— Нет смысла, если это неправда.
— Я с тобой совершенно согласен.
На некоторое время воцарилось молчание, затем Албина сказал:
— Стаффорд сообщил мне, что ты повернулся и ушел. Без всякой причины.
— Он ошибается.
— Это не ответ.
Квин сделал глубокий вдох.
— Джордж, что самое важное в моей работе?
— Не смогу угадать, — поколебавшись, сказал Албина.
— А ты подумай хорошенько. Ну я тебе скажу: доверие.
— Доверие, — произнес Албина так, словно слышал это слово первый раз в жизни.
— Да. Если ты доверяешь мне, ты рассказываешь о том, что произошло. Ведь ты хочешь, чтобы я избавил тебя от проблемы навсегда? И ты доверяешь мне — ты уверен, что я никогда не использую то, что знаю, против тебя. Мне это представляется очень важным.
— Звучит несколько мелодраматично, — заявил Албина, и Квин услышал в его голосе раздражение. — Ты чистильщик. Твоя работа состоит в том, чтобы избавляться от трупов. Ничего сложного.
Мышцы вокруг рта Квина напряглись.
— Знаешь, ты прав. Это самое простое дело в мире. Не сомневаюсь, что ты сумеешь найти кого-то другого, кто тебе поможет.
— Подожди, — сказал Албина. — Ладно. Извини. Я знаю, что у тебя непростая работа. И я тебе доверяю, понятно. Я тебе доверяю.
Квин глубоко вздохнул.
— Но я хотел бы доверять тебе. Мне нужно знать немного — только то, что касается самого дела. И если я задаю вопросы, на то есть причина. Мне необходимо понять, кому еще известно о сложившейся ситуации и должен ли я позаботиться о том, чтобы направить их в другую сторону. Мне нужно представить себе, какие неприятности могут возникнуть по ходу дела. И я не возьму заказ, когда не могу верить информации, которую мне сообщают.
Он услышал, что Албина тоже тяжело вздохнул.
— Хорошо. И в чем же дело?
— Я спросил твоего человека, как контейнер попал на склад, кто обнаружил тело и почему связались именно с ним. Он соврал.
— Послушай, два дня назад мне позвонили, — проговорил Албина. — Сказали, что для меня отправлена посылка. Лично для меня. Сообщили название корабля — «Ригель-три» — и номер контейнера. Разгружать корабль должны были мои люди, никаких проблем не предвиделось.
— Кто позвонил? — спросил Квин.
— Я не знаю. Номер гавайский, но все глухо, ничего определить не удалось. Кто знает, откуда они звонили на самом деле.
— Мужчина или женщина?
— Мужчина.
— И ты не узнал голос?
— Не узнал.
Квин на мгновение задумался. Объяснение звучало логичнее, чем то, что он услышал на складе. Но Албина был ловчее Стаффорда и лучше умел врать, так что Квин пока не был готов поверить.
— Ты окончательно решил не помогать нам? — спросил Албина.
— Как зовут мертвого парня? — задал вопрос Квин. — Это один из твоих людей?
Он видел тело лишь несколько мгновений, но успел заметить, что оно распухло и побледнело.
— А тебе это нужно знать? — спросил Албина.
— Теперь да.
Албина молчал несколько секунд.
— Нет, он не из моих людей, — наконец ответил он. — Человек, который мне звонил, сказал, что это Стивен Маркофф. Я о нем никогда не слышал.
Квин напрягся, глядя вперед на дорогу, но его голос остался спокойным и бесстрастным.
— Маркофф?
— Угу. Он назвал фамилию по буквам. М-а-р-к-о-ф-ф. Ты его знаешь?
— Мне это имя не знакомо.
— Кем бы он ни был, нужно от него избавиться, — Албина помолчал несколько мгновений, а потом добавил: — Я виноват в том, что Стаффорд тебе наврал. Я приказал ему. Не хотел углубляться в дело больше, чем необходимо. — Он еще немного помолчал. — Мне нужна твоя помощь.
Квин знал, что Албина что-то недоговаривает. Но теперь это не имело значения.
— Ну, Квин? — подал голос Албина.
— Если я соглашусь, тебе придется в точности выполнить все мои указания, — ответил Квин. — Никаких вопросов, никаких отступлений.
— Естественно.
Квин постучал Нейта по плечу и показал на следующий съезд с автострады. Нейт тут же повернул направо.
— Сначала ты должен убрать контейнер из порта, — сказал Квин. — Ты сможешь обойти таможенников?
— Смогу.
— Трейлер, куда ты его погрузишь, не должен оставлять никаких следов. Позаботься об этом. И никаких следящих устройств. Если найду хоть что-то, ты больше никогда обо мне не услышишь. Если все пройдет без проблем, я оставлю грузовик где-нибудь и ты заберешь его, когда дело будет сделано.
— Хорошо. Без проблем.
— На шоссе И-пятнадцать, к востоку от Лос-Анджелеса, в сторону Короны, есть стоянка для грузовиков, — продолжал Квин и сообщил название съезда. — Пусть твой человек припаркует там грузовик и оставит ключи под сиденьем. За ним должен ехать кто-нибудь на машине, чтобы они убрались оттуда вместе. Только эти двое, больше никого. Ты понял? Если я заподозрю, что за мной следят, сразу выхожу из игры.
— Все будет сделано.
— Позвони мне, когда они выедут из порта.
Квин отключил телефон, не дожидаясь ответа.
— Итак, мы возвращаемся? — спросил Нейт.
Глава 02
По дороге из города они сделали несколько остановок, чтобы прихватить все необходимое.
— Остановись вон там, — сказал Квин, когда они подъехали к стоянке грузовиков.
Он показал в сторону больших контейнеровозов за рядом легковых машин. Албина позвонил пять минут назад и сообщил, что груз только что покинул порт, и Квин знал, что здесь его еще нет. Тем не менее он быстро оглядел стоявшие грузовики и убедился, что Джордж не затеял никакой игры. Контейнера не было.
Квин вышел из машины и попросил Нейта открыть багажник. Там лежал темно-серый коврик, который он сам туда положил. С левой стороны на нем были сложены предметы, купленные по дороге.
Квин приподнял правый угол коврика. Под ним открылось металлическое дно багажника и маленький черный квадрат в том месте, где дно соединялось с задней частью салона.
Квин приложил к нему подушечку большого пальца, и через пару мгновений дно багажника приподнялось на дюйм. Внизу было потайное отделение. Он просунул в щель руку и открыл замок, чтобы панель полностью сдвинулась.
В потайном отделении лежал стандартный набор вещей, которые могли срочно понадобиться. Несколько коробок из жесткого пластика, несколько кожаных сумок. Квин перебрал коробки, пока не нашел нужную. Вытащив ее, он взял одну из кожаных сумок, закрыл панель и вернул коврик на место.
