с краю площадки, наблюдать за происходящим без каких-либо ненужных эмоций. Почти. Если бы еще как-то заткнуть этот гнев и боль от гибели древа. Сколько юных нельх погибло, не умея летать, в тот день!
-Вот так всегда, - абсолютно не нервничая, пожаловался вслух Турак, ни к кому конкретно не обращаясь. – Последнее желание дали, а последнее слово нет.
-Отправляйся в ад, - тихо и зло произнес воин возле приговоренных к казни.
Острое лезвие тонкого клинка вышло из спины, проткнув насквозь тело без особого усилия. Будь их воля, любой из присутствующих предпочел бы долго и мучительно пытать пленников за то, что совершили эти преступники. Однако приказ королевы – есть приказ. Все должно быть честно и справедливо. Но, великий дух древа, о какой справедливости может идти речь, когда на другой чаше весов тысячи жизней и погибшее древо?!
-И умерли они в один день, - проводила женщина взглядом безвольно опавшее на разноцветную мозаику тело супруга. – Какая прелесть! Прямо сказочный конец. Идеальная смерть, правда?
Энтузиазма убийцы стражник также не оценил. Тихо пожелал ей того же, что и супругу, и оборвал хрупкую жизнь. Не сдержался и ногой оттолкнул мертвое тело от себя. Как мог боролся с желанием покромсать на маленькие кусочки, гнал тревожные мысли прочь.
С перекошенным лицом повернулся к оставшейся связанной девочке.
Подросток мелко дрожал, широко раскрытыми глазами глядя на два трупа неподалеку. Кровь пропитывала потрепанные светлые одежды убитых. Слез на лице девочки уже не было. Был ужас. Самый настоящий, животный.
Она с трудом оторвала взгляд от тел, когда краем зрения уловила движение в свою сторону. Дрожащие губы прошептали что-то под нос. Зубы выбивали барабанную дробь, так что ничего произнести толком она так и не смогла. Лишь мотала головой, пятясь назад.
-Белиссан, не надо, - остановил от кровавой расправы над подростком лорд Синдай своего воина и друга. Нервы того были на пределе, еще одна смерть обойдется дорогой ценой. – Пусть прыгает. На ее счет королева отдельного указа не делала. До совершеннолетия еще два года, разобьется и без нас, - на девочку посмотрели прямо и без жалости. Спокойный голос был холоден, когда ей указали в сторону обрыва. – Прыгай. Иначе убьем мы.
Что такое - спрыгнуть с неимоверной высоты для того, чьи крылья еще не выросли и кто не умеет летать в силу природы? Та же смерть, тот же ужас. Только чуть менее реальный, чем блеск окровавленного клинка в руках надвигающегося воина.
Нет, она не прыгнула. Не нашла в себе сил. Просто пятилась от нельха до самого края. А там оступилась, когда воин оказался слишком близко и взмахнул грозным оружием. Все-таки умирать не хотелось, несмотря ни на что.
С визгом юное тело унеслось прочь к земле. Его никто даже взглядом не проводил.
Белиссан сплюнул на мозаику плит. Пробормотал ругательства под нос, после чего посмотрел на стражу, что все это время стояла полукругом возле места казни.
-Сбросить тела вниз, - распорядился он, чуть качнув головой в сторону трупов.
Сам отошел к другу и старшему товарищу по оружию.
-Хорошо держался, - одобрил его поведение лорд Синдай. – Я рад, что не ошибся в тебе, Белиссан.
-Иногда мне кажется, что вы знаете меня лучше, чем я сам, - передернулся тот в ответ. С неприязнью смотрел на то, как тела убитых им нельх скидывают вниз с обрыва. – До конца не был уверен, что справлюсь. Ох, даже представлять не хочу, каких сил стоило королеве Туиле отдать этот приказ.
-Ты – лучший воин, которого я знаю.
-После вас, - впервые чуть улыбнулся Белиссан в ответ, глядя на нельха. – Ведь это вы научили меня всему, что я знаю.
-Половине, - нервы отпускали неохотно. Но тяжелая работа была выполнена, и выполнена хорошо. Теперь можно и вздохнуть свободнее, что эти убийцы больше не разгуливают на свободе. – Вторую половину я добросовестно пытался исправить.
-Пока не махнули рукой.
-Это верно. Что ж, - лорд Синдай окинул взглядом пустую площадку. На ней остались лишь они, да отряд личной стражи королевы. Самые лучшие воины их народа, - Пора возвращаться. Элуах, распорядись, чтобы прислали слуг. Пусть все уберут здесь.
-Слушаюсь, мой лорд, - склонил голову один из стражников.
-Идем, - направился прочь нельх, захватив друга и бывшего ученика с собой. – Перехватим чего-нибудь съедобного по дороге. А в таверну нагрянем после того, как отчитаемся перед королевой. Я угощаю.
-Отлично! Сегодня просто день-праздник какой-то! Вот бы он закончился не хуже.
-Будем надеяться на это, - согласился с ним лорд Синдай.
Темная, практически беспросветная ночь предстала перед глазами. Звук грома казался таким близким, словно небеса разверзлись прямо здесь и сейчас, в этой темной комнатушке. В полумраке крохотной комнаты, заставленной до потолка всякой всячиной, освещенной тусклым огоньком единственной свечи, было очень страшно.
Девочка пошевелилась, чувствуя ломку во всем теле. Казалось, болело и ныло даже то, что болеть не могло. Не покидало какое-то странное ощущение чего-то непонятного.
А еще она не знала, где находится. Кто эти люди, о чем-то разговаривающие меж собой неподалеку? Хуже всего, она не помнила, как оказалась здесь. Кто она такая? Нет, понятное дело, она – это она, но кто – она? Никаких мыслей или воспоминаний, никаких подсказок. Просто дыра в воспоминаниях и самосознании.
От странных людей веяло враждебностью. Во всяком случае, девочка ощущала ту хорошо. Некие отголоски эмоций читались словно раскрытая книга. Впрочем, она могла и ошибаться. Ей этого очень-очень хотелось.
Люди спорили на повышенных тонах. Женщина и двое мужчин. Все в потрепанных и грязного вида одеждах. Периодически указывали в ее угол, где на подстилке подросток сжимался от ужаса всякий раз, как на нее обращали внимание.
За шкирку периодически капала ледяная вода, срываясь с дырявого потолка. Отчего невольные мурашки пробегали вдоль позвоночника.
-А я говорю, что это ни к чему, - возмущалась женщина. – Пусть узнают в ней нельха – кому от того радости больше?
-Мы могли бы продать ее обратно на деревья эти, - злился худощавый мужчина, чем еще больше выводил женщину из себя. – Их же скупали после того случая.
-После того случая прошло уже полтора года, а она упала оттуда только сейчас. Да и упала под совсем другим деревом. Оно-то еще стоит!
-Ну и что?! Ты
