш.
– Е-Р-Н-И-Я… Г 1 0 7 Д 5 Ъ 0
– Славненько, что нас получилось?
– Тверская губерния… – прочитал Савва.
– И-и-и? – дракон крутил лапой, как бы помогая ему сосредоточиться.
– Может, надо цифры сложить? – размышлял вслух Савва.
– Кажется, я поняла, – вдруг сказала Ника. – Там 1750 год и твёрдый знак.
– Умница! Эта буква раньше называлась «ер». Если слово заканчивалось на согласную, после неё стоял этот знак.
– А у нас как раз слово «год», – сказал Савва.
– Верно!
– И что нам с этим делать?
Дракон снова распушил чешую, что-то вспыхнуло, щёлкнуло, раздался фирменный кашель дракона, и они оказались… в луже посреди какой-то деревни.
– Добро пожаловать
